Deelnemers tijdens de Singapore Airshow in Singapore, op woensdag 4 februari 2026. De show loopt tot en met 8 februari. Fotograaf: SeongJoon Cho/Bloomberg via Getty Images
Bloomberg | Bloomberg | Getty-afbeeldingen
Nu de geopolitieke onzekerheid toeneemt, zeggen defensiekopers op de Singapore Airshow dat zij prioriteit geven aan soevereiniteit, van lokale productie en gezamenlijke ontwikkeling tot het bezitten van de software en het intellectuele eigendom waarop hun systemen draaien.
Marktleiders zeggen dat controle over hardware, software en toeleveringsketens nu een centrale factor is bij inkoopbeslissingen.
Leidinggevenden op de show, die zondag wordt afgesloten, wezen op verschuivende allianties en hardere retoriek van grootmachten als katalysator voor de trend.
“Er is een idee dat heel expliciet de ronde doet… het idee van soevereiniteit”, zegt Pascale Sourisse, senior executive vice-president voor internationale ontwikkeling bij het Franse lucht- en ruimtevaart- en defensiebedrijf. Thalesvertelde CNBC.
Sourisse voegde eraan toe dat deze mentaliteit ertoe heeft bijgedragen dat de defensie-uitgaven hoger zijn geworden, omdat landen tot de conclusie komen dat ze voor hun eigen veiligheid moeten zorgen.
Chua Jin Kiat, executive vice-president en hoofd van de internationale defensieactiviteiten bij het ingenieurs- en defensiebedrijf in Singapore ST Techniekherhaalde het sentiment en zei dat de strijdlustige houding van de Amerikaanse president Donald Trump ten opzichte van bondgenoten de afgelopen twaalf maanden landen ertoe heeft aangezet te beseffen dat “we misschien niet in staat zullen zijn om afhankelijk te zijn van anderen.”
Onder de regering-Trump hebben de VS hun bondgenoten ertoe aangezet meer aan defensie te besteden, terwijl de NAVO zich ertoe heeft verbonden meer geld uit te geven 5% van hun bbp gaat naar defensie tegen 2035.
Trump heeft bondgenoten zoals Canada en meest recentelijk Denemarken bedreigd over zijn grondgebied Groenland. Hij heeft naar verluidt ook gezegd dat hij bondgenoten zou verkopen zwakkere versies van Amerikaanse wapens “Omdat ze op een dag misschien niet onze bondgenoten zijn.”
Chua voegde eraan toe dat landen erkennen dat oude allianties en overeenkomsten misschien niet meer “zo afdwingbaar of relevant” zijn, zelfs organisaties als de NAVO.
“Dus je kunt NAVO-lid zijn. Maar uiteindelijk zien we vandaag in de eerste plaats dat als ik Duitsland ben, ik Duitsland ben. Als ik Finland ben, ben ik Finland”, zei hij.
Veerkracht van de toeleveringsketen
Een direct gevolg van die verschuiving is een hernieuwde nadruk op het vergroten van de veerkracht van de toeleveringsketen. Bedrijven vertelden CNBC dat ze reageren door de productie te lokaliseren, kennis over te dragen of samen te werken met binnenlandse bedrijven, zodat klanten systemen kunnen onderhouden en upgraden zonder lange, kwetsbare aanvoerlijnen.
Sourisse zei dat Thales niet alleen zijn oplossingen op de markt brengt, maar ook van plan is activiteiten en competenties te lokaliseren. Het bedrijf is opgericht gezamenlijke laboratoria in Singapore met lokale instanties om capaciteiten ter plaatse te ontwikkelen.
Chua van ST Engineering zei dat het bedrijf, beperkt door de beperkte oppervlakte van Singapore die beschikbaar is voor grote fabrieken, de voorkeur geeft aan coproductieovereenkomsten in het buitenland.
Als ST Engineering bijvoorbeeld geavanceerde voertuigen kan maken in een land met meer ruimte voor productiefabrieken dan Singapore, zou het bedrijf samenwerken en hen leren hoe ze deze kunnen bouwen in een coproductie-inspanning.
“Voor veel van de grote primeurs moeten ze hun fabrieken thuis draaiende houden. Ze hebben enorme productie-installaties, duizenden banen, en de lichten moeten constant aan blijven.”
Nieuwe kinderen in de buurt
Soevereiniteit strekt zich verder uit dan fabrieken, tot software en intellectueel eigendom. Nieuwere bedrijven in de defensietechnologiesector worden zich bewust van deze eisen en structureren deals dienovereenkomstig.
Het in de VS gevestigde Shield AI, dat autonome oorlogssystemen ontwikkelt, een memorandum van overeenstemming ondertekend op de vliegshow om zijn Hivemind-autonomiesoftware te integreren met geselecteerde ST Engineering-platforms.
Shield AI X-bat-vluchtweergave
Schild AI
Het bedrijf had eerder in 2025 mee samengewerkt de luchtmacht van de Republiek Singapore om Hivemind te gebruiken om de autonome capaciteiten van de RSAF te verbeteren.
Brandon Tseng, mede-oprichter van Shield AI, vertelde CNBC dat Hivemind andere bedrijven en legers in staat stelt om lokaal hun eigen pilots voor kunstmatige intelligentie te ontwikkelen, en dat Singapore dat intellectuele eigendom zou bezitten.
“Ze kunnen AI-piloten bouwen voor wat ze maar willen doen. Wij zijn geen eigenaar van (het IP)”, vertelde hij aan CNBC.
Tseng voegde eraan toe dat hoewel landen bepaalde buitenlandse hardware zullen blijven kopen, velen kritische capaciteiten zoals AI en autonomie willen inheems maken.
