Terwijl er indirecte gesprekken beginnen tussen de VS en Iran over het nucleaire programma van dat land, vertelt Ryan Fayhee, advocaat van journalist Abdolreza Valizadeh, over zijn bezorgdheid over zijn cliënt, die wordt vastgehouden in de Evin-gevangenis in Teheran.
EMILY KWONG, GASTHEER:
Vrijdag begonnen de VS en Iran een nieuwe reeks indirecte onderhandelingen. Iran wil zich concentreren op zijn nucleaire programma, maar de VS willen meer en houden de druk hoog. Het vliegdekschip USS Abraham Lincoln en andere oorlogsschepen zijn gestationeerd in de Arabische Zee, en dat is een reactie op het recente harde optreden van Teheran tegen landelijke protesten, waarbij duizenden Iraniërs omkwamen en tienduizenden anderen werden gearresteerd.
En midden in dit alles zit journalist Abdolreza – bekend als Reza – Valizadeh, die wordt vastgehouden in de Evin-gevangenis. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat zijn detentie onrechtmatig is, en de advocaat van Reza Valizadeh, Ryan Fayhee, heeft een petitie ingediend bij de VN-werkgroep voor willekeurige detentie om hem vrij te krijgen. Ryan Fayhee voegt zich nu bij mij. Welkom bij ALLE DINGEN DIE OVERWEGEND WORDEN.
RYAN FAYHEE: Heel erg bedankt dat je mij hebt.
KWONG: Waarom werd Reza Valizadeh vastgehouden?
FAYHEE: Nou, het is een lang verhaal. Het vindt zijn oorsprong eigenlijk al in 2009, rond de Groene Revolutie. Het is eigenlijk de manier waarop Reza journalist werd. Hij begon destijds verslag uit te brengen over de protesten. En uiteindelijk werd hij vanwege zijn berichtgeving verbannen uit Iran en bracht hij vele jaren buiten Iran door, waar hij werkte voor Radio Free Europe en de Perzische zender Farda. En uiteindelijk werd hij, omdat hij berichtte over de verschillende wandaden en humanitaire kwesties in Iran, uiteindelijk het doelwit van de Iraanse regering. En de reden dat hij vandaag in de gevangenis zit, is vanwege die berichtgeving.
KWONG: Toen hij terugkeerde om voor zijn ouders te zorgen, werd hij opgepakt.
FAYHEE: Dat klopt precies.
KWONG: Hoe zijn de omstandigheden in Evin, de gevangenis waar hij wordt vastgehouden?
FAYHEE: Nou, Evin heeft niet voor niets een reputatie. Hij wordt vastgehouden in een politieke vleugel. Er zijn een paar foto’s online geplaatst waarop andere politieke gevangenen te zien zijn. Ze zitten schouder aan schouder. En het meest uitdagend zijn de Israëlische luchtaanvallen op de Evin-gevangenis, gericht op leden van het Iraanse regime. Reza was aanwezig in de gevangenis op het moment dat deze werd aangevallen en werd daar helaas door getroffen. Hij moest naar een andere gevangenis worden overgebracht en is nu pas teruggebracht naar Evin, samen met veel van de demonstranten die we in het nieuws hebben gezien en die ook naar de gevangenis zijn gebracht. Het is dus echt een ellendige situatie.
KWONG: Hoe kunt u iets weten over zijn toestand, gezien de gedeeltelijke internet- en communicatiestoring? Hoe weet je eigenlijk wat hij doet?
FAYHEE: Nou, het was een echte uitdaging. We hebben op een aantal manieren kunnen communiceren. Eerst hebben we contact met Reza’s familie. En dan zijn er nog een aantal organisaties die zich bezighouden met kwesties waarbij journalisten op deze manier het doelwit zijn van antidemocratische regimes, die zeer behulpzaam zijn geweest. En toen heb ik een paar gesproken memo’s van Reza zelf ontvangen vanuit de Evin-gevangenis, die…
KWONG: Wauw.
FAYHEE: …Een hele verrassing.
KWONG: En we hebben die eerste memo die je kreeg. Laten we luisteren.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
REZA VALIZADEH: Beste Ryan, ik hoop dat het goed met je gaat. Dit is Reza Valizadeh. U bent zo vriendelijk geweest om uw hulp aan te bieden. Dat is heel aardig van je. Ik waardeer het echt. Ik werkte als journalist en nieuwslezer bij Radio Free Europe.
KWONG: Wauw.
FAYHEE: Dat is, hoop ik, bemoedigend voor hem geweest, en het is voor mij nuttig geweest om zijn stem te horen en voor hem om van mij te weten dat we hier in Washington DC alles doen wat we kunnen om te proberen hem vrij te krijgen.
KWONG: Reza, hij is journalist. Hij is een Iraans-Amerikaans staatsburger. Heeft u enige communicatie ontvangen van de regering-Trump over zijn zaak?
FAYHEE: Ja, dat heb ik gedaan. Ik heb een lange geschiedenis in het vertegenwoordigen van ten onrechte gedetineerde Amerikanen. Het is helaas een trieste, recente geschiedenis, omdat een aantal Amerikanen het doelwit zijn geweest. En het goede nieuws is dat de Amerikaanse regering de zogenaamde gijzelingsonderneming tussen het ministerie van Buitenlandse Zaken, het Witte Huis en belanghebbenden op Capitol Hill echt heeft ontwikkeld. En ik was erg bemoedigd dat elk van deze belanghebbenden een diep begrip van Reza’s zaak leek te hebben. Ze lijken de feiten te begrijpen, en dat vond ik sterk bemoedigend. En ik heb goede hoop, gezien de gesprekken die op niets lijken uit te lopen…
KWONG: Over het nucleaire programma van Iran?
FAYHEE: Onder andere. En ik heb heel veel hoop dat als onderdeel van die dialoog Reza’s zaak aan de orde zal worden gesteld.
KWONG: Natuurlijk gebeurt dit allemaal tegen een zeer gespannen achtergrond. Analisten schatten dat duizenden Iraniërs zijn omgekomen tijdens de recente protesten tegen het regime. Mogelijk zitten er nog tienduizenden gevangen. En president Trump heeft een mogelijke aanval op Iran overwogen. Bent u dus bang dat uw cliënt midden in al deze spanningen terechtkomt?
FAYHEE: Ja, ik maak me grote zorgen. De VS hebben veel legitieme kwesties te bespreken met de Iraniërs. En wat ik niet wil, is dat gedetineerde Amerikaanse burgers verloren gaan in die communicatie. We erkennen dat er bredere kwesties zijn met betrekking tot het nucleaire programma van Iran, het gebruik van proxy’s en dergelijke, maar deze gesprekken en, weet je, misschien ook de oplossing, kunnen niet worden gevoerd over de rug van ten onrechte gedetineerde Amerikanen. En dus heb ik goede hoop dat, als onderdeel van deze gesprekken en deze dialoog, elk gesprek zal beginnen en eindigen met een verzoek om vrijlating van deze ten onrechte vastgehouden Amerikanen.
KWONG: Wat wil je dat mensen weten over Reza?
FAYHEE: Ja, ik wil dat mensen weten dat Reza iemand is die, weet je, zeer moedig is. Weet je, om een journalist in Iran te zijn en de waarheid te spreken, om jaren en jaren en jaren uit je familie verbannen te worden en dan die berichtgeving van ver voort te zetten en dan de moed te hebben om terug te keren om voor zijn familie te zorgen, dit is het type persoon dat Reza is. Weet je, het bekritiseren van een Amerikaan omdat hij journalist is, raakt echt de kern van de Amerikaanse idealen. En ik denk dat het heel belangrijk is dat de Verenigde Staten Iran hiermee niet laten wegkomen, om Reza als voorbeeld te gebruiken om andere journalisten ervan te weerhouden de waarheid te melden in deze verre, moeilijke plaatsen.
KWONG: Dat is Ryan Fayhee, juridisch adviseur van Reza Valizadeh. Bedankt dat u langskomt, ALLES OVERWEGEND.
FAYHEE: Heel erg bedankt.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
