Matt Kaeberlein voelde zich zijn hele leven gezond genoeg. Ondanks dat hij dagelijks gezond ouder worden bestudeerde, had hij geen erg strikte trainingsroutine, hield hij van het eten van rood vlees en dacht hij er nooit echt over na veel over slapen.
“Ik heb het geluk gehad dat ik geen grote gezondheidsproblemen heb gehad”, zegt Kaeberlein (54), tegen Business Insider. “Ik ben relatief gezond geweest, ondanks dat ik geen bijzonder gezonde levensstijl leidde.”
Hoewel hij zijn carrière wijdde aan onderzoek naar een lang leven, begon hij pas een paar jaar geleden zijn eigen gewoonten serieus te heroverwegen. In 2023 verliet hij zijn baan als professor aan de Universiteit van Washington om Optispan te starten, een gezondheidszorgtechnologiebedrijf dat zich richt op het maken van proactieve gezondheidszorg en praktijken op het gebied van levensduur toegankelijker voor het grote publiek.
Nu, de CEO, zei dat de carrièreverandering een “groot positief” voordeel voor hem was, was dat hij leerde hoe een lang leven meer is dan alleen maar het verlengen van het leven.
“We praten zo lang mogelijk over de kwaliteit van leven, en dat is waar levensstijl echt een enorme impact heeft”, zei hij. “Als je nadenkt over wat je over vijftien jaar zou kunnen doen en aan alle geweldige tijden die je zou kunnen hebben met de mensen om wie je geeft, dan is dat belangrijk.”
Deze nieuwe manier van denken zette hem ertoe aan om aanzienlijke veranderingen aan zijn dieet, trainingsroutine en zelfs relaties.
Ultrabewerkte voedingsmiddelen schrappen uit zijn ‘Amerikaanse dieet’
Nu bestelt Kaeberlein meer zalmsalades dan biefstuk of hamburgers. Yaorusheng/Getty Images
Kaeberlein zei dat zijn dieet voor hem de grootste verandering was.
“Mijn dieet was het grootste deel van mijn leven een vrij typisch Amerikaans dieet”, zei hij. Hij hield van hamburgers en geladen nacho’s. Nu eet hij die meer met mate om het cholesterolgehalte te verlagen. “Ik hou van vlees, maar ik eet niet elke dag biefstuk.”
Hij concentreert zich ook op het ‘zoveel mogelijk’ verminderen van ultrabewerkt voedsel, en is ook waakzamer bij het lezen van verpakkingsetiketten als hij winkelt. “Sommige soorten voedsel zullen altijd een bepaald gehalte aan toegevoegde suikers bevatten, maar er is een groot verschil tussen 4 en 14 gram toegevoegde suikers,” zei hij. Ultrabewerkte voedingsmiddelen zijn gekoppeld aan een hoger risico op hart- en vaatziekten, kanker, diabetes, depressie en vroegtijdige sterfte.
Na ongeveer zes maanden zei hij dat zijn smaak was veranderd. “Als je mij tien jaar geleden had gevraagd of ik uit eten zou gaan en een zalmsalade zou bestellen in plaats van een biefstuk of een hamburger, zou ik waarschijnlijk zeggen: ‘Echt niet'”, zei Kaeberlein. “Je kunt gewoontes maken.”
Hij stopte met het bewaren van alcohol in huis
Kaeberlein en zijn vrouw drinken alleen buitenshuis. Yulya Taba/Getty Images
Hoewel hij nooit moeite had met slapen, was Kaeberlein toch nieuwsgierig naar het volgen ervan. Hij eindigde met een duidelijke conclusie: bezuinigen op drank zou zijn slaapkwaliteit verbeteren.
“Iedereen die een slaaptracker draagt, leert dat alcohol je slaap verstoort”, zei hij. “Hoe graag ik ook zou willen dat dat niet het geval was, het is wel zo.”
Zoals veel mensen op het hoogtepunt van de pandemie dronken hij en zijn vrouw bijna elke avond, waarbij ze soms een fles wijn splitsten. “Als je dat elke nacht doet, krijg je een chronisch slaaptekort”, zei hij. “Het zijn ook lege calorieën.”
Kaeberlein adopteerde een meer matige drinkgewoonte door geen alcohol meer in huis te hebben. “Dat maakte een enorm verschil”, zei hij. Hooguit “mijn vrouw en ik gaan één keer per week uit eten en drinken een paar glazen wijn.”
Naast het verbeteren van zijn slaapkwaliteit, zei Kaeberlein dat hij “grotere” voordelen voor zijn gezondheid zag door te bezuinigen. Hij maakte ‘slechtere voedselkeuzes’ na een paar drankjes. Hij voelde ook een boost in zijn gevoel van eigenwaarde doordat hij zijn drankgebruik beter onder controle kon houden.
“De meeste mensen weten wanneer ze ’te veel drinken’ en hebben er geen goed gevoel bij,” zei hij. “Dus als je stopt, voel je je beter over jezelf.”
Krachttraining hielp zijn lichaamssamenstelling te veranderen
Kaeberlein richt zich vooral op krachttraining. Twenty47studio/Getty Images
Toen hij opgroeide, speelde Kaeberlein basketbal en rende hij op de atletiek, waarbij hij zichzelf op de middelbare school ‘atletisch’ noemde.
Later deed hij een vorm van weerstandstraining en had hij over het algemeen een hekel aan cardio, zoals joggen. “Ik was niet erg opzettelijk”, zei hij, en was niet zo consistent met trainen als hij nu is.
Tegenwoordig besteedt hij vier dagen per week aan krachttraining, wat helpt bij het opbouwen van spieren en het bevorderen van gezond ouder worden. De rest van de tijd concentreert hij zich op zone 2, of lagere hartslag, cardio-oefeningen zoals wandelen, fietsen of het gebruik van de elliptische machine.
Hij en zijn vrouw zijn over het algemeen ook veel onderweg. Ze houden ervan om samen te wandelen en maken één keer per week tijd vrij voor een cardio-uitdaging: ze beklimmen 10 keer een reeks van 130 trappen in een nabijgelegen stad. Kaeberlein zei dat het de zijne heeft verbeterd VO2maxof hoe sterk zijn hart is – een belangrijk teken van een lang leven.
Hij zegt dat hij nu beter in vorm is dan ooit tevoren, wat hij toeschrijft aan een combinatie van regelmatige weerstandstraining, het eten van meer magere eiwitten en het aanvullen van zijn testosteron met wekelijkse injecties.
Hij geeft meer prioriteit aan vriendschappen
Als man is Kaeberlein vooral waakzaam om verbonden te blijven met vrienden. SolStock/Getty-afbeeldingen
Gezien hoe belangrijk sterke banden zijn voor gezond ouder worden, begon Kaeberlein zich te concentreren meer over zijn vriendschappen.
“Het is heel gebruikelijk dat mannen van mijn leeftijd niet veel relaties hebben”, zei Kaeberlein, vooral vriendschappen buiten de directe familie. Hij heeft grotere stappen gezet om contact te maken met andere mensen dan zijn vrouw en kinderen.
“Ik heb geprobeerd doelbewust contact te zoeken en actieve stappen te ondernemen om vrienden te bereiken die ik al jaren heb”, zei hij. Toen hij dat deed, realiseerde hij zich hoe gemakkelijk ze verder kunnen gaan waar ze gebleven waren.
Het heeft hem ook geïnspireerd om er meer voor open te staan sociale uitjes. Hij herinnert zich dat hij genoot van zijn vrije tijd en dat hij plannen voor een etentje afsloeg omdat hij geen zin had. Nu: “Ik probeer meestal ja te zeggen”, zei hij.
