Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
Ieder kind uit de jaren 80 draagt tot op de dag van vandaag littekens met zich mee. We zagen hoe Artax de wil verloor om in het Moeras van Verdriet te leven, de helft van de Autobots werd opgeblazen in de eerste tien minuten van Transformers: de filmEn Punky Brewster van koelkasten het engste huishoudelijke apparaat maken. Zelfs de originele 1983 GI Joe kwam in actie met verrassend duistere afleveringen, waaronder één waarin een verrader wordt verteerd door piranha’s, maar geen enkele wordt zo hard getroffen als ‘There’s No Place Like Springfield’, een tweedelige psychologische horror gericht op het breken van Shipwreck, een favoriet personage van fans, zodat hij de geheime formule zou opgeven die water in een explosief verandert. Cobra heeft nooit iets op die manier gedaan, dus het masterplan was om hulde te brengen aan het geestverruimende sciencefiction serie De gevangene.
Seizoensfinale van GI Joe’s psychologische horror
Na de vereiste bumper die zegt “GI Joe zal terugkeren na deze berichten”, wordt Shipwreck wakker in een ziekenhuis en ontdekt dat zijn familie zich zorgen om hem maakte. Niet oom Al, maar zijn vrouw (Mara, de Cobra-agent gesplitst met vis-DNA die eerder verliefd werd op Shipwreck) en dochter, wat nieuws is voor de beroepssoldaat die had opgegeven ooit een normaal leven te leiden. Shipwreck wordt achtervolgd door nachtmerries en raakt niettemin verwikkeld in een routine met het gezin dat hij altijd al wilde hebben in het idyllische stadje Springfield.
De tweedelige aflevering is het equivalent van een langzaam brandende aflevering GI Joedat normaal gesproken het hele verhaal in 22 minuten afsloot met een enorm vuurgevecht. “Er is geen plaats zoals Springfield” trekt langzaam het gordijn open als Shipwreck beseft dat er iets mis is met de stad, en hij ontdekt de Cobra-samenzwering die hierachter schuilgaat. Terwijl de stad om hem heen in brand staat wanneer de Joes arriveren voor een reddingsmissie, wordt Shipwreck geconfronteerd met Mara, de vrouw van wie hij houdt, die nog steeds voor Cobra vecht, en zijn dochter, gewapend met een raketwerper. Totdat ze smelten tot klodder.
GI Joe was een heel luchtige kindershow, ontworpen om speelgoed te verkopen, en daarom is de pure angst in Shipwreck’s stem zo angstaanjagend als hij beseft dat zijn familie synthoïden waren. Hij weet dat Cobra tegen hem heeft gelogen, hij weet dat alles nep is, maar op die laatste momenten hoopt hij nog steeds dat het echt kan zijn. Het was niet de bedoeling dat een veredelde reclamespot diepgaande thema’s over het leven, liefde en trauma zou bevatten. Het enige dat nodig was, was dat de dierbaren van een favoriet personage bij de fans begonnen te smelten terwijl hij hulpeloos toekeek.
GI Joe’s beste aflevering
“There’s No Place Like Springfield” nam duidelijk aanwijzingen over van Patrick McGoohan’s psychologische sci-fi-drama door de held midden in een perfecte stad neer te zetten, waar andere bewoners verschillende methoden gebruiken, zowel openlijk als verborgen, om informatie van hem te krijgen. Het huis van Shipwreck bevindt zich ook op Village Drive 6, een duidelijk eerbetoon aan Number Six en The Village De gevangene. Als kind mis je gemakkelijk verwijzingen naar een show uit de jaren 60; zelfs de grote, witte, gelatineuze massa die Shipwreck aanvalt, is een directe verwijzing naar Rover, het springerige ballonbeveiligingsapparaat van The Village. Het enige waar de kinderen om gaven was dat Shipwreck er levend uitkwam.
GI Joe sloot seizoen 1 af met de tweedelige psychologische horror, maar toen seizoen 2 een jaar later verscheen, werd Shipwreck niet getoond terwijl hij met het trauma omging; in plaats daarvan werd hij gereduceerd tot komische verlichting. De toevoeging van Sgt. Slachting in seizoen 2 dwong de fanfavorieten van seizoen 1 om minder in de schijnwerpers te staan, maar van allemaal verdiende Shipwreck het om een prominente speler te blijven, en hij verdiende het om uiteindelijk genoegen te nemen met de echte Mara.
Het smelten van dierbaren maakte van ‘There’s No Place Like Springfield’ een gedenkwaardig nummer GI Joe aflevering die al tientallen jaren bovenaan de favorietenlijsten van fans staat. Kinderen uit de jaren 80 waren sinds we keken gewend aan vreselijke dingen die met hun helden gebeurden EN ziek worden. Er moest een betere manier zijn om nieuw speelgoed te introduceren dan de oude favorieten te vernietigen.
Als je de jaren 80 opnieuw wilt beleven of het voor de eerste keer wilt bekijken, GI Joe: een echte Amerikaanse held is momenteel streamen gratis op Pluto TV.
