Uw tussenstop hoeft niet te betekenen dat u op de luchthaven moet slapen of moet overleven op een hotdog van $ 10.
Sommige luchtvaartmaatschappijen bieden ‘stopover’-programma’s aan waarmee reizigers van een tussenstop een minivakantie kunnen maken, waardoor u een paar dagen de tijd heeft om de tussenstopstad te verkennen voordat u doorgaat naar uw eindbestemming.
De vluchtprijzen blijven meestal hetzelfde, en hotels of activiteiten kunnen gratis zijn of met hoge kortingen. Zie het als twee reizen voor de prijs van één – en een kans om onderweg een nieuwe stad te zien.
Het lijkt misschien contra-intuïtief – luchtvaartmaatschappijen bieden immers gratis extraatjes – maar de strategie stimuleert het toerisme naar het thuisland en moedigt reizigers aan om een one-stop-route te kiezen in plaats van een non-stopvlucht, wat uiteindelijk winstgevender kan zijn voor de luchtvaartmaatschappij.
Ik heb onlangs geprofiteerd van de voordelen van Turkish Airlines tussenstop dealdrie dagen doorbrengen in Istanbul voordat ik naar mijn eindbestemming, Kroatië, vlieg.
Het gaf me precies de juiste hoeveelheid tijd om de jetlag van me af te schudden na de lange vlucht vanuit New York en de belangrijkste bezienswaardigheden van Istanbul te bezoeken, zoals de Sultan Ahmed Moskee (Blauwe Moskee) en de Kruidenbazaar.
De Sultan Ahmed-moskee, of Blauwe Moskee, is een prachtig monument uit het Ottomaanse tijdperk in Istanbul. Ik kreeg een hoofddoek om binnen te dragen. Taylor Rains/Business Insider
Turks is een van de ongeveer twintig mondiale luchtvaartmaatschappijen met een tussenstop. Andere voorbeelden zijn Copa Airlines in Panama City, Qatar Airways in Doha, IJslandair in Reykjavik, Fiji Airways in Nadi en Iberia in Madrid.
Met zoveel opties zijn tussenstops een van de beste reistips in de branche, hoewel ze een zorgvuldige planning vereisen en de regels variëren.
U moet uw accommodatie aanvragen
Voor Turks, de tussenstop deal omvat een gratis hotel op de heen- of terugvlucht, op voorwaarde dat de tussenstop minimaal 20 uur maar niet meer dan 7 dagen bedraagt. Deze duurvereiste varieert van luchtvaartmaatschappij tot luchtvaartmaatschappij.
De hotelreservering gebeurde niet automatisch bij het boeken. Reizigers moeten de voucher minimaal 72 uur vóór hun reis afzonderlijk aanvragen op de Turkse tussenstoppagina of via e-mail.
Meestal kunt u het hotel van uw voorkeur selecteren, maar de uiteindelijke opdracht is afhankelijk van beschikbaarheid en kan niet worden gegarandeerd.
Omdat een deel van mijn reisschema in business class was en ik uit de VS kwam, kreeg ik drie gratis overnachtingen bij a vijfsterrenhotel; in aanmerking komende economy-tarieven omvatten twee nachten in een viersterrenhotel.
Ik verbleef in het Fairmont Quasar, ongeveer 40 minuten van de luchthaven en 30 minuten van de toeristvriendelijke oude stad van Istanbul. De gratis kamer kost normaal gesproken rond de $ 200 per nacht tijdens het laagseizoen.
Het sneeuwde ongewoon in Istanbul tijdens mijn reis in januari. Taylor Rains/Business Insider
Het was een beetje ver van de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals het geval was bij de meeste andere hotelopties. Toch was mijn kamer comfortabel, keek uit op de Bosporus en was inclusief ontbijt.
Visumkosten en transportkosten tussen de luchthaven, stad en hotel waren niet inbegrepen; mijn taxi’s kosten tussen de $ 20 en $ 50, met hogere tarieven tijdens de spits. Er is ook goedkoper openbaar vervoer.
Ik heb drie nachten gekregen omdat het programma langere hotelverblijven biedt aan reizigers die vanuit geselecteerde landen vliegen, zoals de VS, Zuid-Korea, Australië en Canada. Degenen die op kortere vluchten of vanaf andere locaties reizen, krijgen één of twee nachten gratis, afhankelijk van de tariefklasse.
Ik sliep het grootste deel van mijn eerste dag terwijl ik me aanpaste aan het tijdsverschil van acht uur, maar ging later op pad verken Istanbul historische monumenten en eet een goede kebab.
De rundvleeskebab met rijst en sumak-geregen uien was de beste maaltijd die ik in Turkije had. Taylor Rains/Business Insider
De tussenstop gaf me een buffer tussen de rode-ogenvlucht naar Turkije en de op wandelen gerichte reis die ik in Kroatië had gepland. De hele reis voelde als minder ploeteren.
Niet alle tussenstopaanbiedingen zijn hetzelfde
Elke tussenstopdeal werkt iets anders als het gaat om deelnameregels en voordelen.
Doorgaans moet uw tussenstop binnen het door het programma aangegeven tijdsbestek vallen en moet uw route zich op een in aanmerking komende route bevinden. Er kunnen ook beperkingen gelden voor de tariefklasse.
De meeste luchtvaartmaatschappijen vereisen ook dat u de tussenstop toevoegt via een speciale portal of klantenservice, hetzij tijdens het boeken, hetzij binnen een bepaald tijdsbestek daarna.
Mijn eindbestemming was Kroatië. Ik wilde de stad uit, dus reed ik 2 uur van Zagreb naar het Plitvice Lakes National Park. Een bezoek in de winter is goedkoper en er zijn heel weinig andere mensen. Taylor Rains/Business Insider
Net als Turken verrijken een paar de deal met een gratis verblijf. Etihad Airways uit de VAE biedt maximaal twee gratis hotelovernachtingen in Abu Dhabi als onderdeel van zijn programma.
Syrian Airlines biedt een gratis overnachting aan in haar Skylight In-Terminal Hotel op Addis Ababa Airport voor tussenstops tussen acht en 24 uur. Dat is genoeg tijd om te slapen, maar weinig kans om de stad te verkennen.
Anderen leunen op scherp geprijsde opties. Qatar Airwaysbiedt bijvoorbeeld hotelkamers van bekende merken in Doha aan tegen een kleine vergoeding, variërend van $ 14 per persoon voor één nacht tot $ 76 per persoon voor vier nachten.
Luchtvaartmaatschappijen zoals Copa en TAP Air Portugal bieden gestructureerde tussenstopvoordelen, zoals kortingen op hotels, restaurants en ervaringen. Emirates omvat ook een tussenstop, en reizigers kunnen optioneel tegen een extra vergoeding een samengestelde meerdaagse tour in Dubai toevoegen.
Anderen, zoals Air Canada, Air France en de Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM, laten reizigers eenvoudigweg overstappen tussenstop in een meerdaags bezoek zonder een tariefverhoging te riskeren, waardoor hun tussenstops meer een voordeel op de route worden dan een bundel gratis geschenken.
Dat betekent dat reizigers grotendeels zelf aan de slag zijn bij het plannen van hotels en activiteiten. Toch blijven tussenstops een slimme manier om een stad te zien waar je anders misschien geen tijd voor zou vrijmaken.
Voor luchtvaart- en reisliefhebbers zoals ik zijn ze een dubbele overwinning: een kans om verschillende luchtvaartmaatschappijen en vliegtuigen te ervaren en tegelijkertijd meer steden in één reis te persen.
