Een kandidaat-vaccin dat een reeks coronavirussen bestrijdt, waaronder COVID-19 en aanverwante, dodelijke ademhalingsziekten, begint klinische tests op mensen in Australië. Het vaccin is ontwikkeld met behulp van technologie van het Institute for Protein Design van de Universiteit van Washington.
Het Zuid-Koreaanse farmaceutische bedrijf SK bioscience leidt de proef voor het nieuwe coronavirusvaccin, genaamd GBP511. SK bioscience werkte eerder samen met UW-onderzoekers aan een COVID-19-vaccin kreeg goedkeuring van de toezichthouder.
De Coalition for Epidemic Preparedness Innovations heeft het GBP511-programma voorzien van ongeveer $65 miljoen aan financiering.
In tegenstelling tot de meeste vaccins die zich op één virus of stam richten, heeft GBP511 tot doel bescherming te bieden tegen meerdere coronavirussen tegelijk.
“GBP511 is het eerste vaccin dat op mensen kan worden getest en dat bedoeld is om bescherming te bieden tegen meerdere virusstammen die COVID-19 veroorzaken, evenals aan gerelateerde coronavirussen die gevaarlijke uitbraken kunnen veroorzaken.” Neil Koninguniversitair hoofddocent biochemie bij UW Medicine, zei in a stelling.
King, adjunct-directeur van het Institute for Protein Design, heeft mede de zelfassemblerende nanodeeltjestechnologie uitgevonden die werd gebruikt om het vaccin te genereren. Het instituut loopt voorop op het gebied van AI-ondersteunde eiwitinnovatie en is misschien het best bekend als de thuisbasis van David Baker, een Nobelprijswinnaar in de scheikunde uit 2024.
Het nieuwe vaccin herkent sarbecovirussen, een subgroep van coronavirussen waartoe het virus behoort dat COVID-19 veroorzaakt, maar ook de virussen die verantwoordelijk zijn voor andere grote ziekte-uitbraken: het oorspronkelijke SARS-CoV-1-virus dat begin jaren 2000 wijdverspreide ziekten veroorzaakte en MERS-CoV, dat uitbraken veroorzaakte, voornamelijk in het Midden-Oosten. Tot de familie behoren ook virussen die worden aangetroffen bij dieren zoals kamelen en vleermuizen, waarvan sommige al mensen hebben besmet en andere die dat mogelijk zouden kunnen doen.
Het vaccin bevat stukjes van vier verschillende coronavirussen die aan een door de computer ontworpen nanodeeltje zijn bevestigd, waardoor een immuunreactie tegen verschillende indringers wordt veroorzaakt.
“Het mooie van deze aanpak is dat we, door het immuunsysteem te voorzien van meerdere verwante antigenen tegelijk, het kunnen trainen om kenmerken te herkennen die in de hele sarbecovirusfamilie behouden blijven”, zegt David Veeslereen professor in de biochemie bij UW Medicine die de preklinische onderzoeken leidde.
De internationale fase 1/2-studie lanceerde vorige maand de inschrijvingen en streeft ernaar ongeveer 368 gezonde volwassenen in Perth, West-Australië te betrekken. De resultaten van het onderzoek naar de veiligheid en effectiviteit van het vaccin worden tegen 2028 verwacht.
