Fans van HBO’s Industrie weet dat Sweetpea Golightly (Miriam Petche) een beetje een detective-inslag heeft.
In Seizoen 3maakte ze gebruik van haar brede web van connecties om erachter te komen dat Pierpoint & Co. op de rand van instorten stond, ruim vóór iemand anders op de handelsvloer. Nu, in seizoen 4, streven zij en haar collega’s bij SternTao naar een nieuwe aanwijzing: de mogelijke fraude van fintech-bedrijf Tender.
Vooral Sweetpea is vasthoudend in haar verlangen om Tender neer te halen. Er zit een persoonlijke invalshoek aan deze drive: Tender diende als betalingsverwerker voor sites voor volwassenen zoals OnlyFans en de fictieve Siren. Sweetpea’s anonieme account op die sites raakte gelekt, waardoor ze het doelwit werd van verder onderzoek en intimidatie in de financiële wereld.
Sindsdien Industrie heeft sekswerk, vooral dat van Sweetpea, in een nieuw licht gezet. In seizoen 3 benadrukten ze het als empowerment. (“Ik hou van een vrouw die geen geld op tafel laat liggen”, zegt Harper Stern (Myha’la) erover in de finale van seizoen 3.) Maar in seizoen 4, Industrie denkt ook na over de uitbuitende kant van Sweetpea’s werk, die samenviel met haar bekendheid en haar daaropvolgende focus op het uitschakelen van Tender.
“Ze heeft het gevoel dat dit het meest bepalende voor haar is”, vertelde Petche aan Mashable in een video-interview. “(Ze denkt:) ‘Als ik dit goed doe, hoe erg kan het dan zijn? Als ik mezelf onmisbaar maak op het werk, kan de ergste situatie niet gebeuren.’ Ze wordt gedreven door een wanhopige behoefte om zichzelf te bewijzen, om te bewijzen dat het goed met haar gaat en goed is in wat ze doet.”
Die behoefte om zichzelf te bewijzen brengt Sweetpea centraal in seizoen 4, aflevering 5, “Eyes Without A Face”, waarin zij en collega Kwabena Bannerman (Toheeb Jimoh) naar Accra gaan om de werking van Tender in Ghana te onderzoeken. In de woorden van Sweetpea is wat ze ontdekken “een feedbackloop van namaak”. Tender, en het geld en de klanten ervan, zijn niets, maar het doet zich voor als iets heel waardevols.
Sweetpea staat in vuur en vlam op weg naar deze ontdekking en omarmt haar innerlijke Erin Brockovich terwijl ze de fraude van Tender opspoort en zelfs een potentiële klokkenluider in de wacht sleept.
Mashbare topverhalen
“De dingen die voor haar kompassen zijn, zijn haar intelligentie en haar nieuwsgierigheid, en wanneer haar nieuwsgierigheid en intelligentie worden gestimuleerd, is het als een draad die aan haar trekt, en ze kan zich er niet van afwenden”, zei Petche.
Miriam Petche in ‘Industrie’.
Krediet: Simon Ridgway / HBO
Maar hoe vervullend het ook is om aan die draad te trekken, deze aflevering brengt Sweetpea ook door de hel. Ze wordt gewelddadig aangevallen in een badkamer, waarbij de dader haar hoofd tegen een spiegel slaat en haar neus breekt in de hoop haar te waarschuwen voor het onderzoek. Het werkt niet, en Sweetpea heeft de rest van de aflevering een gekneusd gezicht en zet zelfs haar zonnebril af om ermee te pronken als een ereteken.
Voor Petche gaat een groot deel van Sweetpea over de manier waarop ze haar hypercompetente werkpersoonlijkheid bewapent. “Ze is iemand die altijd moet presteren dat ze geweldig is, en moet presteren dat ze productief en van waarde is”, zei Petche.
In “Eyes Without A Face” ziet het publiek echter het pantser van Sweetpea wegglijden. Bij thuiskomst zit Sweetpea stilletjes alleen voordat ze instort, terwijl alle gebeurtenissen en adrenaline van de afgelopen aflevering haar inhalen.
“Dit is iemand die gelooft dat hij alles zelf moet afhandelen”, legde Petche uit. “Als het goed gaat, regelt ze het zelf, en als het slecht gaat, denk ik dat ze denkt dat het haar eigen schuld is. Dus op dat moment viel alles in duigen.”
De scène is een van de zeldzame momenten waarop het publiek Sweetpea alleen ziet, en het effect is ontnuchterend. Voorbij is het gebruikelijke zelfverzekerde fragment van oneliners en financiële kennis, vervangen door hartverscheurende snikken.
Sweetpea’s inzinking wordt nog verergerd door het feit dat ze zojuist het aanbod van Harper om haar te troosten heeft afgewezen. Bovendien duwde ze Harper verder weg en herinnerde haar aan de grens tussen werkgever en werknemer voordat ze haar liet weten dat zij en Kwabena in Ghana contact hadden gehad.
Volgens Petche komt de stap voort uit het feit dat Sweetpea zichzelf wil beschermen, maar dat dit op de lange termijn misschien niet de juiste is.
‘Ze voelt zich pas echt veilig als ze alleen is’, zei Petche. “Ze heeft een aanbod van iemand anders om bij haar te komen zitten, en ze zegt: ‘Nee, alsjeblieft niet.’ Dat is misschien wat ze denkt nodig te hebben, maar wat ze nodig heeft is dat ze vastgehouden wordt als ze niet optreedt. Dat is mij echt bijgebleven.”
