Nu de oorlog tussen Rusland en Oekraïne zijn vierde jaar ingaat, beperkt het slagveld zich niet langer tot drones en raketaanvallen langs de frontlinies. Een reeks moordaanslagen en gerichte aanvallen op Russisch grondgebied duiden erop dat er een afzonderlijk conflict ver van de grenzen wordt uitgevochten, in trappenhuizen van appartementen, parkeergarages en openbare parken.
Als onderdeel van dit schaduwconflict klonken er vrijdag vroeg kogels in Zuid-Rusland. Minuten later was een Russische topfunctionaris, die een belangrijke rol speelt in de inlichtingendiensten van het land, ter plaatse.
Luitenant-generaal Vladimir Aleksejevwerd een adjunct-directeur van de Russische militaire inlichtingendienst, de GRU, minstens drie keer neergeschoten in het trappenhuis van zijn flatgebouw. Volgens de eerste berichten deed de aanvaller zich voor als bezorger. Aleksejev verkeert nog steeds in kritieke toestand.
Aleksejev is de jongste militaire figuur die het doelwit is geworden in Moskou.
Aleksejev is een hooggeplaatste figuur binnen de GRU, een tak van het Russische ministerie van Defensie die bekend staat om zijn geheime operaties, waaronder moordaanslagen, sabotage en spionage. Hij speelde een sleutelrol bij het verstrekken van inlichtingen aan het Kremlin voorafgaand aan de Russische invasie van Oekraïne in 2022. Hij staat ook onder Amerikaanse sancties vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij pogingen om zich te bemoeien met de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020.
Nadat president Vladimir Poetin was ingelicht, gaven de Russische autoriteiten Oekraïne snel de schuld van de aanval.
In televisieopmerkingen omschreef minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov de schietpartij als een “terroristische daad” en beschuldigde hij Kiev ervan te proberen “het onderhandelingsproces te verstoren” gericht op het beëindigen van de oorlog.
Het Kremlin zei dat zijn veiligheidsdiensten een onderzoek waren gestart.
Het tijdstip van de aanval is belangrijk. Het kwam slechts een dag nadat de baas van Aleksejev, Igor Kostyukov, de leiding had Russische delegatie in gesprekken met Oekraïne in de Verenigde Arabische Emiraten. Hoewel de gesprekken geen zichtbare doorbraak opleverden, zeiden beide partijen dat verdere gesprekken konden volgen.
Op het moment van schrijven zijn er geen reacties uit Kiev. Maar als Oekraïne uiteindelijk de verantwoordelijkheid voor de aanval op zich neemt, zou de schietpartij passen in een groeiend patroon van spraakmakende moorden in Rusland sinds de invasie van Oekraïne in 2022.
2025
Luitenant-generaal Fanil Sarvarov kwam om bij een autobom.
In december 2025, Generaal Fanal Fanil Sarvarovhoofd van het directoraat Operationele Opleiding van de generale staf van de Russische strijdkrachten, kwam om toen een autobom ontplofte.
Eerder dat jaar, in april 2025, werd een andere hoge officier, Luitenant-generaal Yaroslav Moskalikeen plaatsvervangend hoofd van de belangrijkste operationele afdeling van de Generale Staf, werd gedood door een bom die in zijn auto werd geplaatst buiten zijn appartement in de buurt van Moskou. De Russische autoriteiten zeiden later dat een Russische man die eerder in Oekraïne had gewoond de aanval had uitgevoerd. Hij bekende schuld en vertelde de onderzoekers dat de Oekraïense veiligheidsdiensten hem hadden betaald.
2024
Generaal Igor Cyrillouv.
In december 2024 vond een van de meest gewaagde moorden plaats sinds het begin van de oorlog. Generaal Igor Cyrillohoofd van de Russische nucleaire, biologische en chemische beschermingstroepen, werd gedood door een bom die verborgen was op een elektrische scooter buiten zijn flatgebouw. Ook zijn assistent kwam om bij de ontploffing. De Oekraïense veiligheidsdienst eiste publiekelijk de verantwoordelijkheid op.
Diezelfde maand, raketwetenschapper Michail Shatsky werd doodgeschoten in een bos buiten Moskou. Ook in dit geval nam de Oekraïense inlichtingendienst de verantwoordelijkheid voor de moord op zich.
2023
In december 2023 Ilia Kyvaeen pro-Russisch voormalig Oekraïens parlementslid dat kort voor de oorlog naar Rusland was gevlucht, werd doodgeschoten in een park in een buitenwijk van Moskou. Een Oekraïense bron vertelde Reuters dat de veiligheidsdienst van de SBU achter de moord zat, een bewering die door verschillende Oekraïense media werd gerapporteerd.
De woordvoerder van de militaire inlichtingendienst van Oekraïne Andri Yusov zei later op de nationale televisie: “We kunnen bevestigen dat Kyva klaar is. Een dergelijk lot zal andere verraders van Oekraïne overkomen, evenals de handlangers van het Poetin-regime.”
Eerder, in juli 2023, Stanislav Rzhitskyeen hoge Russische dienstplichtige officier en voormalig onderzeebootcommandant die door Oekraïne werd beschuldigd van het lanceren van dodelijke aanvallen, werd tijdens het joggen doodgeschoten.
De Oekraïense inlichtingendienst eiste formeel de verantwoordelijkheid niet op, maar bracht een cryptische verklaring uit waarin werd gesuggereerd dat zij een rol had gespeeld bij de moord. “Door hevige regen was het park verlaten, dus er waren geen getuigen die details konden geven of de aanvaller konden identificeren”, aldus de verklaring.
In april 2023, pro-oorlog militaire blogger Vladlen Tatarskiechte naam Maxim Fomin, werd gedood bij een bomaanslag op een café in het centrum van Sint-Petersburg. De bom zat verborgen in een standbeeld, dat hem tijdens een publieksevenement cadeau werd gedaan. Russische rechtbanken veroordeelden Daria Trepova, een jonge anti-oorlogsactiviste, later tot 27 jaar gevangenisstraf, de zwaarst bekende straf voor een vrouw in de moderne Russische geschiedenis. Onderzoekers zeiden dat ze had samengewerkt met een Oekraïense “sabotage- en terrorismegroep”.
2022
Doegin en zijn vrouw, beiden in het zwart gekleed, zaten naast de kist van hun dochter.
In augustus 2022, slechts enkele maanden nadat de invasie begon, ontplofte een autobom in een buitenwijk van Moskou, waarbij doden vielen Daria Duginade dochter van een prominente Russische nationalist, Aleksandr Doegin, die openlijk de oorlog steunde. De New York Times meldde later dat Amerikaanse inlichtingendiensten geloofden dat elementen binnen de Oekraïense regering de aanval hadden goedgekeurd.
Het lijkt erop dat de frontlinies niet langer alleen op de kaart staan.
