Politieagenten uit Toronto gearresteerd nadat onderzoek een moordcomplot, omkoping en drugshandel aan het licht bracht

Zeven politieagenten uit Toronto en een gepensioneerde officier zijn gearresteerd en aangeklaagd in een onderzoek naar de georganiseerde misdaad waarbij omkoping, samenzwering tot moord en drugshandel betrokken zijn, zeiden de autoriteiten donderdag.

Politiefunctionarissen zeiden op een persconferentie dat de agenten op onrechtmatige wijze persoonlijke en privé-informatie hadden verzameld en deze hadden verspreid onder figuren uit de georganiseerde misdaad, in sommige gevallen tegen steekpenningen, en dat gangsters vervolgens schietpartijen en andere gewelddadige misdaden pleegden.

‘Dit is een pijnlijk en verontrustend moment’ Dat zei politiechef Myron Demkiw van Toronto. “Wanneer de georganiseerde misdaad de politie van Toronto binnendringt, gaat de schade veel verder dan het directe wangedrag.”

Plaatsvervangend hoofd van de politie van York, Ryan Hogan, zei dat het onderzoek in juni begon toen de politie een moordcomplot ontdekte waarbij een medewerker van het correctiebeheer betrokken was die het doelwit was van gangsters. Hij zei dat de verdachten informatie over de werknemer aan de gangsters hadden doorgegeven.

Verschillende vermoedelijke gangsters gingen naar het huis van de correctiemanager met de bedoeling hem te vermoorden, maar kwamen een afzonderlijk contingent politieagenten tegen die de werknemer beschermden en die de vermoedelijke gangsters arresteerden nadat ze een politieauto hadden geramd, zei Hogan.

Hogan zei dat het de derde keer binnen 36 uur was dat verdachten naar het huis waren gegaan, en het incident leidde tot het onderzoek waaruit bleek dat agenten uit Toronto toegang hadden gekregen tot persoonlijke informatie en deze hadden gelekt naar leden van een georganiseerde misdaadgroep.

Onderzoekers beweren dat Toronto politie Const. Timothy Barnhardt gaf persoonlijke informatie aan Brian Da Costa, een man die verdacht werd van verschillende drugshandel- en omkopingsmisdrijven en die een van de verdachten was die naar verluidt op zoek waren naar vertrouwelijke informatie van agenten.

“Wij beweren dat de heer Da Costa een sleutelfiguur is in een crimineel netwerk dat opereert in de regio Greater Toronto, met in feite aanzienlijke internationale banden”, zei Hogan.

Barnhardt, 56, wordt er ook van beschuldigd steekpenningen te hebben aangenomen om illegale cannabisapotheken te beschermen en betrokken te zijn bij de handel in cocaïne. Dat meldt CBC News.

De Toronto-politieagenten Derek McCormick, Elias Mouawad, John Madeley Jr. en zijn vader, de gepensioneerde agent John Madeley Sr., behoren tot de verdachten in het onderzoek.

Vorige maand, politie aangekondigde beschuldigingen tegen Madeley Sr. in een afpersingsonderzoek in verband met illegaal gokken en gokken in verband met de georganiseerde misdaad.

McCormick, 57, wordt beschuldigd van het stelen van door de overheid uitgegeven identiteitsbewijzen, paspoorten en bankkaarten die naar de politie zijn gebracht, CBC News gemeld. Dat was hij gearresteerd vorige maand.

De politieagenten Barnhardt, Robert Black, Saurabjit Bedi en Carl Grellette uit Toronto werden ook aangeklaagd en zouden betrokken zijn bij omkopingsplannen georkestreerd door Da Costa, zei Hogan.

“Wij beweren dat deze agenten in het bijzonder samen met de heer Da Costa betrokken waren bij het ondersteunen van illegale cannabisapotheken door steekpenningen te accepteren om uiteindelijk bescherming te bieden tegen wetshandhavingsonderzoek”, zei hij, eraan toevoegend dat sommige van de beschuldigde agenten ook betrokken zouden zijn bij de handel in cocaïne.

Naast Da Costa zijn in het onderzoek nog 18 andere verdachten aangehouden, waaronder twee jongeren.

Demkiw zei dat de agenten die van wangedrag werden verdacht, zijn geschorst en dat hij voor ten minste vier van hen schorsing zonder betaling aanvraagt.

Jim MacSween, hoofd van de regionale politie van York, zei dat het een “zeer teleurstellende en trieste dag” was voor de politie.

“Dit onderzoek onderstreept ook de verraderlijke ondermijning van de georganiseerde misdaad. Het benadrukt hoe deze criminelen zelfs de best beschermde instellingen in onze samenleving een weg weten te vinden.”

Clayton Campbell, de voorzitter van de politievereniging van Toronto, zei dat hij verontrust was door de beschuldigingen en zei dat juridische steun voor leden die in strafzaken worden aangeklaagd niet gegarandeerd is en van geval tot geval wordt bepaald.

“In feite is er niets dat onze leden of de Toronto Police Association meer haten dan een corrupte agent”, zei Campbell in een verklaring.

In een verklaring van de Toronto Police Service Board, die toezicht houdt op de politie, staat dat het de inspecteur-generaal heeft gevraagd om zaken als toezicht, rekruteringsscreening, toegang tot databases en meer te onderzoeken.

Burgemeester Olivia Chow van Toronto zei dat inwoners van Toronto het verdienen te weten dat de politieagenten met wie ze dagelijks te maken hebben, te vertrouwen zijn.