Iraanse en Amerikaanse functionarissen zullen vandaag in Oman face-to-face gesprekken starten, na weken van bedreigde militaire actie door Donald Trump.
De VS sturen het Gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoffnaar de top van Muscat, waar hij de minister van Buitenlandse Zaken van Teheran, Abbas Araqchi, zal ontmoeten.
Het komt te midden van een voortdurende Amerikaanse marine-opbouw in de buurt van Iran, die de heer Trump heeft omschreven als een ‘armada’.
Hij heeft herhaaldelijk gedreigd militaire actie te ondernemen sinds het Iraanse regime een bloedig optreden lanceerde tegen demonstranten die vorige maand de straat op gingen in steden in het hele land.
Hoewel zijn retoriek enigszins is afgekoeld na zijn bombastische hoogtepunt, blijft het Witte Huis volhouden dat de president bereid blijft afstand te doen van diplomatie.
Zijn perssecretaris, Karoline Leavitt, zei donderdag tegen verslaggevers: “Terwijl deze onderhandelingen plaatsvinden, wil ik het Iraanse regime eraan herinneren dat de president veel opties tot zijn beschikking heeft, naast diplomatie als opperbevelhebber van het machtigste leger in de geschiedenis van de wereld.”
Iran heeft ook gedreigd terug te slaan in geval van stakingen. waarbij de VS een deel van het personeel terugtrok van hun grote militaire basis in Qatar.
Dus wat is het nut van de gesprekken?
Iran is al lang in conflict met het Westen over zijn nucleaire ambities.
Het regime houdt vol dat zijn programma bedoeld is voor vreedzame en niet voor militaire doeleinden, maar de VS en Israël hebben het regime er herhaaldelijk van beschuldigd kernwapens te willen ontwikkelen.
Een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gezegd dat het de gesprekken “met verantwoordelijkheid, realisme en ernst” zal aangaan, met de bereidheid om tot een “wederzijds aanvaardbaar en waardig begrip over de nucleaire kwestie” te komen.
Een anti-Amerikaanse muurschildering bij de voormalige Amerikaanse ambassade in Teheran. Afbeelding: Reuters
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft gesuggereerd dat ze meer terrein zouden moeten bestrijken – inclusief het arsenaal aan ballistische raketten van het regime, steun aan gewapende groepen in het bredere Midden-Oosten en “de behandeling van hun eigen volk”.
Teheran heeft gesprekken over zijn “defensiecapaciteiten, inclusief raketten en hun bereik” ronduit uitgesloten.
Meer van Sky News:
Starmer ‘vecht voor zijn politieke leven’
‘Hoe ik ontsnapte aan een man die seriemoordenaar werd’
Een analist van de Amerikaanse denktank FDD, Edmund Fitton-Brown, zei dat het “erg moeilijk” was om een doorbraak te voorzien.
Een militair conflict is daarom ‘waarschijnlijker dan niet’, zei hij.
