Washington:
Pakistan heeft van de Verenigde Staten bijna 1,3 miljard dollar aan toezeggingen binnengehaald voor een koper- en goudmijnproject in de gevoelige regio van het Zuid-Aziatische land. Provincie Balochistanwat een grote buitenlandse investering markeert in een van ’s werelds grootste onontwikkelde minerale afzettingen. Het Reko Diq-project, gelegen nabij de Pakistan-De grens met Iran is een project van in totaal $7 miljard in het afgelegen, De door de opstand getroffen westelijke provincie en zal naar verwachting eind 2028 met de productie beginnen.
Het project wordt ontwikkeld door de Canadese mijnwerker Barrick Mining Corp in samenwerking met de Pakistaanse autoriteiten. De Amerikaanse investeringen in het project zullen via de Export-Import Bank of the United States (EXIM) worden gekanaliseerd als onderdeel van Washington’s bredere streven om cruciale toeleveringsketens voor mineralen veilig te stellen en de economische banden met Pakistan te versterken.
Volgens Barrick bezit het 50 procent van het project, terwijl de overige 25 procent eigendom is van drie federale staatsbedrijven, en 25 procent van de regering van Balochistan, waarvan 15 procent op volledig gefinancierde basis en 10 procent op gratis basis.
Beveiligingsproblemen
Reuters
Balochistan wordt regelmatig aangevallen door separatisten en jihadisten, waardoor de veiligheid een grote zorg voor de mijn wordt. Het project vereist ook een upgrade van de spoorlijn om koperconcentraat naar Karachi te transporteren voor verwerking in het buitenland.
Investeringen
Volgens een rapport van Reuters stellen kredietverstrekkers, waaronder onder meer de International Finance Corporation en de Asian Development Bank, een financieringspakket samen van meer dan 2,6 miljard dollar.
Het Reko Diq-project voegde in 2024 13 miljoen ounces toe aan de goudreserves van Barrick en zal naar verwachting in de eerste fase 200.000 ton koper per jaar produceren, een verdubbeling na de uitbreiding, met een verwachte vrije kasstroom van meer dan $70 miljard over 37 jaar.
Het Pakistaanse mineraalloon
De Reko Diq is belangrijk voor Pakistan, waarbij Islamabad erop rekent dat de mijn zijn mineralenstrategie zal verankeren, terwijl de Canadese mijnwerker een van zijn grootste langetermijnprojecten bevordert.
De regering van Shehbaz Sharif verwelkomde de stap en noemde het een blijk van vertrouwen in de mijnbouwsector en de economische hervormingen van het land. Islamabad hoopt dat het project gedurende zijn levensduur miljarden dollars aan inkomsten zal genereren en aanzienlijk zal bijdragen aan de ontwikkeling van het land dat krap bij kas zit.
De investering heeft ook een geopolitieke betekenis, gezien de toenemende mondiale concurrentie om cruciale mineralen en de toenemende inspanningen van de VS om de toeleveringsketens buiten China te diversifiëren.
