De Amerikaanse president Donald Trump riep donderdag op tot een gloednieuw nucleair verdrag nadat de laatste overeenkomst met Rusland afliep, wat leidde tot de vrees voor een nieuwe mondiale wapenwedloop.
De regering-Trump heeft herhaaldelijk aangedrongen op een nieuw verdrag dat ook China zou omvatten, wiens arsenaal groeit maar nog steeds aanzienlijk kleiner is dan dat van Rusland en de Verenigde Staten, maar Peking heeft de druk publiekelijk afgewezen.
Trump was grotendeels stil geweest over de Russische oproepen om New START te verlengen, het verdrag uit 2010 dat de laatste beperkingen oplegde aan de twee grootste kernmachten na tientallen jaren van overeenkomsten uit de Koude Oorlog.
Maar uren nadat het afliep, zei Trump dat het verdrag, ondertekend door voorganger Barack Obama en verlengd door Joe Biden, ‘slecht onderhandeld’ was en ‘op grove wijze geschonden wordt’.
“We moeten onze nucleaire experts laten werken aan een nieuw, verbeterd en gemoderniseerd Verdrag dat tot ver in de toekomst kan blijven bestaan”, schreef hij op zijn Truth Social-platform.
Op de vraag of Washington en Moskou hadden afgesproken zich aan de voorwaarden van het verlopen START-verdrag te houden terwijl de onderhandelingen over een nieuw akkoord gaande zijn, antwoordde Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis: “Voor zover ik weet niet.”
Rusland had inspecties onder New START geweigerd omdat de betrekkingen met de regering-Biden verslechterden.
Het zei woensdag dat het zich niet langer gebonden achtte aan het aantal kernkoppen vanwege het aflopen van New START.
Ondanks de impasse rond New START heeft Trump de diplomatie met Rusland enthousiast hervat en afgelopen augustus president Vladimir Poetin uitgenodigd naar Alaska.
De Verenigde Staten maakten donderdag bekend dat zij de militaire dialoog met Rusland hervatten na driezijdige gesprekken in Abu Dhabi over de oorlog in Oekraïne.
Onbeperkte nucleaire concurrentie
Actievoerders hebben gewaarschuwd dat het einde van het Nieuwe START-verdrag een mondiale wapenwedloop zou kunnen veroorzaken, en hebben er bij kernmachten op aangedrongen onderhandelingen te beginnen.
Een groep voormalige hoge wapenbeheersingsfunctionarissen van over de hele wereld heeft donderdag in een gezamenlijke verklaring de Verenigde Staten en Rusland opgeroepen om als eerste stap overeen te komen de grenzen van New START in acht te blijven nemen.
Het einde van New START “zal de nucleaire stabiliteit en voorspelbaarheid verminderen, de mondiale veiligheid bedreigen en het risico vergroten van een nieuw tijdperk van onbeperkte nucleaire concurrentie”, schreven ze.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei dat de nucleaire verdragen tussen de Verenigde Staten en Rusland zich na meer dan een halve eeuw op een ‘ernstig moment’ bevonden.
“Deze ontbinding van tientallen jaren van succes kan niet op een slechter moment komen – het risico dat een kernwapen wordt gebruikt is het hoogste in decennia”, zei Guterres, na Russische suggesties om al vroeg in de oorlog in Oekraïne tactische kernwapens te gebruiken.
Een NAVO-functionaris riep op tot “terughoudendheid en verantwoordelijkheid” en zei dat de door de VS geleide militaire alliantie “de noodzakelijke stappen zal blijven ondernemen” om haar verdediging te verzekeren.
De functionaris veroordeelde ‘de onverantwoordelijke nucleaire retoriek van Rusland’.
China wijst druk af
Woensdag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat wapenbeheersing “onmogelijk” was zonder China hierbij te betrekken.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken uitte donderdag zijn spijt over de ondergang van New START, maar zei dat Peking “in dit stadium niet zal deelnemen aan onderhandelingen over nucleaire ontwapening.”
“De nucleaire capaciteiten van China zijn van een totaal andere omvang dan die van de Verenigde Staten en Rusland”, zei woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Lin Jian, op een persconferentie.
Rusland en de Verenigde Staten hebben samen meer dan 80 procent van de kernkoppen in de wereld in handen.
Volgens het Stockholm International Peace Research Institute groeit het Chinese kernwapenarsenaal sneller dan dat van welk land dan ook, met ongeveer 100 nieuwe kernkoppen per jaar sinds 2023.
Er wordt geschat dat China minstens 600 kernkoppen heeft, zegt het instituut – ruim onder de 800 waarvoor Rusland en de Verenigde Staten onder New START een limiet hadden.
Frankrijk en Groot-Brittannië, aan het verdrag gebonden Amerikaanse bondgenoten, hebben samen nog eens 100.
Daryl Kimball, uitvoerend directeur van de Arms Control Association, die waarschuwt voor nucleaire risico’s, was het ermee eens dat China zich moet engageren.
Maar “er zijn geen aanwijzingen dat Trump of zijn team de tijd hebben genomen om gesprekken over risicobeperking of wapenbeheersing met China voor te stellen sinds hij in 2025 weer aan de macht kwam”, zei Kimball.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
