Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
Toen ik bekeek de eerste twee afleveringen van De Pendragon-cyclus: opkomst van de MerlijnIk zei dat het geen prestigeshow was. Ik had het mis.
De Pendragon-cyclus Geeft Merlijn een magische aanwezigheid
Aflevering 3 van De Pendragon-cyclus: opkomst van de Merlijn begint een onbepaald aantal jaren na het einde van aflevering 2. De baby Merlijn is nu een volwassene met gouden ogen, gespeeld door Tom Sharp, die heeft meegereden met de ‘Sons of Constance’, Aurelius en Uther, in hun zoektocht om het gefragmenteerde Engeland te verenigen in één koninkrijk onder een hoge koning. De laatste hoge koning deed het niet zo goed, en de drie mannen hopen Aurelius in zijn plaats te installeren. Ze gaan naar Ynis Avallach voor een welverdiende rust voordat Merlijn en Uther vertrekken om meer hulp te verzamelen.
Hulp is nodig omdat de Saksen langs de kust hebben gedreigd en geplunderd. Ynis Avallach is verzwakt en niet in staat militaire steun te verlenen, maar biedt onderdak aan vluchtelingen onder de Britten. Iedereen, van Avallach tot de Maridunum- en Belgae-monarchieën tot Morgain, die getrouwd is en op het Isle of Fear woont, is bang voor de Saksische dreiging en beschermt zichzelf door hulpbronnen op te potten of zichzelf te isoleren.
De politiek is gespannen en onderhandelingen vinden net zo vaak plaats met het zwaard als via diplomatie. De oorlog staat op het punt uit te breken, en verdeeld, de regionale koningen van Engeland zijn niet sterk genoeg om zichzelf te verdedigen. Te midden van dit alles staat een afstandelijke Merlijn, ingewijd in de gewoonten van zijn volk, maar er zeker van dat er iets ontbreekt, en hij heeft visioenen van een jonge vrouw. Hij is er ook zeker van dat er nog een magische aanwezigheid is die elke beweging van hem observeert.
The Rise Of Merlin levert mooie mensen en prachtige vergezichten op
Deze derde aflevering van De Pendragon-cyclus: opkomst van de Merlijn is een enorme verbetering ten opzichte van de andere twee. De effecten zijn geweldig en trakteren ons op sierlijke kastelen en angstaanjagende visioenen; verdwenen zijn de goedkope CGI-kenmerken van de eerste twee afleveringen. Ze zijn ingebed in adembenemende opnamen van prachtige vergezichten van kliffen aan de kust, weelderige valleien en oerbossen. De Britten leven in zeer goed ontworpen sets die zijn gebouwd om op antieke houten donjons te lijken. Visueel slaat deze aflevering het uit het park.
Geweldige natuurlijke uitzichten zijn niet de enige dingen die de aflevering mooi maken. Ynis Avallach is overspoeld met wit en groen, terwijl Charis daar de crisis beheert in haar gebruikelijke verbluffende, etherische wit. Ze krijgt nog meer de onaardse uitstraling die haar in de eerste afleveringen definieerde, ook al is haar karakter meer geworteld in de gebeurtenissen om haar heen. Morgain daarentegen is gekleed in rijke groentinten en gevederde zwarttinten, een aardse combinatie die haar vrouwelijkheid evenzeer eert als bescheiden blijft.
De mannen, die actiever zijn in het verhaal, zijn gekleed in het zwart en bruin van reizigers in plaats van in de rijke gewaden van degenen die ze hebben achtergelaten. Dit geeft hen de kans om te gaan jagen en kamperen, vies te worden, en voor Myles Clohessy als Uther om te pronken met zijn shirtloze lichaamsbouw, gespierd maar niet overgebouwd. Ondanks de aanzienlijke invloed van de twee Atlantische dames die bij de gebeurtenissen betrokken zijn, draait deze aflevering helemaal om de mannen en hun zoektocht.
Ongelooflijke optredens dragen deze nieuwe King Arthur Show
Er is zelfs een geweldige buddy-komedie tussen Uther en Merlijn’s rentmeester, Penelaus, wat een goed signaal is om over het acteerwerk te praten. Een van mijn enige drie klachten over de aflevering en de prestaties van de talrijke acteurs die optraden, was dat iemand een of twee keer een gekwelde kreet of een schreeuw slaakte die misplaatst en te nadrukkelijk was.
Voor het overige is het acteerwerk ongelooflijk: de smeulende intensiteit van Merlijn, het vurige humeur van Uther, de aarzelende nervositeit van koning Taldric, de grimmige vastberadenheid van Rose Reid’s Charis en het idealisme van Arellius zijn allemaal prijzenswaardig. Een intense onderhandeling tussen sommige mannen zorgt voor aanzienlijke spanning omdat het zo goed wordt uitgevoerd (behalve een enkele Anakin Skywalker “Noooooooo!”).
In de eerste twee afleveringen was Emree Franklin mijn favoriete artiest vanwege haar gelaagde, genuanceerde vertolking van Morgain. In deze aflevering stelt ze niet teleur, straalt ze sterke vrouwelijke kracht uit en laat ze zien dat ze haar man en zonen om haar vinger heeft gewikkeld zonder te zweten. Rose Reid vertegenwoordigt haar tegenstander en gebruikt haar waardige kracht om Charis te portretteren terwijl ze de zaken op haar eigen manier aanpakt.
Maar de show wordt gestolen door Alex Laurence-Phillips als Pelleas. Deze acteur brengt met zijn gezicht meer over in scènes zonder regels dan duizend regels dialoog. Zijn reacties op wat er om hem heen gebeurt zijn van onschatbare waarde, en zijn geklets met Uther is een komische opluchting voor wat een heel zware aflevering had kunnen zijn.
Een verhaal over twee geweldige scènes
Terwijl het merendeel van De opkomst van Merlijn derde aflevering is gericht op diplomatieke onderhandelingen tussen leiders die trots, boos en wanhopig zijn; het politieke manoeuvreren is boeiend. Het komische reliëf tussen verbale gevechten is essentieel voor het verloop van de aflevering, anders heb je tegen het einde een Xanax nodig.
Er zijn echter twee scènes in het bijzonder die ik moet uitkiezen vanwege hun uitstekende scenarioschrijven en de kadrering waarmee ze werden gepresenteerd.
De eerste is een presentatie van twee tegengestelde standpunten in twee verschillende gesprekken. Het perspectief van deze met elkaar verweven scène wisselt tussen de twee discussies, waarbij de manier waarop ze zich tot elkaar verhouden en tot de ingewikkelde politiek van de show wordt vergeleken en gecontrasteerd. De techniek om deze gesprekken naast elkaar te plaatsen in plaats van als afzonderlijke scènes is meeslepend en relevant omdat het laat zien hoe deze perspectieven elkaar omzeilen en verkeerd begrijpen.
De tweede tandemscène die erkenning verdient, is een feest van productiewaarde, met twee veldslagen die zich gelijktijdig afspelen. Met strakke frames worden we nauw bij de actie betrokken, op dezelfde manier als sommige van de zwaarste gevechten ooit Spel der Tronen (Ik moest specifiek denken aan de “Battle of the Bastards”). Opnieuw verandert ons perspectief van het ene gevecht naar het andere, briljant gecentreerd in alle actie. Het kleurcontrast tussen de twee schermutselingen maakt ze gemakkelijk te volgen, zelfs in alle chaos. De tandempresentatie verbindt alle gebeurtenissen van de aflevering tot een prachtig, verenigd geheel.
Ruimte voor verbetering in de Pendragon-cyclus
Ondanks alle lof die ik over deze aflevering heb uitgesproken, waren er enkele flagrante tekortkomingen. Ik noemde al het incidentele overacteren. Dit werd nog versterkt door de toevoeging van zoveel personages dat ik een aantal van hun namen uit het oog verloor (ik denk bijvoorbeeld dat zijn naam koning Taldric was?). Alle belangrijke personages zijn gemakkelijk te identificeren, maar de nevenpersonages zijn gemakkelijk om in te verdwalen, en in gesprekken verschijnen namen van mensen waarvan ik niet zeker weet of ze op het scherm verschijnen.
Een ander groot probleem is dat Merlijn’s ogen er nep uitzien. Er wordt gezegd dat het personage gouden ogen heeft, vergelijkbaar met die van de vogel waarnaar hij vernoemd is. Het probleem is dat de contactlenzen die de acteur draagt in veel scènes meer op slechte CGI lijken. Ik weet niet zeker of dat niet het geval was. Omdat Merlijn de hoofdpersoon van de show is, leidt het erg af als zijn ogen zo worden benadrukt dat ze meer opvallen dan normaal.
Hoe christelijk is deze christelijke King Arthur-show?
Een ander ding om op te merken is dat hoewel magie in de aflevering wordt besproken en gebruikt, het christendom niet zo prominent wordt benadrukt. Dit is enigszins een breuk met de eerste twee afleveringen, die erg prekerig waren.
Magie en de heidense goden zijn tot nu toe in deze serie niet genegeerd, maar zijn getoond als primaire en veeleisende natuurkrachten, in contrast met een gevende en welwillende christelijke god. Daarvan komt echter weinig aan bod in deze aflevering, en Merlijn draagt nog steeds zijn druïdische spiraal op zijn wang. Toekomstige afleveringen zullen die draad weer oppikken, maar tot nu toe ben ik onder de indruk van de manier waarop met religie is omgegaan in een show waarvan werd verwacht dat deze erg hardhandig zou zijn.
De Pendragon-cyclus gaat omhoog in aflevering drie
Over het geheel genomen heeft Jeremy Boreing fantastisch werk geleverd door dit verhaal aan te passen, en de derde aflevering laat dat zien De Pendragon-cyclus: opkomst van de Merlijn is leren en verbeteren. Gaandeweg worden de productiewaarden scherper en worden de meeste effecten ervan beter. Als de volgende vier afleveringen net zo goed zijn als deze, De Pendragon-cyclus: opkomst van de Merlijn zal absoluut zijn plaats verdienen tussen de prestigieuze heldendichten.
DE PENDRAGON CYCLUS AFLEVERING 3 BEOORDELINGSSCORE
De Pendragon-cyclus: opkomst van de Merlijn is streamen op Daily Wire+. Afleveringen vallen op donderdag.
