Normaal zeg ik dit niet, maar als je vandaag, deze week, deze maand iets op kottke.org bekijkt, zorg er dan voor dat deze toespraak geschreven door Shakespeare en uitgevoerd door Sir Ian McKellen in The Late Show met Stephen Colbert. Het segment begint om ~20:00 uur; McKellen zet het op:
Het speelt zich allemaal 400 jaar geleden af. In Londen is er een rel gaande. Er is een menigte op straat en ze klagen over de aanwezigheid van vreemden in Londen, waarmee ze de recente immigranten bedoelen die daar zijn aangekomen. En ze schreeuwen tegen de verwachtingen in en klagen en zeggen dat de immigranten terug naar huis moeten worden gestuurd, waar ze ook vandaan komen. En de autoriteiten sturen deze jonge advocaat, Thomas Moore, eropuit om de rel neer te slaan, wat hij op twee manieren doet. Eén door te zeggen dat je niet zo kunt rellen. Het is tegen de wet. Dus houd je mond, wees stil. En ook, van Shakespeare, met een beroep op hun menselijkheid.
De rel vond plaats op 1 mei 1517 en wordt genoemd Slechte meidag:
Volgens de kroniekschrijver Edward Hall (ca. 1498–1547) werd veertien dagen voor de rel op Paasdinsdag een opruiende xenofobe toespraak gehouden door een predikant die bekend staat als “Dr Bell” in St. Paul’s Cross op instigatie van John Lincoln, een makelaar. Bell beschuldigde immigranten ervan banen te stelen van Engelse arbeiders en “het brood te eten van arme, vaderloze kinderen”.
Hetzelfde als het ooit was. De tekst van het stuk, Sir Thomas More, is verkrijgbaar bij Project Gutenberg; hier zijn de stukken die McKellan uitvoerde, nadat de menigte had opgeroepen tot de verwijdering van de vreemden (wat vertaalhulpals je het nodig hebt):
Laat ze verwijderen, en geef dat dit jouw geluid is
Heeft de hele majesteit van Engeland bekritiseerd;
Stel je voor dat je de ellendige vreemdelingen ziet,
Hun baby’s op hun rug en hun arme bagage,
Ploegen naar de havens en kosten voor transport,
En dat jullie als koningen zitten in jullie verlangens,
Autoriteit stil door je vechtpartij,
En jij met je mening gekleed;
Wat had je? Ik zal je vertellen: je had het geleerd
Hoe onbeschaamdheid en sterke hand moeten zegevieren,
Hoe de orde moet worden onderdrukt; en volgens dit patroon
Niemand van jullie zou als een oude man moeten leven,
Voor andere schurken, zoals hun fantasieën teweegbrachten,
Met dezelfde hand, eigen redenen en eigen gelijk,
Zouden je aanvallen, en mannen houden van roofzuchtige vissen
Zouden zich met elkaar voeden.
Je zult vreemden neerhalen,
Dood ze, snij hun keel door, neem hun huizen in bezit,
En leid de majesteit van de wet in lijn,
Om hem uit te laten glijden als een hond. Zeg nu de koning
(Aangezien hij mild is, als de overtreder rouwt)
Mocht er zoveel te kort komen voor uw grote overtreding
Wat betreft het verbannen van jou: zou je gaan?
Welk land, door de aard van uw fout,
Moet je haven geven? ga je naar Frankrijk of Vlaanderen,
Naar welke Duitse provincie dan ook, naar Spanje of Portugal,
Neen, overal waar dat niet bij Engeland past, –
Wel, jullie moeten wel vreemden zijn: zou je daar blij mee zijn?
Om een natie met zo’n barbaars karakter te vinden,
Dat, uitbrekend in afschuwelijk geweld,
Ik zou je geen verblijf op aarde veroorloven,
Slaat hun verafschuwde messen tegen je keel,
Wijs je af als honden, en alsof die God is
Niet verschuldigd noch gemaakt u, noch dat de eisers
Waren niet allemaal geschikt voor uw comfort,
Maar wat zou je denken, aan hen gecharterd?
Zo gebruiken? dit is het geval van de vreemdeling;
En dit is jouw bergachtige onmenselijkheid.
En uiteraard speelt McKellen dit voortreffelijk: hij heeft de rol bedacht en vertolkt deze al sinds de jaren zestig. Nogmaals… ik verzoek u dringend dat te doen kijk ernaar.
