“Het is duidelijk dat het aflopen van de overeenkomst vandaag een ernstig gevaar vormt dat snel moet worden aangepakt en dat kan niet worden geparkeerd als een stukje administratie dat kan wachten.”
Het einde van het wapenverdrag tussen de VS en Rusland over kernwapens verwijdert een nieuwe beschermingslaag waartegen de wereld zich kan beschermen atoomwapens gebruik. En het kan waarschijnlijk niet op een slechter moment komen, nu de spanningen tussen Rusland en de NAVO bijna pianodraad zijn en de VS steeds ambivalenter tegenover de alliantie.
Dit was het Verdrag inzake maatregelen voor de verdere vermindering en beperking van strategische wapens (of New START), dat in 2010 door beide partijen werd ondertekend. President Poetin heeft al gezegd dat hij het zou ondertekenen als verlenging voor een jaar, maar Amerikaanse president Trump heeft het op de lange baan geschoven, zodat het in de toekomst kan worden aangepakt.
Rusland en de Verenigde Staten bezitten 90 procent van de kernwapens in de wereld, waarbij het dodelijke arsenaal van Moskou de grootste voorraad aan kernwapens heeft van alle andere landen. Het is duidelijk dat het vandaag aflopen van de overeenkomst een ernstig gevaar vormt dat snel moet worden aangepakt en dat niet kan worden neergezet als een stukje administratie dat kan wachten.
LEES MEER: Koning Charles maakte ruzie over het Andrew- en Epstein-schandaal terwijl hij weldoeners ontmoetteLEES MEER: Grote update na de crash van Bolton waarbij vier mensen om het leven kwamen toen de politie huizen bestormde en arrestaties verrichtte
Afgezien van het voor de hand liggende, is een van de redenen die nu moeten worden aangepakt dat wat ooit een relatief gemakkelijke overeenkomst was, de afgelopen vijftien jaar complex is geworden. Intussen hebben de VS erop aangedrongen dat China deel moet uitmaken van het verdrag, terwijl Rusland heeft gezegd dat zowel Frankrijk als Groot-Brittannië in onderhandelingen moeten worden gebracht.
En aangezien de VS, Frankrijk en Groot-Brittannië allemaal Oekraïne steunen, waarmee Rusland nu in oorlog is, worden de onderhandelingen lastig, terwijl Moskou in de oorlog ook door China wordt gesteund. Dat, opgeteld bij het feit dat er nu sprake is van een vrijwel volledige breuk in de diplomatieke betrekkingen met Moskou, maakt een nieuw akkoord erg moeilijk.
En China heeft, zeer sterk op het vlak van het militaire overwicht, absoluut geen enkele interesse getoond in het aanvaarden van beperkingen op zijn nucleaire strijdkrachten. Donald Trump staat aan het roer van de vrije wereld, met zijn transactionele showman-aanpak bij het sluiten van deals.
Dit betekent dat het mogelijk is dat er nu een lange periode van geen overeenkomst over kernwapens zal zijn, aangezien een overeenkomst over wapens waarschijnlijk buiten zijn mogelijkheden ligt. Het is waarschijnlijk dat China zal proberen zijn achterstand op het gebied van kernwapens in te halen en dat de partijen ongetwijfeld zullen overwegen om er nog meer te hebben, omdat ze voor elke partij onder de bovengrens van 1550 strategische kernkoppen zaten.
Zowel de VS als Rusland beschikken over veel meer niet-ingezette en niet-strategische ‘tactische’ wapens en moderniseren hun nucleaire arsenalen. De snelle nucleaire opbouw van China vormt de nieuwste drijvende factor in de richting van een hernieuwde nucleaire wapenwedloop en het land heeft de omvang van zijn nucleaire arsenaal de afgelopen vijf jaar verdubbeld van 300 naar 600.
Het einde van de overeenkomst betekent dat er nu vrijwel zeker meer kernwapens beschikbaar zullen zijn voor de strijdkrachten van de wereld. Een ander resultaat van het aflopen van New START zal minder transparantie en voorspelbaarheid rond kernwapens zijn.
Zonder de verificatiemechanismen, gegevensuitwisseling en vertrouwenwekkende maatregelen die in het verdrag zijn ingebouwd, zullen er in de loop van de tijd enorme mysteries ontstaan rond de aantallen Russische en Amerikaanse kernwapens, de operationele status en de strijdkrachten.
Transparantie was het grootste voordeel van wapenbeheersing en droeg ook bij aan het afschrikkingsaspect van kernwapens. Het betekende dat de vijand altijd wist waarmee je terug kon slaan, nu en in de toekomst, zonder een nieuwe overeenkomst zal hij dat niet weten.
