Als je in Londen woont, ben je waarschijnlijk langs een van de zorgvuldig handgeschilderde ontwerpen van Sean Thomas gelopen. Of dat nu een broodje was bij Dom’s Subs, dineren bij Forza Win (een Italiaans restaurant in Peckham waarvan de ontwerper de afgelopen drie jaar de visuele identiteit heeft vormgegeven), of een exemplaar van het nieuwe boek van Hoxton Mini Press over de beste bakkerijen van Groot-Brittannië ophalen bij uw plaatselijke boekwinkel. Het werk van de ontwerper is verweven met de foodscene van de stad, maar na twaalf jaar in de Britse hoofdstad te hebben gewoond, verhuisde hij onlangs naar Milaan op zoek naar een hele reeks nieuwe inspiraties en smaken.
Wat Seans unieke benadering van brandingprojecten voor foodspots of modemerken als Carhartt WIP definieert, is zijn achtergrond in signpainting. De ontwerper bracht de eerste jaren van zijn creatieve carrière door met het nauwgezet maken van muurschilderingen en uithangborden in het Verenigd Koninkrijk – een deel van zijn praktijk dat lange tijd heeft bijgedragen aan een gedetailleerde studie van typografie en schilderkunst. “Ik denk dat er geen betere manier is om letters en typografie te begrijpen dan ze dag in dag uit te tekenen en te schilderen”, vertelt hij.
De ontwerper combineert nog steeds het werken met de hand en het digitaal werken, afhankelijk van de projecten die op zijn pad komen, maar hij is er zeker van dat de look en feel van het traditionele sign-painting een truc is die merken nog steeds uit de mouwen willen steken. “In de creatieve industrie denken mensen steeds vaker dat ze alles kunnen bereiken met AI. Voor mij maakt het de dingen die we met de hand doen en de relaties die we in het echte leven opbouwen nog krachtiger”, besluit hij. “Daarom zijn mijn omslagen voor Hoxton Mini Press volledig met de hand getekend met penselen en inkt, omdat ik wil laten zien dat het nog steeds kan, ook commercieel.”
