Het was nog niet zo lang geleden dat het voelde alsof legendarische slashers een enorme revival op het grote scherm beleefden. “Halloween” (2018) was een grote hit die het startschot gaf voor een geheel nieuwe trilogie voor Michael Myers. “Child’s Play” kreeg in 2019 een remake. Netflix gaf ‘Texas Chainsaw Massacre’ zelfs een extreem bloederig vervolg in 2022. Maar nu? Leatherface, evenals verschillende andere slasher-iconen, maken de sprong naar het kleine scherm.
Afgelopen zomer werd dat bekend verschillende partijen waren in de mix voor de “Texas Chainsaw Massacre” -rechten. Het stof is stevig neergedaald en de A24 is als winnaar uit de bus gekomen. Het kost ook geen tijd om aan de slag te gaan en Leatherface terug te brengen. Volgens TermijnJT Mollner (“Strange Darling”) leidt een tv-programma “Texas Chainsaw” voor A24, waarbij Glen Powell (“The Running Man”) ook produceert. Plotdetails zijn nog niet bekend en er is nog geen netwerk of streamer aangesloten, maar interessant genoeg zou de studio naast de serie ook een film in de maak hebben.
Het betekent in ieder geval dat er weer een beroemde slasher op tv komt. Dit gebeurt niet alleen op dit moment, maar A24 brengt ook “Crystal Lake” naar Peacock op basis van “Friday the 13th” franchise. Maar decennia voordat Leatherface en Jason Voorhees hun stempel drukten op de televisiewereld, had een andere legendarische slasher een tv-programma. De moordenaar in kwestie was niemand minder dan Freddy Krueger, en de show was ‘Freddy’s Nightmares’.
Freddy’s Nightmares bracht Freddy Krueger naar het kleine scherm
“Freddy’s Nightmares”, oftewel “A Nightmare on Elm Street: The Series”, duurde twee seizoenen, uitgebracht van 1988 tot 1990, en kwam op het hoogtepunt van Freddy Kruegers populariteit. Wes Cravens ‘A Nightmare on Elm Street’ werd in 1984 een grote hit en vertrok vanaf daar als een raket.
De show was niet op Freddy gericht, maar Robert Englund nam wel opnieuw zijn rol op zich om de show te hosten, vergelijkbaar met de Crypt Keeper uit ‘Tales from the Crypt’. De pilot-aflevering werd feitelijk geregisseerd door Tobe Hooper, bekend van “The Texas Chain Saw Massacre”, die diende als een oorsprongsverhaal voor Krueger. Ondertussen was de serie zelf een bloemlezing die zich concentreerde op verschillende griezelige verhalen in de stad Springwood, Ohio (meer specifiek, in Elm Street). Een jonge Brad Pitt speelde zelfs in een aflevering van ‘Freddy’s Nightmares’.
“Ik deed die show omdat ze me mijn regiegildekaart gaven. Ik regisseerde verschillende afleveringen, dus zo lokten ze me ernaartoe”, legde Englund uit in een interview uit 2014 met Dagelijkse angst. De acteur onthulde ook dat ze ook in de problemen kwamen omdat de show ’s avonds laat zou worden uitgezonden, maar dat is niet hoe het uitpakte:
“Er werd ons verteld dat we een late night tv-serie zouden maken, maar in feite werden we op veel markten vroeg in de avond uitgezonden. We kwamen in de problemen omdat onze show echt smerig en gewelddadig was, dus dat deed ons een beetje pijn, en we haalden maar 44 shows.”
Het geheel was over het algemeen een beetje vreemd, omdat het vrijwel niets te maken had met de “Nightmare” -films, afgezien van de pilot, maar duidelijk profiteerde van Freddy’s populariteit destijds. Dat gebeurde niet behoefte Freddy, maar het bestond eigenlijk alleen maar dankzij hem.
Slashers op tv zijn de laatste tijd een ware rage
Het idee om een grote slasher-filmfranchise op tv te brengen was destijds een nieuw idee. Ook al duurde het niet lang, en ook al staat ‘Freddy’s Nightmares’ niet op dezelfde ranglijst als ‘The Twilight Zone’ in termen van geweldige horrorbloemlezingen aller tijden, het was iets dat Freddy Krueger had dat zijn andere tijdgenoten in het door hem gekozen horror-subgenre lange tijd niet hadden.
Dat is de afgelopen jaren echter heel erg veranderd. Syfy en USA Network brachten “Chucky” drie seizoenen lang op tvwaarbij de show afscheid nam nadat seizoen 3 in 2024 was afgerond. Het verschil was in dit geval dat de serie rechtstreeks verband hield met de canon van de “Chucky” -films, die nog steeds uniek blijft onder deze nieuwe pijplijn van film-naar-tv-slasher-iconen. Miramax kreeg in 2023 ook de tv-rechten voor de “Halloween” -franchisemaar er zijn sindsdien maar weinig updates over dat project geweest.
Zelfs MTV zond drie seizoenen uit een tv-programma ‘Scream’ met in de hoofdrol Willa Fitzgerald van 2015-2019al stond dat ook grotendeels los van de films. Nu zal Leatherface zich binnenkort voegen bij de groeiende lijst van slashers die de sprong maken van volledige speelfilms naar episodische avonturen.
Welke vorm dat zal aannemen valt nog te bezien, maar “Chucky” bewees dat dit mogelijk is en tegelijkertijd de fans tevreden stellen. ‘Freddy’s Nightmares’ heeft in ieder geval een vrij unieke weg gevolgd door die franchise naar een nieuw medium te brengen. Het is weliswaar moeilijk voor te stellen dat Leatherface gastheer zal zijn van een serie horroranthologieën die zich afspeelt in Texas, dus we kunnen er gerust van uitgaan dat A24 een andere aanpak zal kiezen.
