Cairo:
De inwoners van Gaza zeiden dat ze 2.000 dollar per stoel betaalden om hun families naar Zuid-Afrika te vliegen voor een reis georganiseerd door een groep die een uitweg bood uit de verwoeste enclave. Zuid-Afrika beweerde maandag dat het deel leek uit te maken van een poging om de Palestijnen te verdrijven.
Twee Gazanen, geïnterviewd door Reuters, zeiden dat zij tot de 130 Palestijnen behoorden die door Zuid-Afrika toegang kregen nadat ze vorige week vanuit Gaza met een bus vanaf een Israëlische luchthaven waren overgevlogen en donderdag in Johannesburg aankwamen na een tussenstop in Nairobi.
De Zuid-Afrikaanse minister van Buitenlandse Zaken Ronald Lamola, wiens regering lange tijd de Palestijnse nationale aspiraties heeft gesteund en Israël heeft beschuldigd van genocide in de Gaza-oorlog, zei maandag dat de Zuid-Afrikaanse autoriteiten onderzoek deden naar wat hij de verdachte omstandigheden van de aankomst van het vliegtuig noemde.
“Het lijkt erop dat het een bredere agenda vertegenwoordigt om Palestijnen uit Palestina te verwijderen”, zei hij in een nieuwsbriefing.
Israël heeft de beschuldigingen van genocide in Gaza afgewezen als politiek gemotiveerd en zegt dat zijn militaire campagne zich op Hamas richtte, en niet op de burgerbevolking van Gaza.
Gevraagd naar Lamola’s opmerkingen zei een woordvoerder van de Israëlische regering dat premier Benjamin Netanyahu “duidelijk had gemaakt dat als de Palestijnen willen vertrekken, ze de Gazastrook moeten kunnen verlaten. En als ze terug willen komen naar de Gazastrook, moeten ze ook terug kunnen komen”.
De woordvoerder ging niet direct in op de vraag hoe de groep Palestijnen in Zuid-Afrika terecht is gekomen.
COGAT, de tak van het Israëlische leger die toezicht houdt op civiele zaken in Gaza, zei dat de inwoners van Gaza vertrokken nadat het toestemming had gekregen van een derde land dat het niet wilde ontvangen, en dat ze over geldige visa beschikten. Het verzoek om hun vertrek omvatte “documenten die de toestemming bevestigen om in Zuid-Afrika te landen”, aldus het rapport.
Lamola zei dat “de informatie die we in dit stadium hebben is dat ze niet over de vereiste goedkeuringen en vergunningen beschikten”, eraan toevoegend dat de zaak wordt onderzocht.
ISRAËL HEEFT DE REGELS OVER HET VERTREKKEN VAN GAZANS VERLOS
In mei meldde Reuters dat Israël de beperkingen had versoepeld voor Palestijnen die Gaza verlieten, en dat ongeveer 1.000 van hen per bus de enclave hadden verlaten om aan boord van vluchten naar Europa en elders te gaan. Het vertrek vereiste een verzoek aan Israël van een buitenlandse regering, meldde Reuters destijds.
De twee Palestijnen zeiden dat ze online advertenties hadden gezien die waren geplaatst door een organisatie genaamd Al-Majd Europe die de kans bood om Gaza te verlaten, en hebben zo’n zes maanden geleden een aanvraag ingediend. Het aanbod stond alleen open voor gezinnen en vereiste dat aanvragers een paspoort moesten hebben.
Reuters mailde Al-Majd Europe op een adres op hun website, maar kreeg niet onmiddellijk antwoord. Er was geen telefoonnummer.
Beide Palestijnen ontvingen uiteindelijk via Whatsapp berichten van Al-Majd Europe waarin stond dat er een veiligheidsmachtiging was verleend. Ze verlieten Gaza met bussen en werden door de door Israël gecontroleerde grensovergang Kerem Shalom gebracht voordat ze van de luchthaven Ramon werden gevlogen. Ze kwamen op 13 november aan in Zuid-Afrika.
“Ik ben een patiënt met lymfoomkanker. Hoe lang zou ik hebben moeten wachten om geëvacueerd te worden… Ik moest vertrekken voor behandeling en voor een beter leven voor mijn gezin”, zei de 42-jarige Ramzi Abu Youssef, die vanuit Johannesburg telefonisch tegen Reuters sprak.
Abu Youssef vertrok met zijn vrouw en drie kinderen van 8, 10 en 12 jaar oud en zei dat twee van zijn dochters waren omgekomen bij een Israëlische aanval in juni 2024 tijdens een inval in het kamp Nuseirat, waar zijn huis was verwoest.
AANzetten tot ‘VERPLAATSING’
De tweede Palestijn, die anoniem wilde blijven vanwege zorgen over zijn veiligheid en het verontrusten van zijn nieuwe gastheren, zei dat zijn familie met tegenzin had besloten Gaza te verlaten nadat ze maanden van bombardementen had doorstaan en verschillende keren gedwongen was zijn huis in Deir al-Balah te evacueren. Op 35-jarige leeftijd vertrok hij met zijn vrouw en twee kinderen, een vierjarige jongen en een tweejarig meisje.
Hun vertrek onderstreept de sombere omstandigheden in Gaza, ruim een maand nadat de Amerikaanse president Donald Trump een staakt-het-vuren heeft gesloten in de oorlog die een groot deel van de enclave heeft verwoest.
De Gaza-oorlog begon op 7 oktober 2023, toen door Hamas geleide agenten het zuiden van Israël binnenvielen, 251 mensen ontvoerden en nog eens 1.200 mensen doodden, volgens Israëlische cijfers.
Meer dan 69.000 Palestijnen zijn gedood tijdens het offensief dat Israël als reactie lanceerde, zeggen de gezondheidsautoriteiten in Gaza.
De Palestijnen arriveerden op de luchthaven van Johannesburg met een gecharterde vlucht van Global Airways vanuit Kenia. De grensautoriteiten zeiden dat ze geen vertrekstempels, retourtickets of details over de accommodatie hadden. Abu Youssef zei dat de groep een visum voor 90 dagen heeft gekregen en dat sommigen in hostels verblijven, terwijl anderen, waaronder hijzelf, worden opgevangen door leden van de moslimgemeenschap in Johannesburg.
Drieëntwintig mensen op de vlucht vertrokken naar andere bestemmingen.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
