Nike wordt geconfronteerd met een federaal onderzoek naar beschuldigingen dat zijn DEI-doelen hebben geleid tot discriminatie van blanke werknemers.
De Commissie voor gelijke kansen op werk zei woensdag dat het een federale rechter heeft gevraagd om van Nike te eisen dat het informatie verstrekt voor zijn onderzoek naar vermeende rassendiscriminatie. De sportkledinggigant wordt beschuldigd van opzettelijke systemische discriminatie van blanke werknemers, waarbij sommige verzoeken om informatie dateren uit 2018.
Een woordvoerder van Nike noemde de aanvraag een ‘verrassende en ongebruikelijke escalatie’.
“We hebben duizenden pagina’s met informatie en gedetailleerde schriftelijke antwoorden op het onderzoek van het EEOC gedeeld en zijn bezig met het verstrekken van aanvullende informatie”, aldus de woordvoerder.
Ze voegden eraan toe: “We zetten ons in voor eerlijke en wettige arbeidspraktijken en volgen alle toepasselijke wetten, inclusief de wetten die discriminatie verbieden.”
De handhavingsactie voor de dagvaarding vloeit voort uit een onderzoeksaanklacht ingediend door EEOC-voorzitter Andrea Lucas in mei 2024. Lucas beweerde dat Nike schending van Titel VII van de Civil Rights Act van 1964 door onwettige arbeidspraktijken, waaronder ontslagselectie, opleidings- en ontwikkelingsmogelijkheden, aanwerving en promotie, die allemaal geheel of gedeeltelijk gebaseerd waren op ras.
Het EEOC wil dat Nike zijn criteria voor het kiezen van werknemers voor ontslagen, en de manier waarop het ras- en etniciteitsgegevens van werknemers bijhoudt en gebruikt, bekendmaakt, ook als factor voor het vaststellen van de beloning van managers, aldus het agentschap. Het wil ook meer informatie over 16 programma’s die ervan worden beschuldigd mentoring, leiderschap of carrièreontwikkelingsmogelijkheden te bieden op basis van ras.
In 2021 kondigde Nike een vijfjarige routekaart aan om meer te creëren diversiteit en inclusie binnen het personeelsbestandwaaronder het koppelen van de beloning van managers aan de voortgang van het bedrijf bij zijn DEI-inspanningen. Eén van de doelstellingen was om tegen 2025 te streven naar een vertegenwoordiging van 35% van raciale en etnische minderheden in de Amerikaanse beroepsbevolking. Nike had in mei 2025 76.600 mensen in dienst.
Het onderzoek markeert de laatste stap van president Donald Trump en zijn aangestelden om DEI-programma’s op de arbeidsmarkt te beëindigen. Vorig jaar, Trump tekende een uitvoerend bevel om DEI in de federale overheid te beperken en gaf agentschappen opdracht om bedrijven te onderzoeken op hun DEI-doelstellingen.
“Dankzij de inzet van president Trump om de burgerrechtenwetten van ons land af te dwingen, heeft het EEOC zijn focus op een evenwichtige handhaving van Titel VII hernieuwd”, zei Lucas woensdag in het persbericht.
