De overvalfilm ‘The Score’ uit 2001 van regisseur Frank Oz is een relaxte aangelegenheid die meer opvalt door de informele cast-interacties dan door de overvalprocedures. De film draait om Nick (Robert De Niro), een crackerjack-kluiskraker die wordt benaderd door een jonge topper genaamd Jack (Edward Norton) over een potentieel lucratieve overval waarbij een zeldzame en waardevolle scepter betrokken is. Nick praat echter niet graag met Jack, omdat hij zijn overvalopdrachten meestal krijgt van een oude medewerker genaamd Max (Marlon Brando). De scènes tussen Nick en Max zijn minzaam en herkenbaar, en dat is het zeker iets om De Niro en Brando het scherm te zien delen. Het is zelfs mogelijk dat cineasten op hun stoel wiebelen als ze Vito Corleone uit ‘The Godfather’ rechtstreeks zien interageren met Vito Corleone uit ‘The Godfather Part II’. (En Norton is ook niet traag.)
Het lijkt er echter op dat Brando erg veeleisend was op de set van ‘The Score’. Zoals Oz in 2001 tegen Time vertelde (via De Bewaker), bespotte Brando regisseur Oz vaak vanwege zijn geschiedenis van zijn samenwerking met de Muppets. Zoals zijn fans weten, heeft de man tijdens zijn lange en productieve carrière Miss Piggy en vele andere marionettenpersonages geuit en geopereerd. (Oz heeft ook gezegd dat Disney hem niet terug heeft gevraagd om met de Muppets te spelen sinds hij het pand heeft verworven, voor degenen die zich afvragen waarom hij stopte.)
Brando weigerde naar verluidt ook om op de set met Oz te praten, omdat zijn regiestijl hem niet kon schelen, en vroeg De Niro zelfs om bepaalde scènes te regisseren. Spreken op het filmfestival van Marrakech 2018 (via Verscheidenheid), herinnerde De Niro zich de dag dat Brando Oz met geweld de regietaken van Oz ontnam en ze in zijn handen legde. De Niro gaf toe dat hij niet bereid was om ‘The Score’ te regisseren en beschreef het als een van de meest stressvolle momenten uit zijn carrière.
Marlon Brando stond erop dat Robert De Niro een scène in The Score zou regisseren
De scène in kwestie was er een waarin Robert De Niro en Marlon Brando samen verschenen. De Niro was geen beginneling in het bepalen van de regie over een film, nadat hij Chazz Palminteri regisseerde in de film “A Bronx Tale” uit 1993 tegen die tijd, zodat hij wist wat hij achter een camera moest doen. Het probleem met ‘The Score’ is dat er ook verwacht werd dat De Niro er tegelijkertijd voor zou staan… pal naast Brando. Het was maar een scène van vijf pagina’s, maar het was toch intimiderend voor De Niro om plotseling tegelijkertijd te acteren en regisseren. Hij haalde het er echter uit en zei:
“Marlon was boos op de regisseur en hij wilde dat ik een scène regisseerde. (…) Ik was vreselijk ongerust voordat we begonnen met filmen, en toen was het prima.”
De scène kwam inderdaad goed uit, en dat was dat.
Dus, wat was het probleem dat Brando had met Frank Oz? Volgens een artikel uit 2023 gepubliceerd door Far Out-tijdschriftBrando had er alleen maar een hekel aan om leiding te geven. Het lijkt erop dat Oz Brando had gevraagd om het in één scène “naar beneden te halen”, wat alleen een hartelijke “f *** you” van Brando kreeg. Brando nam in dat geval uiteindelijk de regie over, maar de spanningen bleven gedurende de hele shoot hoog oplopen. In wezen was de leiding van De Niro een manier om verdere conflicten te verzachten. Oz gaf later toe dat hij misschien een beetje te strijdlustig was tegenover Brando (waar de acteur niet goed op reageerde), en verklaarde dat de spanning grotendeels zijn eigen schuld was.
