Voor een show die ongeveer 13 minuten duurt, wordt de Super Bowl De pauze tijdens de pauze heeft tientallen jaren van conversatie aangewakkerd.
Soms komt de vonk van één enkel moment – zoals toen Janet Jackson En Die van Justin Timberlake De beruchte ‘garderobestoring’ veroorzaakte een afrekening van de uitzending. Andere keren komt het tot stand door middel van beelden en intenties, van de gekooide kinderen-enscenering van Jennifer Lopez in 2020 waarin kritiek werd geuit op het Amerikaanse immigratiebeleid, tot kinderen aan de grens tussen de VS en Mexico tot Kendrick Lamars voorzichtig gelaagde zwarte verhalen, uitgesproken terwijl Donald Trump toekeek vanaf zijn stoel in de Caesars Superdome in New Orleans.
De rustshow vergroot alles – modekeuzes, choreografie, symboliek – en nodigt uit tot interpretatie op een schaal die maar weinig kunstenaars ooit ervaren.
Die geschiedenis vormt het decor als Slecht konijntje bereidt zich voor op de rustfase, een moment waarop de Latijnse identiteit centraal staat in Amerika’s meest bekeken televisie-evenement. Het gesprek dat zich rond zijn optreden opbouwt, gaat verder dan alleen muziek en raakt aan taal, cultuur en hoeveel ruimte een van ’s werelds grootste sterren zal hebben voor symboliek en sociaal commentaar – inclusief eerdere kritiek op Trump – binnen een show die lang werd gevormd door strak NFL-toezicht.
Met die context is hier een blik op enkele van de meest besproken rustmomenten.
Timberlake en Jackson’s ‘garderobestoring’
De meest langdurige controverse tijdens de rust vond plaats tijdens de Super Bowl van 2004 in Houston, toen Jackson naast Timberlake optrad.
In de laatste seconden van ‘Rock Your Body’ trok Timberlake aan Jacksons kostuum, waardoor even haar rechterborst zichtbaar werd, versierd met een decoratief schild. Timberlake beschreef het moment later als een onbedoelde ‘garderobestoring’, een uitdrukking die al snel in de popcultuur terechtkwam.
De reactie was onmiddellijk en verstrekkend. Het incident leidde tot FCC-onderzoek, aandacht van het Congres en een herevaluatie van de live televisiestandaarden. CBS, dat de game uitzond, kreeg een boete van $ 550.000 van de Federal Communications Commission, een boete die later werd vernietigd, en omroepen breidden het gebruik van vertragingen voor live-evenementen uit.
De professionele gevolgen waren echter ongelijk. Jackson werd de week daarop niet meer uitgenodigd voor de Grammy Awards-uitzending en trok zich grotendeels terug uit de publieke schijnwerpers, terwijl Timberlake’s carrière ononderbroken doorging. Jaren later zei Timberlake dat de twee zich hadden verzoend, maar dat de ongelijkheid in hun behandeling niet werd vergeten.
Toen de NFL Timberlake’s aankondigde terugkeer naar de rustfase in 2018 wakkerde het besluit het debat opnieuw aan. Critici wezen op wat zij zagen als een raciale en gender dubbele standaard, met het argument dat Jackson, een zwarte vrouw, de dupe werd van de gevolgen, terwijl Timberlake, een blanke man, grotendeels ongedeerd tevoorschijn kwam.
online, hashtags zoals #JusticeForJanet dook weer op en herkaderde het moment door een bredere culturele lens.
“Formatie”: Beyoncé en politieke symboliek
Toen Beyoncé in 2016 ‘Formation’ uitvoerde, werd de rustshow een echte hit moment van culturele verklaring.
De voorstelling speelt zich af in de Bay Area en leunt zwaar op de zwarte geschiedenis en identiteit. Dansers verschenen in Black Panther-geïnspireerde kledij, hieven gebalde vuisten op en vormden symbolische vormen op het veld terwijl Beyoncé teksten afleverde die zwarte trekken en trots vierden. De beelden weerspiegelden tientallen jaren van zwart activisme, van protesten uit het burgerrechtentijdperk tot moderne oproepen tot sociale rechtvaardigheid.
De voorstelling kreeg veel lof vanwege de helderheid en kunstzinnigheid ervan, maar leidde ook tot kritiek van conservatieve commentatoren en enkele wetshandhavingsgroepen die de voorstelling beschuldigden van het bevorderen van anti-politionele sentimenten. Met een publiek van ruim 110 miljoen kijkers verplaatste het debat zich al snel buiten het stadion.
Een aantal momenten vielen op. Dansers vormden kort een ‘X’, door sommigen geïnterpreteerd als een verwijzing naar Malcolm X, terwijl geheven vuisten herinnerden aan het Olympische protest van 1968 van Tommie Smith en John Carlos. De beelden sloten rechtstreeks aan bij de boodschap van ‘Formation’, waarin de zwarte identiteit en zelfdefinitie centraal staan.
“Believe in Love”: Coldplay en evoluerende zichtbaarheid
Coldplay was de headliner van de rustshow in 2016, waarbij Beyoncé en Bruno Mars naar voren kwamen voor een optreden opgebouwd rond thema’s eenheid, inclusie en vreugde.
De set bestond uit een regenboogkleurig podium, levendige dansers en een menigtemozaïek met de tekst ‘Believe in Love’. Er was een trotsvlag zichtbaar naast frontman Chris Martin, en de slotbeelden van de show benadrukten de saamhorigheid.
Hoewel veel kijkers de boodschap als bevestigend en actueel prezen, bekritiseerden sommige conservatieve groepen de presentatie omdat deze de LGBTQ+-symboliek omarmde. De reactie weerspiegelde bredere culturele gesprekken rond representatie en zichtbaarheid in het reguliere entertainment.
Wanneer de symboliek van Kendrick Lamar het verhaal wordt
Vorig jaar behandelde Kendrick Lamar het rustpodium als een gecontroleerde verhalende ruimte, waarbij hij choreografie, kostuums en enscenering gebruikte om thema’s als identiteit, macht en perceptie te onderzoeken. Zijn optreden ontvouwde zich met filmische precisie en begon toen dansers op gechoreografeerde wijze uit een Buick GNX stroomden voordat Lamar de leiding over het veld overnam.
Dansers gekleed in rood, wit en blauw omlijstten de voorstelling Samuel L. Jackson verscheen als een ‘Uncle Sam’-figuur die de actie onderbrak met scherp commentaar, het spektakel ‘te luid’ noemde en Lamar aanspoorde ‘het spel te spelen’. De uitwisseling onderstreepte de spanning tussen expressie en verwachting die moderne halftime-shows is gaan definiëren.
Hoewel het optreden binnen de grenzen van de competitie bleef, leidde het nog steeds tot discussie onder commentatoren die de beelden en toon onder de loep namen. De respons versterkte hoe de rustshow, zelfs zonder openlijke regelovertredingen, kan functioneren als visuele verhalen die uitnodigen tot interpretatie op een schaal die ongeëvenaard is in andere live-evenementen.
Andere uitdagende momenten op een mondiaal toneel
De NFL heeft lange tijd de vangrails gehandhaafd rond de rustshow, vooral wanneer de optredens richting politiek commentaar gaan.
Toch hebben sommige kunstenaars ervoor gekozen om die grenzen te testen – en soms te negeren.
Vooruit Het optreden van Jennifer Lopez met Shakira in 2020 uitte de NFL haar bezorgdheid over een segment dat algemeen werd geïnterpreteerd als verwijzing naar kinderen die in immigratiedetentiecentra werden vastgehouden. De competitie vroeg Lopez om een segment met kinderen in kooien te schrappen, een kritiek op het Amerikaanse immigratiebeleid. Maar ze weigerde en ging verder met de beelden, waarbij ze visuele symboliek gebruikte in plaats van expliciete boodschappen.
De show van 2022 omvatte een hiphopfeest met een robuuste line-up van Dr. Dre, Snoop Dogg, Mary J. Blige, 50 Cent, Eminem en Kendrick Lamar. Maar zoals Eminem’s uitvoering van “Lose Yourself” eindigde, zei de rapper nam dramatisch een knie, zijn hoofd laten zakken in een gebaar dat algemeen wordt geïnterpreteerd als een eerbetoon aan Colin Kaepernick, wiens beslissing om in 2016 tijdens het volkslied te knielen uit protest tegen politiegeweld tot een landelijke culturele afrekening leidde. Kaepernicks protest werd later herhaald door andere spelers, en hij zou al snel uit de competitie verdwijnen.
Rapporten voorafgaand aan de wedstrijd suggereerden dat de NFL het gebaar had ontmoedigd, hoewel de competitie dat verhaal betwistte. “We hebben deze week tijdens meerdere repetities alle elementen van de show bekeken en wisten dat Eminem dat ging doen”, zei NFL-woordvoerder Brian McCarthy destijds.
Tijdens de rust van Madonna in 2012, MIA stak een middelvinger op richting de camera, een gebaar van een fractie van een seconde dat onmiddellijk de aandacht van de toezichthouders trok en veel herhalingen veroorzaakte. De actie leidde tot een onmiddellijke boete en een juridisch geschil met de NFL. De partijen bereikten later een schikking, waarmee een einde kwam aan een zaak van miljoenen dollars over het incident.
—Door Jonathan Landrum Jr., AP-entertainmentschrijver
