Aartsbisschop van Los Angeles, José H. Gomez, vierde woensdag wat hij een ‘Mis voor de Vrede’ noemde in Onze Lieve Vrouw van de Engelen, en stopte vlak voor een directe oproep aan de regering-Trump om haar agressieve immigratiehandhavingsinspanningen stop te zetten toen demonstranten zich blokken verderop verzamelden.
“We zijn verenigd met iedereen in ons land die bidt voor vrede, en specifiek bidt voor immigranten in ons land”, zei Gomez woensdagmiddag tijdens een toespraak vanaf de kansel.
“Vandaag bidden we vooral voor onze regeringsleiders, voor de wetshandhavers en voor degenen die protesteren en de immigrantenfamilies verdedigen in deze strijd hier in Los Angeles.”
Terwijl politiehelikopters boven hun hoofd zoemden om de nabijgelegen demonstratie in de gaten te houden, riep de aartsbisschop God op om ‘het geweten van de Amerikanen weer wakker te schudden’.
Parochianen vullen de kathedraal van Onze Lieve Vrouw van de Engelen voor een mis onder leiding van aartsbisschop José H. Gomez.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Zijn opmerkingen vielen samen met een staking van studenten, waarbij tienerdemonstranten ongeveer anderhalve kilometer verderop samenkwamen in het Metropolitan Detention Center.
Meer dan 500 studenten met borden en gedrapeerde vlaggen verzamelden zich op de kruising van de straten Aliso en Los Angeles en marcheerden naar de gevangenis, waar een zwerm politie achter geel waarschuwingslint stond.
Kiro Perez, een eerstejaarsstudent van de Robert F. Kennedy Community School, hield een bord boven haar vervaagde groene haar met de tekst ‘Mijn ouders werken meer dan de president.’
“Ik vecht voor mijn vader, mijn moeder, mijn broers en zussen en alle anderen”, zei Perez.
Na meer dan tien jaar te hebben gewerkt, kreeg haar vader zijn aanvraag voor een groene kaart nog geen twee jaar geleden goedgekeurd, zei Perez. Ze zei dat hij maandenlang obsessief de ICE-activiteit heeft gecontroleerd en in angst heeft geleefd.
‘Ik wil niet dat hij zich nog banger voelt,’ zei Perez
Los Angeles is het grootste aartsbisdom van de Verenigde Staten en de thuisbasis van 3,8 miljoen katholieken. Een groot deel van de gelovigen zijn immigranten en de overgrote meerderheid is Latino. Gomez, geboren in Mexico, is de eerste Latino-persoon die aartsbisschop van Los Angeles is hoogste Latino-bisschop in de Verenigde Statenaldus de kerk.
Religieuze leiders komen steeds vaker in conflict met de president, ondanks langdurige strategische afstemming tussen de regering en de opkomende conservatieve vleugel van het Amerikaanse katholicisme.
Aartsbisschop José H. Gomez leidt woensdag de mis.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
“Ik weet niet of iemand het goed vindt wat er nu gebeurt”, zegt Isaac Cuevas, senior directeur Leven, Gerechtigheid en Vrede van het aartsbisdom. “Dit soort mensen mogen we niet zijn.”
De katholieke instellingen in de regio reageerde op de agressieve invallen van vorig jaar met een stortvloed aan liefdadigheid, het reorganiseren van veel voedselbanken rond de bezorging van boodschappen en het rechtstreeks bedienen van gemeenschappen die volgens velen onder vuur liggen.
Maar de politieke reactie was gematigder. Sommige geestelijken sloten zich aan bij de protesten, maar de kerk schuwde grotendeels soortgelijke acties op het hoogste niveau.
Een non baant zich woensdag een weg door de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van de Engelen.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
“Het breekt mijn hart, omdat ik een immigrant ben”, zegt Lupita Sanchez, een franciscaanse non die woensdag de mis bijwoonde. “De enige manier waarop we de wereld kunnen helpen is door te bidden.”
Gebed stond woensdag ook centraal in de boodschap van Gomez. Maar andere katholieken waren kritischer.
“De geestelijken die de basis vormen, waren er vanaf dag één bij en deden niet alleen aan liefdadigheid, maar werkten ook aan gerechtigheid”, zegt de katholieke activiste Rosa Manriquez. “We hebben nu een flink aantal bisschoppen en kardinalen die aanwezig zijn en dat is heel belangrijk. Wat ons aartsbisdom betreft, niet zo veel.”
Gomez is al jarenlang lid van het Opus Dei, een conservatieve katholieke beweging met nauwe banden met de regering-Trump.
Vice-president JD Vance onderging een 2019 conversie doordrenkt van enkele van de meest prominente denkers van de groep. Wijlen rechter Antonin Scalia van het Hooggerechtshof was lid, en vijf van de negen zittende rechters zijn conservatieve katholieken die banden hebben met de groep.
Leden van de katholieke kerk vullen de kathedraal.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Trumps nieuwste aangestelde bij het 9e Circuit, Eric Tung, bekeerde zich ook onder invloed van de beweging.
“Tijdens de opkomst van dit regime was onze aartsbisschop de voorzitter van de Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen”, zei Manriquez. “Hun stilzwijgen heeft dit mogelijk gemaakt. Je kunt niet ingaan tegen de statistieken over hoeveel katholieken op dit regime hebben gestemd.”
Bij de verkiezingen van 2024 identificeerde 1 op de 5 Trump-kiezers zich als katholiek Pew Research Center-studie gevonden.
Paus Leo XIV, die in december een mis leidt, heeft de agressieve tactieken van de regering-Trump krachtig veroordeeld.
(Chris McGrath / Getty Images)
Paus Leo XIV, die bisschop van Rome werd na de dood van paus Franciscus afgelopen voorjaar, heeft de agressieve tactieken van de regering krachtig veroordeeld en noemde ze “uiterst respectloos.Afgelopen herfst stemde de machtige Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen met overweldigende meerderheid voor een “speciale boodschap‘ waarin hij de gemilitariseerde handhaving van de immigratie afkeurt en pleit voor hervormingen.
“Aan onze immigrantenbroeders en -zusters: wij staan aan uw zijde in uw lijden”, schreven ze. “Wij verzetten ons tegen de willekeurige massale deportatie van mensen.”
Times-stafschrijver Christopher Buchanan heeft aan dit rapport bijgedragen.
