Vice-president van de Verenigde Staten, JD Vance, heeft voorgesteld een nieuw kritisch handelsblok voor mineralen te creëren en prijsvloeren te coördineren, terwijl Washington probeert de Chinese controle over de productie van zeldzame aardmetalen te versoepelen.
Vance zei woensdag dat de handelsoorlog van het afgelopen jaar heeft aangetoond hoe afhankelijk de meeste landen zijn van de cruciale mineralen waar China een wurggreep op heeft.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
“We willen dat de leden een handelsblok vormen tussen bondgenoten en partners, een blok dat de Amerikaanse toegang tot de Amerikaanse industriële macht garandeert en tegelijkertijd de productie over de hele zone uitbreidt”, zei Vance tijdens een bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken op het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
“Wat ons allemaal te wachten staat, is een kans op zelfredzaamheid waarbij we nooit op iemand anders hoeven te vertrouwen, behalve op elkaar, voor de cruciale mineralen die nodig zijn om onze industrieën in stand te houden en de groei te ondersteunen.”
China heeft 70 procent van de mijnbouw op het gebied van zeldzame aardmetalen in de wereld in handen. Essentiële mineralen worden gebruikt in belangrijke producten die consumenten dagelijks gebruiken, waaronder smartphones en auto’s.
“De Verenigde Staten staan met slechts 12 procent op een verre tweede plaats (in de mijnbouw), waardoor er een aanzienlijke kloof te dichten is. Als gevolg daarvan heeft (Amerikaanse) president Trump een groot deel van 2025 ontmoetingen gehad met leiders uit Oekraïne, Australië, Japan en landen in Centraal- en Zuidoost-Azië om te onderhandelen over handelsovereenkomsten gericht op het veiligstellen van de toegang tot zeldzame aardmetalen en kritieke mineralen, inspanningen bedoeld om de VS een betere kans te geven om met China te concurreren”, vertelde Mark Temnycky, een niet-ingezeten fellow bij het Eurasia Center van de Atlantic Council, aan Al Jazeera.
“Ik denk dat velen van ons het afgelopen jaar op de harde manier hebben geleerd hoezeer onze economieën afhankelijk zijn van deze cruciale mineralen”, zei Vance bij de opening van een bijeenkomst die de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio organiseerde met functionarissen uit enkele tientallen Europese, Aziatische en Afrikaanse landen.
Zuid-Korea, India, Thailand, Japan, Duitsland, Australië en de Democratische Republiek Congo behoorden tot de landen die woensdag de bijeenkomst bijwoonden.
De bijeenkomst werd onderstreept door de spanningen tussen de VS en bondgenoten als gevolg van de ongevraagde pogingen van de Amerikaanse president Donald Trump Groenland te verwerven uit Denemarken.
“Denemarken verkeert in hoge staat van paraatheid. Verschillende landen binnen de NAVO-alliantie hebben troepen naar Groenland gestuurd om het grondgebied te versterken en te versterken, en dat is heel belangrijk omdat het veel veren in de war brengt en veel traditionele Amerikaanse bondgenoten en partners erg ongemakkelijk maakt in de omgang met de VS,” zei Temnycky.
Maar die spanningen hebben het Witte Huis er niet van weerhouden een nieuw handelsblok op te zetten.
Maandag zei het Witte Huis dat het een nieuw huis zal bouwen kritische mineralenvoorraad en noemde het plan Project Vault. De aankondiging van Vance op woensdag kwam net toen Trump een telefoongesprek voerde met de Chinese president Xi Jinping, waarvan hij zei dat het “uitstekend‘Maar het was niet duidelijk of er sprake was van het voorgestelde blok.
Prijsvloer
Vance zei ook dat de VS een bodemprijssysteem zullen onthullen waarvan Washington hoopt dat het particuliere investeringen in mijnbouw- en verwerkingsprojecten zal vrijmaken die moeite hebben om te concurreren met het goedkopere Chinese aanbod.
Deze aanpak zou de mondiale toeleveringsketens voor materialen die essentieel zijn voor elektrische voertuigen, halfgeleiders en defensiesystemen kunnen hervormen, terwijl de kosten voor fabrikanten op de korte termijn kunnen stijgen en de handelsspanningen met Peking kunnen escaleren.
De uitgebreide Chinese exportcontroles op zeldzame aardmetalen vorig jaar veroorzaakten productievertragingen en sluitingen voor autofabrikanten in Europa en de VS, en een door China gegenereerde overvloed aan lithium heeft plannen om de productie in de VS uit te breiden tot stilstand gebracht.
“China heeft lange tijd een belangrijke en constructieve rol gespeeld bij het veilig en stabiel houden van de mondiale industriële en toeleveringsketens van kritieke mineralen en is bereid om in dit opzicht actieve inspanningen te blijven leveren”, vertelde de Chinese ambassade in Washington aan persbureau Reuters toen hem werd gevraagd naar de bijeenkomst.
De invloed van China kwam in oktober volledig tot uiting toen Trump ermee instemde de tarieven op Chinese goederen te verlagen in ruil voor de belofte van Peking om strengere beperkingen op de export van zeldzame aardmetalen op te schorten.
De bijeenkomst van woensdag onderstreept een bredere Amerikaanse drang om met partners samen te werken om de Chinese dominantie in de sector tegen te gaan door beleidsinstrumenten te coördineren in een tijd waarin Trump bondgenoten boos heeft gemaakt met zijn ingrijpende “America First”-tarievenbeleid.
Op Wall Street zien bijna alle cruciale mineralenbedrijven waarin de regering-Trump aandelen heeft genomen, hun aandelenkoersen kelderen tijdens de middaghandel. MP Materials is met meer dan 8 procent gedaald, Intel is met meer dan 3,5 procent gedaald, Lithium Americas is met 7,6 procent gedaald, Trilogy Metals is met meer dan 10 procent gedaald en USA Rare Earth is met 10,8 procent gedaald. Korea Zink is de enige uitschieter en stijgt met 6,5 procent.
