Naast hun studiopraktijk hebben de oprichters van Werkvorm Charlie Abbott, Jake Hopwood en Alex Hough geven les in grafisch ontwerp aan een aantal instellingen in Londen, waarbij ze samenwerken met deelnemers van alle leeftijden om grote creatieve opdrachten en samenwerkingsprojecten te organiseren. Omdat ze deze rol in het onderwijs zien als een waardevolle manier om “benaderingen van de productie van grafisch ontwerp te testen”, zegt Alex, is lesgeven altijd een verlengstuk geweest van de open en op onderzoek gebaseerde benadering van projecten door de studio. “Reflectief en altijd interessant. We leren voortdurend van de studenten met wie we werken”, voegt Alex toe.
De collaboratieve, iteratieve aanpak die ingebed is in hun lespraktijk steekt vaak de kop op in de gemeenschapsgerichte ontwerpprojecten van Work-Form. Van visuele identiteiten tot websites, boeken, tentoonstellingen en een breed scala aan drukwerk, het werk van de studio “onderzoekt vaak de relatie tussen mensen en de plekken waar ze wonen”, vertelt Charlie. “We proberen ons onder te dompelen in de omgevingen en gemeenschappen waarmee we ontwerpen; dit helpt ons kansen te vinden om participatieve manieren van werken te ontwikkelen, waardoor ons ontwerpproces vaak in meer doordachte richtingen wordt geleid”, zegt hij. De recente tentoonstellingsidentiteit van de studio voor The In Crowd: Mod Mode en stijl 1958–1966 bij Brighton Museum & Art Gallery is een voorbeeld van deze rijke onderdompeling in onderzoek en plaats, met een visueel systeem dat zorgvuldig “de geest van gig-posters, tijdschriften en televisiebeelden uit die periode vastlegde”, zegt Jake.
Wat al het werk van de studio verenigt, is de aandacht voor typografie. Of het nu kronkeltof wikkelt zich rond de zijkant van treinstationslettervormen zijn een kans voor beknopte, speelse expressie die de studio nooit mist. Charlie, Jake en Alex hebben de neiging om deze gedetailleerde type-experimenten te combineren met onconventionele en expressieve benaderingen, om beelden te maken die de details vieren die ze over het onderwerp van elke opdracht in de onderzoeksfase hebben ontdekt. “We genieten van de eigenaardigheden die ontstaan op de plekken waar deze methoden elkaar kruisen”, vertelt Jake. “Een favoriet project is ons werk voor Townsend Farm, een ambachtelijk appelsapbedrijf dat grootschalige, gehomogeniseerde productie afwijst. Onze speelse, modulaire identiteit lijkt ook te breken met alle conventies.”
