LNG2026 begon met een eerbetoon aan het maritieme erfgoed van Qatar, de ontdekking van olie in 1940 en de manier waarop deze olie de snelle ontwikkeling van de Golfstaat heeft aangewakkerd. Tegenwoordig is Qatar een van de grootste LNG-exporteurs ter wereld geworden, naast de VS en Australië.
De LNG-serie, gepresenteerd door de International Gas Union, is al bijna 60 jaar een groot evenement voor de sector, en de Qatar-editie markeert een cruciaal moment voor het land.
In zijn openingstoespraak benadrukte de CEO van QatarEnergy en de Qatarese minister van Energie, Saad Sherida Al Kaabi, de rol van het land op de internationale markt.
“Het is een genoegen dat de conferentie plaatsvindt in een tijd waarin Qatar zich onderscheidt als een grote energiemacht, vooral in de LNG-sector, en door zijn groeiende rol in het bevoorraden van de mondiale energiemarkten”, zei hij.
Nu er de komende jaren nog meer projecten zoals de North Field Expansion zullen worden voltooid, zegt Al Kaabi dat de productie van het land zal worden opgevoerd van 77 naar 120 miljoen ton per jaar, goed voor 40% van het LNG-aanbod in de wereld.
Bij de CEO van QatarEnergy waren tijdens een historische panelsessie de topbestuurders van vier andere energiegiganten aanwezig, waaronder Patrick Pouyanne, CEO van TotalEnergies, Wael Sawan, CEO van Shell, Darren Woods, CEO van ExxonMobil en Ryan Lance, CEO van ConocoPhillips.
Alle vijf de CEO’s vormden een verenigd front over het belang van LNG en het investeren in de toeleveringsketen die de ontwikkeling ondersteunt van gemeenschappen en bevolkingsgroepen die worden beperkt door energiearmoede.
Sawan zei: “Hoe meer we LNG op de markt kunnen brengen, hoe meer stabiliteit er ontstaat. Mensen willen weten dat als ze voor de lange termijn in infrastructuur investeren, ze tegen betaalbare prijzen kunnen vertrouwen op diverse aanbodbronnen van LNG. We geloven ook dat de vraag naar LNG zal blijven groeien. Tegen 2040 zullen we ergens tussen de 650 en 700 miljoen pond uitkomen. Vandaag zitten we nog steeds op 450 miljoen pond, dus er is nog een hele weg te gaan.”
Jarenlang heeft de olie- en gasindustrie te maken gehad met kritiek vanwege haar substantiële bijdrage aan de mondiale uitstoot.
Meer recentelijk heeft het besluit van de Europese Unie om een nieuwe regel op te leggen die van grote bedrijven verlangt dat ze hun toeleveringsketens volgen op hun impact op de mensenrechten en milieurisico’s, de regelgeving in de schijnwerpers gezet.
De Corporate Sustainability Due Diligence-richtlijn – of CSDDD – is de oorzaak geweest van wrijving tussen Qatar en de EU, een grote importeur van LNG uit de GCC-staat.
Terwijl de EU heeft aangegeven dat zij sommige aspecten van de richtlijn terugdraait, hebben Al Kaabi en zijn collega’s er opnieuw bij de beleidsmakers op aangedrongen realistische beslissingen te nemen op basis van de behoeften van de consumenten.
Sawan voegde zijn gedachten hierover toe en zei: “Ik denk dat het probleem is dat we de fundamentele rol die energie speelt in de samenleving niet volledig beseffen. Maar het belangrijkste wat beleidsmakers volgens mij kunnen doen, is de slagaders van de energiestroom laten gebeuren. Ik denk dat regelgeving absoluut cruciaal is. Maar waar we voor moeten zorgen is dat we geen buitensporige regelgeving invoeren, noch tegenstrijdige regelgeving.”
Pouyanne voegde hieraan toe: “In de energie-industrie is er een capaciteit om te blijven werken aan innovatie. We hebben zelf verschillende manieren om bij te dragen aan de duurzaamheid van onze industrie, gas en energie. Uiteindelijk zijn wij de spelers en kunnen we het doen.”
Als eigenaar van de LNG-serie plaatst de International Gas Union belangenbehartiging en transparantie centraal in wat de organisatie doet.
In een gesprek met Euronews zei IGU-secretaris-generaal Menelaos (Mel) Ydreos: “Het is onze rol om te pleiten voor de gasindustrie als geheel, inclusief LNG, inclusief koolstofarme gassen. Dat doen we via een reeks rapporten die we jaarlijks publiceren. We proberen feitelijke informatie te presenteren over de rol van gas in het evoluerende energieplatform.”
Hoe kunnen beleidsmakers en ondernemers deze kloof overbruggen?
Ydreos van IGU gelooft dat dit te danken is aan een gedeelde inzet: “Dialoog, partnerschap, begrip en het blijven verkleinen van de ecologische voetafdruk van de industrie. We moeten de uitstoot verminderen. Iedereen is zich daarvan bewust. Hoe meer we ons kunnen concentreren op het verkleinen van onze eigen voetafdruk, hoe beter het is voor beleidsmakers.”
Een ander groot discussieonderwerp tijdens LNG2026 is de groei van de Noord-Amerikaanse gasmarkt. De VS zijn de grootste LNG-exporteur ter wereld, goed voor bijna 25% van het mondiale aanbod.
Ondanks tegenslagen bij de goedkeuring van projecten en druk op de kosten is er een lichtpuntje te vinden in de veerkracht van de Amerikaanse toeleveringsketens, die volgens Charlie Riedl, uitvoerend directeur van het Center For LNG, zijn kracht door de jaren heen heeft bewezen.
“We zijn tien jaar geleden van nulvracht gegaan naar nu de grootste exporteur ter wereld. Vanuit het oogpunt van veerkracht twijfel ik niet aan ons vermogen om LNG te blijven leveren. Ik denk dat we daar op een goede plek zitten. We zijn een betrouwbare handelspartner. We komen opdagen en het gas is er wanneer het er hoort te zijn. Ik denk dat dat echt onderstreept waarom de rest van de wereld zo geïnteresseerd is in het kopen van Amerikaans LNG”, legt Riedl uit aan Euronews.
Terwijl kunstmatige intelligentie zakelijke beslissingen in veel sectoren blijft uitdagen, transformeren en beïnvloeden, zal de manier waarop het de toekomstige energiemix zal vormgeven ongetwijfeld de vraag naar LNG stimuleren.
Juan Vazquez, Managing Director en Senior Partner, Qatar Office Lead bij BCG, zegt dat datacenters en AI-infrastructuur een energiebron nodig zullen hebben die alleen door LNG kan worden geleverd. Naarmate de vraag naar AI-systemen groeit, zal ook de behoefte aan betrouwbare middelen om de infrastructuur te onderhouden toenemen.
Maar er zijn nog andere manieren waarop AI de industrie zal beïnvloeden, zoals Juan uitlegt: “Daarnaast denk ik dat we AI moeten overwegen, niet alleen vanuit het perspectief van de vraag naar energie, maar ook vanuit de manier waarop de industrie AI gaat toepassen op haar productie om deze nog efficiënter te maken.”
