Verhoogde ontstekingen en een verhoogde hartslag in rust kunnen dit verband gedeeltelijk verklaren
Uit onderzoek blijkt dat mensen met kanker die veel ultrabewerkte voedingsmiddelen (UPF’s) eten een bijna 60% grotere kans hebben om aan hun ziekte te overlijden. Degenen met de hoogste inname hadden veel meer kans om eerder te sterven dan degenen die de minste consumeerden, ontdekten onderzoekers in Italië.
UPF’s zijn in verband gebracht met een slechte gezondheid, waaronder een verhoogd risico op zwaarlijvigheid, hartziekten, kanker en vroegtijdig overlijden. Voorbeelden van UPF’s zijn ijs, vleeswaren, chips, in massa geproduceerd brood, sommige ontbijtgranen, koekjes, veel kant-en-klaarmaaltijden en koolzuurhoudende dranken.
UPF’s bevatten vaak een hoog gehalte aan verzadigd vet, zout, suiker en additieven, waardoor volgens deskundigen minder ruimte in de voeding van mensen overblijft voor voedzamer voedsel. Ze bevatten ook vaak additieven en ingrediënten die niet worden gebruikt als mensen helemaal opnieuw koken, zoals conserveermiddelen, emulgatoren en kunstmatige kleur- en smaakstoffen.
De nieuwe studie werd gepubliceerd in Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, een tijdschrift van de American Association for Cancer Research. Onderzoekers volgden tussen 2005 en 2022 24.325 mensen die bij aanvang van het onderzoek 35 jaar of ouder waren en in de Zuid-Italiaanse regio Molise woonden.
Binnen deze groep hadden 802 overlevenden van kanker (476 vrouwen en 326 mannen) aan het begin van het onderzoek gedetailleerde vragenlijsten over hun dieet ingevuld. Deskundigen berekenden vervolgens de voedsel- en drankinname van UPF op basis van het gewicht dat ze elke dag consumeerden, en keken ook naar de calorieën.
Mensen werden vervolgens in drie groepen verdeeld op basis van de gewichtsverhouding van hoeveel UPF’s ze hadden, waarbij onderzoekers ook rekening hielden met factoren als roken, body mass index, lichaamsbeweging, medische geschiedenis, type kanker en de algehele voedingskwaliteit. Uit het onderzoek bleek dat er tijdens een gemiddelde follow-up van 14,6 jaar 281 sterfgevallen waren onder de 802 overlevenden van kanker.
Degenen in het hoogste derde deel van de UPF-inname hadden een 48% hoger sterftecijfer door welke oorzaak dan ook en een 59% hoger sterftecijfer door kanker vergeleken met degenen in het laagste derde deel. Een hogere calorieverhouding van UPF’s liet vergelijkbare resultaten zien voor de dood van kanker, maar niet voor andere oorzaken.
Dr. Marialaura Bonaccio, van de afdeling epidemiologie en preventie, IRCCS Neuromed in Italië, zei: “De stoffen die betrokken zijn bij de industriële verwerking van voedsel kunnen metabolische processen verstoren, de darmmicrobiota verstoren en ontstekingen bevorderen.
“Als gevolg hiervan kan het, zelfs wanneer ultrabewerkt voedsel op papier een vergelijkbaar caloriegehalte en voedingssamenstelling heeft als minimaal bewerkt of ‘natuurlijk’ voedsel, nog steeds een schadelijker effect op het lichaam hebben.”
Dr. Bonaccio en collega’s keken ook naar de manieren waarop het lichaam kan worden beïnvloed door de verwerking in UPF’s, waaronder het onderzoeken van inflammatoire, metabolische en cardiovasculaire biomarkers bij mensen in het onderzoek. Ze zei: “Deze resultaten suggereren dat verhoogde ontstekingen en een verhoogde hartslag in rust het verband tussen de hogere consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen en de verhoogde sterfte gedeeltelijk kunnen verklaren, en kunnen helpen verduidelijken hoe de voedselverwerking zelf zou kunnen bijdragen aan slechtere resultaten onder overlevenden van kanker.”
Het team onderzocht ook gegevens voor zeven specifieke groepen UPF’s, zoals met suiker gezoete dranken, kunstmatige zoetstoffen en sterke dranken; verwerkt vlees en zoute snacks en hartige gerechten. Sommige voedselgroepen werden in verband gebracht met een hogere sterfte, terwijl andere geen duidelijk patroon vertoonden.
Dr. Bonaccio zei daarom dat het uitwerken van de verschillen in UPF’s een uitdaging kan zijn, maar voegde eraan toe: “De belangrijkste boodschap voor het publiek is dat de totale consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen veel belangrijker is dan welk afzonderlijk item dan ook. Focussen op het dieet als geheel, het verminderen van ultrabewerkte voedingsmiddelen in het algemeen en het verschuiven van de consumptie naar vers, minimaal verwerkt, huisgemaakt voedsel is de meest zinvolle en voordelige benadering voor de gezondheid.
“Een praktische manier om dit te doen is door de etiketten te controleren: voedingsmiddelen met meer dan vijf ingrediënten, of zelfs maar één voedingsadditief, zijn waarschijnlijk ultrabewerkt.”
