Broers van Renee Good beschrijven het verdriet van de familie en dringen aan op actie op het Democratisch forum over ICE-strijdkrachten

WASHINGTON — Een van de broers van Renee Good, de 37-jarige moeder van drie kinderen die werd neergeschoten en vermoord door een immigratieagent in Minneapolis, vertelde dinsdag aan de Democraten in het Congres dat hij hun hulp nodig had.

Luke Ganger zei dat hun familie enige troost had gevonden in de gedachte dat de dood van zijn zus voor verandering zou kunnen zorgen.

“Dat is niet gebeurd”, zei hij.

Dat is de reden waarom Ganger en mensen die gewelddadig waren vastgehouden door immigratieagenten bijeenkwamen om hun ervaringen met de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving te delen en de regering te vragen een agentschap dat zij als wetteloos omschrijven, in toom te houden.

Het forum van dinsdag – geen officiële hoorzitting omdat de Republikeinen er niet mee instemden – werd geleid door vertegenwoordiger Robert Garcia (D-Long Beach), de beste democraat in de House Oversight Committee, en senator Richard Blumenthal (D-Conn.), de beste democraat in de permanente subcommissie onderzoek van de Senaat. Het werd niet in het Capitool gehouden, maar in een nabijgelegen kantoorgebouw van de Senaat.

Garcia en Blumenthal riepen het forum bijeen om getuigenissen te verzamelen “over de gewelddadige tactieken en het buitenproportionele gebruik van geweld door agenten van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.”

Alle incidenten waarnaar op het forum wordt verwezen, zijn op video vastgelegd.

De Democraten hoorden van drie Amerikaanse burgers die inwoners zijn van San Bernardino, Chicago en Minneapolis. Ook aanwezig waren de twee broers van Good en een advocaat die hun familie vertegenwoordigde.

De moord op Good op 7 januari heeft geleid tot een golf van nationale protesten, die nog verder werd aangewakkerd nadat agenten twee weken later ICU-verpleegkundige Alex Pretti, 37, dodelijk hadden neergeschoten. Demonstranten hebben federale agenten opgeroepen te stoppen met het gebruik van geweld bij het nastreven van de massale deportatie-inspanningen van de regering-Trump.

“Laten we heel duidelijk zijn: deze verhalen gaan niet alleen over Minneapolis,” zei Blumenthal. “Deze verhalen bestrijken het hele land.”

Blumenthal riep op tot een “volledige herziening en wederopbouw” van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en zijn subagentschappen. Voor een dergelijke herziening zou volgens hem op het lichaam gedragen camera’s nodig zijn, en zouden agenten identificatie moeten dragen en een strenge training in het gebruik van geweld moeten ondergaan. Bovendien zouden gewelddaden een volledig onderzoek vereisen onder toezicht van een onafhankelijke toezichthouder. Zonder deze hervormingen zei hij dat hij geen steun zou geven aan meer financiering voor het DHS.

Ganger zei dat de ‘surrealistische scènes’ die zich afspelen in Minneapolis en daarbuiten niet op zichzelf staan ​​en vele levens veranderen.

“De diepe nood die onze familie voelt vanwege het gewelddadige en onnodige verlies van Renee wordt gecompliceerd door gevoelens van ongeloof, angst en wanhoop naar verandering”, zei hij.

Ganger zei dat zijn familie “een zeer Amerikaanse mix” is die verschillend stemt en het zelden volledig eens is over de details van wat het betekent om een ​​staatsburger van de VS te zijn. Ondanks deze verschillen, zei hij, hebben ze elkaar altijd met liefde en respect behandeld.

“We zijn zelfs nog hechter geworden in deze zeer verdeelde tijd in ons land”, zei hij. “We hopen dat onze familie zelfs maar een klein voorbeeld voor anderen kan zijn, zodat we ons niet door politieke idealen kunnen laten verdelen.”

Het panel hoorde van Martin Daniel Rascon, 23, uit San Bernardino, en drie anderen die schrijnende ervaringen met immigratieagenten beschreven. Rascon zat afgelopen augustus met twee familieleden in een vrachtwagen toen ze werden tegengehouden door meer dan een dozijn federale agenten die geweren op hen richtten en meerdere keren op de auto schoten.

Francisco Longoriade man die de vrachtwagen bestuurde, werd later gearresteerd en aangeklaagd door de federale autoriteiten, die beweerden dat hij tijdens het incident immigratieambtenaren met zijn vrachtwagen had aangevallen. Longoria’s advocaten zeiden dat hij wegreed omdat hij vreesde voor zijn veiligheid. De de aanklacht werd ingetrokken een maand later.

Rascon beschreef het moment waarop de onbekende mannen de ruiten van de vrachtwagen verbrijzelden en Longoria in het gezicht sloegen: “Op dat moment voelde de hele wereld alsof het zo groot was als de binnenkant van onze pick-up, en we zaten in gevaar en hadden niets anders te doen dan het op te nemen.”

Rascon, die huilde terwijl hij zijn getuigenis aflegde, zei dat federale agenten twee weken later om vier uur ’s ochtends naar zijn huis terugkeerden, de sloten braken en een pistool richtten op zijn toen zwangere verloofde. Hij zei dat hij zich door de incidenten overal onveilig voelde, zelfs thuis.

Marimar Martinez, 30, uit Chicago, was dat wel vijf keer geschoten door een agent van de Amerikaanse douane en grensbescherming en vervolgens beschuldigd van het aanvallen van de agent die haar neerschoot. Die aanklachten werden later ook ingetrokken.

Martinez getuigde dat ze op weg was om een ​​zak met kleding af te geven voor donatie aan haar plaatselijke kerk toen ze een SUV zag met federale immigratieagenten. Ze begon het voertuig ongeveer twintig minuten te volgen terwijl ze “la migra!” riep. om allochtone buren te waarschuwen voor hun aanwezigheid.

Uiteindelijk veegde het voertuig met federale agenten de auto van Martinez opzij. Ze zei dat een agent uitstapte en zijn pistool op haar richtte. Toen keek ze naar beneden en zag dat er bloed uit haar armen en benen stroomde. Ze reed een monteurswerkplaats binnen en belde 911. Na haar ontslag uit een ziekenhuis zag Martinez op het nieuws dat ze een binnenlandse terrorist werd genoemd.

Vertegenwoordiger Ro Khanna (D-Fremont) vertelde Martinez dat hij namens haar boos was. ‘Vertel me eens, wat wil je dat deze regering doet om zich bij jou te verontschuldigen?’ zei hij.

‘Sorry, je bent geen binnenlandse terrorist,’ antwoordde ze. “Dat is het. …Dat ze toegeven dat ze ongelijk hadden (over) alles wat ze over mij zeiden. Ik wil gewoon verantwoording afleggen.”

Alia Rahmanuit Minneapolis, werd op weg naar een doktersafspraak uit haar auto gesleept en vastgehouden door ICE-agenten nadat ze hen hadden verteld dat ze een handicap heeft. Rahman heeft autisme en herstelt van een traumatisch hersenletsel.

DHS zei dat Rahman werd gearresteerd omdat ze meerdere bevelen negeerde. Rahman zei dat het tijd kost voordat ze auditieve commando’s begrijpt.

Rahman zei dat agenten bedreigingen en tegenstrijdige instructies schreeuwden die ze niet kon verwerken terwijl ze uitkeek op voetgangers. Toen ze met haar gezicht naar voren op de grond sloeg, zei ze, voelde ze een pijnscheut terwijl agenten op haar rug leunden. Ze dacht aan George Floyd, die vier straten verderop werd vermoord.

Rahman zei dat haar nooit is verteld dat ze werd gearresteerd of beschuldigd van een misdrijf. De agenten die haar naar het federale Whipple Building brachten, noemden de gevangenen ‘lichamen’. Ze zei dat ze geen medische screening, telefoontje of toegang tot een advocaat had gekregen, en dat haar een communicatie-navigator werd ontzegd toen haar toespraak begon te schelden.

Uiteindelijk kon ze niet meer praten.

“De laatste geluiden die ik me herinner voordat ik een black-out kreeg op de celvloer, waren mijn celgenoot die op de deur bonkte en om een ​​hospik smeekte en een stem buiten die zei: ‘We willen niet op de tenen van ICE trappen’”, zei ze.

Rahman zei dat ze later wakker werd in een ziekenhuis, waar artsen haar vertelden dat ze een hersenschudding had opgelopen.

Vertegenwoordiger Robert Garcia (D-Long Beach) spreekt tijdens een openbaar forum over gewelddadig gebruik van geweld door personeel van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.

(Win McNamee / Getty Images)

Garcia noemde het forum een ​​stap in de richting van verantwoordingsplicht, omdat het Congres het recht heeft om in te grijpen wanneer grondwettelijke rechten worden geschonden. Hij zei dat de Democraten minstens 186 incidenten van problematisch geweldgebruik door federale immigratieagenten hebben gevolgd.

Antonio Romanucci, de advocaat die de familie van Good vertegenwoordigt en die ook de familie van George Floyd vertegenwoordigde, zei dat hoewel hij al tientallen jaren gevallen van buitensporig geweld behandelt, “dit een ongekende en zeer verontrustende tijd is.” Floyd werd in 2020 vermoord door een politieagent uit Minneapolis.

“De bezetting door ICE en CBP in onze steden gaat hun missie ver te boven en leidt tot onnodige provocaties die onnodige schade en dood veroorzaken”, zei hij. “Deze operaties in meerdere staten omvatten routinematig en consequent schendingen van de grondwet.”

Het huidige pad om federale ambtenaren ter verantwoording te roepen is smal, zei hij. Het Congres zou wetgeving kunnen aannemen om taal toe te voegen, waardoor het voor mensen gemakkelijker wordt om civiele rechtszaken aan te spannen in zaken als die van Good.

Senator Alex Padilla (D-Calif.) vroeg zich af waarom de hoorzitting alleen uit Democraten bestond. Hij zei dat de Republikeinen niet van hun stuk kunnen worden gebracht.

“Onder normale omstandigheden – ongeacht wie er in de meerderheid is – als tragedies als deze gebeuren, komen congrescommissies bijeen om ons werk uit te voeren en dat toezicht te houden,” zei hij. “Maar onze Republikeinse collega’s weigerden dat.”