Na een decennium van ups en downs kiest Disney een bekend, vriendelijk gezicht in het hart van zijn winstmotor om het bedrijf naar een nieuw tijdperk te leiden.
Disney’s bord tikte net Parkenbaas Josh D’Amaro voor overnemen oud-CEO Bob Igervanaf 18 maart. Iger, die van plan is voor de tweede keer met pensioen te gaan als CEO, zal een adviseursrol blijven vervullen voordat hij later dit jaar voorgoed een stap opzij zet.
Na een decennium gekenmerkt door strategische veranderingen en een mislukte opvolgingDisney wendt zich tot de man die de meest betrouwbare geldmaker leidt om een periode van enorme veranderingen in de entertainmentindustrie te doorstaan.
Disney’s nieuwe CEO heeft zijn werk voor hem klaarliggen. De aandelen van The Mouse House hebben de afgelopen tien jaar slechts een winst van 11% geboekt, vergeleken met een ruim drievoudige stijging voor de S&P 500. En hoewel De Disney-parken stromen met geldde streamingbusiness verdient nog niet genoeg geld om de gestage erosie van de steeds zwakker wordende kabelnetwerken van het bedrijf te compenseren.
D’Amaro lijkt echter net zo goed gepositioneerd als elke mogelijke Iger-opvolger om Disney het volgende decennium in te leiden.
D’Amaro is niet alleen goed bekend met de meest lucratieve activiteiten van het bedrijf, maar hij lijkt ook over de charme en het leiderschapsinzicht te beschikken die nodig zijn om leiding te geven aan een moloch als Disney. Dat staat in contrast met de voormalige CEO Bob Chapek, die het roer overnam na Igers eerste pensionering en bekend stond als een norse, zakelijk ingestelde manager die het hoge niveau van charisma van Iger ontbeerde.
Toch is D’Amaro niet alleen een sympathiek gezicht. Hier zijn drie punten over Disney’s keuze voor D’Amaro en wat zijn leiderschap voor het bedrijf zou kunnen betekenen.
Hij vertegenwoordigt stabiliteit en consensus
Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen hoe D’Amaro de zaken zou kunnen leiden, is de beslissing van het bestuur om in zee te gaan met een insider van het bedrijf, die toevallig de consensuskeuzeduidt op een voorkeur voor stabiliteit, vertelden analisten en leiderschapsexperts aan Business Insider.
D’Amaro – die op 10 februari 55 wordt – werkt sinds 1998 bij Disney. Als ervaringsvoorzitter van Disney houdt D’Amaro toezicht op de parkendivisie, die een financieel hoogtepunt is geweest vergeleken met de snel eroderende lineaire tv-business.
Door D’Amaro aan te spreken en entertainment- en tv-chef Dana Walden te verheffen tot de rol van president en chief creative officer, zou Disney zich kunnen concentreren op het helpen van D’Amaro om te slagen door hem krachtige steun te geven van Walden, zegt Jo-Ellen Pozner, universitair hoofddocent management en ondernemerschap aan de Leavey School of Business van Santa Clara University.
“Het bedrijf lijkt te reorganiseren op manieren die zijn tekortkomingen versterken”, vertelde Pozner aan Business Insider, verwijzend naar D’Amaro.
Door Walden te promoten, die ook in de race was voor de functie van CEO, suggereert Disney dat er een splitsing van verantwoordelijkheden zou kunnen plaatsvinden, of op zijn minst een reorganisatie van taken, zei Pozner.
Disney heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Business Insider over de redenering.
Omdat D’Amaro dat is 20 jaar jonger dan IgerD’Amaro zou een lange periode in de toppositie kunnen hebben, zei ze.
“Hij heeft nog een lange tijdshorizon voor zich”, zei Pozner. “Dit is echt een planning voor de toekomst. En ik denk dat dit een geweldig signaal is over stabiliteit.”
Analist Joe Bonner van Argus Research zei dat het “moeilijk is om echt veel te vertellen over iemand onder die grote schaduw” van Iger.
Hij staat bekend als een sympathieke man
D’Amaro staat onder collega’s bekend als een sympathieke kerel die selfies maakt met parkbezoekers.
“D’Amaro voelt zich absoluut een man van het volk”, zei Pozner.
D’Amaro is “zeer populair” en staat bekend als benaderbaar, zei een reclamemedewerker van Disney die zei dat ze in dezelfde kamer waren geweest als D’Amaro, maar hem niet hadden ontmoet. Deze persoon voegde eraan toe dat de nieuwe CEO “zeer geliefd lijkt bij Parks” en voegde eraan toe dat het “altijd een goed teken is als mensen graag voor iemand werken.”
Die vriendelijkheid zou hem kunnen helpen relaties te smeden in andere divisies van het entertainmentconglomeraat – en een nieuwe koers te varen terwijl Iger aanvankelijk in het bestuur blijft.
Pozner zei dat D’Amaro’s relatieve jeugd en zijn ‘vleesdrukkende imago’ een signaal kunnen zijn dat het bestuur van Disney het bedrijf wil helpen zijn vriendelijke perceptie te behouden. Dat is van belang vanwege bijvoorbeeld de kritiek dat de kosten van de themaparken voor sommige gezinnen buiten bereik zijn geworden.
Deze bezorgdheid baart sommige beleggers zorgen, die zich afvragen hoeveel consumenten bereid zullen zijn om tijd door te brengen op de gelukkigste plek op aarde, zegt Ben Barringer, mondiaal hoofd technologieonderzoek bij het Britse vermogensbeheerbedrijf Quilter Cheviot, tegen Business Insider.
Hij zal leiding geven aan een creatief bedrijf waarin hij niet is opgegroeid
Barringer zei dat D’Amaro waarschijnlijk nieuwe vaardigheden zal moeten ontwikkelen die passen bij zijn bredere taak.
“Omgaan met Parks-mensen is anders dan omgaan met studiomensen”, zei Barringer.
Het zou kunnen helpen dat Walden een belangrijke rol in het Mouse House speelt.
D’Amaro zal waarschijnlijk ook aan zijn invloedsvaardigheden willen werken, zei Barringer, deels omdat het niet eenvoudig zal zijn om het bedrijf door de grote onrust in de entertainmentindustrie te loodsen.
‘Hollywood wordt geconfronteerd met heel wat ontwrichting’, zei hij. De opkomst van AI en Disney’s samenwerking met OpenAI Zijn tekenen dat er meer verandering op komst is, zei Barringer.
“Het omarmen van de ontwrichtende dreiging en proberen deze te benutten is een goede manier om te beginnen”, zei Barringer, verwijzend naar AI.
