Elon Musk is nooit verlegen geweest over zijn innerlijke nerd – kijk maar naar zijn SpaceX-fusiememo.
In de loop der jaren heeft de miljardair zijn bedrijfscommunicatie doorspekt met sciencefiction-paaseieren, natuurkundig nerdjargon en genoeg papa-grap-flair om cabaretier Nate Bargatze te laten blozen.
Het was dus geen verrassing dat Musks laatste interne memo dat aankondigde SpaceX zou fuseren met xAI – leunde op het soort woorden en zinsneden die ervoor zouden kunnen zorgen dat je je hoofd krabt.
Het leest minder als een conventionele fusie- en overnameaankondiging van bedrijven en meer als een sciencefictionmanifest, waarin een beroep wordt gedaan op ‘bewuste zonnen’, orbitale datacentra en het lot van de mensheid tussen de sterren.
Vergeten “De liftersgids voor de Melkweg”, hier is de liftgids voor Musk’s memo.
‘Gevoelende zon’
De memo begint met een sciencefiction-knaller, het soort uitgangspunt dat je in een Hollywood-script aantreft: Musk zegt dat zijn nieuwe visie voor het gecombineerde bedrijf het bouwen van een ‘bewuste zon’ is.
De zinsnede is bedoeld om schaal over te brengen. Musk stelt zich een AI-systeem voor dat zo groot, energieverslindend en gecentraliseerd is dat het metaforisch op een ster lijkt. Alleen zou deze ‘zon’, in plaats van licht en warmte uit te stralen, door de computer gegenereerde intelligentie terug naar de aarde sturen.
Het is een sci-fi-afkorting voor extreem krachtige, op zonne-energie gevoede AI.
‘Beschaving op Kardashev II-niveau’
Dit is waar de memo volledig ingaat op de wetenschappelijke nerd: “Het lanceren van een constellatie van een miljoen satellieten die opereren als orbitale datacentra is een eerste stap op weg naar het worden van een beschaving op Kardashev II-niveau”, schreef Musk.
Musk verwijst naar de Kardashev-schaal, een raamwerk uit de jaren 60 gecreëerd door de Sovjet-astronoom Nikolai Kardashev. rangschikt beschavingen op basis van de hoeveelheid energie die ze kunnen benutten. Een Type I-beschaving kan alle energie gebruiken die beschikbaar is op zijn thuisplaneet. Een Type II-beschaving kan het volledige vermogen van zijn ster benutten.
Over het algemeen wordt aangenomen dat de mensheid zich vandaag de dag ergens onder Type I bevindt.
‘Orbitale datacenters’
Hier stelt Musk voor om de enorme computerinfrastructuur – de energievretende datacenters die op het platteland van Amerika opduiken om moderne AI te voeden – van de aarde naar een baan om de aarde te verplaatsen. Met andere woorden: datacenters in de ruimte.
In de ruimte, zo stelt hij, zouden deze systemen kunnen vertrouwen op vrijwel constante zonne-energie. Zoals Musk het elders in de memo verwoordde: “Het is altijd zonnig in de ruimte.”
‘Overdracht van drijfgas in de ruimte’
SpaceX wil in wezen een drijvend benzinestation bouwen. Hier beschrijft Musk een speciale tanker-tot-schip-bot die naar verwachting in 2026 zal worden uitgerold RuimteNieuws.
Op dit moment vervoeren raketten al hun brandstof vanaf het opstijgen. Met dit systeem zou het ruimtevaartuig van het bedrijf kunnen optimaliseren voor andere opslagcabines.
‘Elektromagnetische massadriver’
Musk is in wezen een gigantische railgun die is ontworpen om vracht de ruimte in te lanceren met behulp van elektriciteit in plaats van raketbrandstof. Zijn zij herinneren het zich van een instrument uit de sciencefictionroman ‘Zero to Eighty’ uit 1937.
SpaceX stelt zich voor om er een te bouwen op de maan van de aarde, waar de lagere zwaartekracht en het ontbreken van een atmosfeer het gemakkelijker zouden maken om materialen de ruimte in te gooien.
‘Advertentie Astra!’
Musk eindigt de memo met een taalkundig tintje.
Door de brief te ondertekenen met ‘Ad Astra’ – Latijn voor ‘naar de sterren’ – verwijst Musk naar zijn dienst van expansie buiten de aarde.
Het is niet de eerste keer dat Musk deze term gebruikt. In 2014 heeft hij lanceerde een school in Montessori-stijl voor kinderen van 3 tot 9 jaar met dezelfde naam. Het curriculum van de school was volgens de missie gericht op STEM-leren en probleemoplossing.
