De recordbrekende achtbaan Falcons Flight begint traag, maar laat je niet misleiden. Seconden na de rit in de nieuwe Six Flags Qiddiya City in Saoedi-ArabiëPassagiers worden meegesleurd in een snelle reis die berghellingen beklimt, door donkere tunnels gaat en het vervolgens allemaal opnieuw doet.
De rit bereikt een hoogte van bijna 200 meter, duurt bijna 3,5 minuten en legt ruim 4,2 mijl af. Het is de grootste, langste en snelste achtbaan ter wereld en bereikt pieksnelheden van ongeveer 250 km/uur. Om het te maken, gebruikte een Europees ontwerp- en productiebedrijf het krachtigste elektromagnetische voortstuwingssysteem op de markt.
Hoewel Saoedi-Arabië rechtvaardig is plannen voor de Lijn, de futuristische 240 kilometer lange stad, om zeep geholpenheeft het nu records in zijn park, waaronder ’s werelds hoogste inversie in een achtbaan en’ s werelds hoogste slingerrit.
Falcons Flight bezit de snelheids-, hoogte- en lengterecords voor achtbanen, volgens Intamin Amusement Rides, het in Liechtenstein gevestigde bedrijf dat het heeft ontworpen. Het bedrijf, opgericht in 1967, strekt zich uit van monorails in Moskou tot een uitkijktoren in Argentinië, en omvat naar eigen zeggen ’s werelds eerste ‘gigantische drop’-rit in 1995. Het zegt dat de nieuwste achtbaan deel uitmaakt van ‘een engagement om grenzen te verleggen’.
Het aandrijfsysteem met lineaire synchrone motoren (LSM) van Intamin geeft Falcons Flight een voorsprong op het gebied van techniek. LSM’s gebruiken elektromagnetische voortstuwing om de rit voort te bewegen via permanente magneten op de achtbaantrein en elektromagneten op de sporen. Dat is anders dan andere methoden, zoals een ouderwetse kettinglift die door een motor wordt getrokken, of een hydraulische lancering. Bij LSM’s trekt een bewegend magnetisch veld de trein vooruit.
LSM’s debuteerden op twee door Intamin ontworpen attracties: Superman: Escape From Krypton op Six Flags Magic Mountain in Valencia, Californië, en de Tower of Terror II-attractie op Dreamworld in Australië, die beide in 1997 werden geopend. Tegenwoordig is het een populaire manier om achtbanen te bouwen omdat het efficiënter en goedkoper is om te rennen. Het is ook supersnel.
Intamin zegt dat Falcons Flight altijd bedoeld was om records te breken; de vogelvormige treinen waren ontworpen om aerodynamisch te zijn, met voorruiten “ontworpen om door de lucht te steken”, om nog maar te zwijgen van het beschermen van de ogen van de berijders tegen al die wind.
De opening van Six Flags Qiddiya City eind vorig jaar kwam na de sluiting in november van Six Flags America, net ten oosten van Washington, DC Zes vlaggen maakte dat later die maand bekend Er volgen nog meer sluitingen voor slecht presterende parken. Het Quiddiya City-park is het eerste buiten de Verenigde Staten.
