Na bijna een decennium als software-ingenieurheeft Harshita Pal haar goedbetaalde baan bij een Amerikaanse multinational opgezegd om een heel ander pad te gaan bewandelen: productbeheer.
Ondanks het behalen van haar bachelordiploma in elektronica en communicatietechniek in 2013 en het opwerken naar hogere en leidende functies binnen het vakgebied, besloot Pal in 2021 om wat zij noemde een “doordachte draai.” De spil was het behalen van haar MBA, het leren van een compleet nieuwe reeks vaardigheden en het aanlopen van een stage bij een Big Tech-bedrijf.
Het risico loonde; Tegenwoordig is de 33-jarige Pal senior productmanager bij hetzelfde Big Tech-bedrijf waar ze stage liep.
Pal hield van software-engineering, maar ze hield ervan om met producten te werken
Het was niet zo dat ze er een hekel aan had om software-ingenieur te zijn, vertelde Pal aan Business Insider; Sterker nog, ze genoot echt van de logica en het probleemoplossend vermogen ervan. En ondanks dat software-engineering vaak wordt overwogen een stressvolle carrièrezei ze dat ze het gevoel had dat ze in de loop van de tijd had geleerd effectief met de druk om te gaan.
Integendeel, Pal besefte dat ze een kloof voelde tussen de code die ze aan het schrijven was en de bredere bedrijfs- of gebruikerscontext, en voelde zich gefrustreerd door de beperkte interactie die ze met klanten had.
Als technisch leider lag Pal’s voornaamste focus op de technische uitvoering, maar ze merkte dat ze op natuurlijke wijze betrokken raakte bij de productbesprekingen.
“Ik begon vragen te stellen over het gebruikerstraject, stelde de prioriteiten van functies ter discussie en stelde alternatieve oplossingen voor op basis van de impact die deze op gebruikers zouden hebben”, aldus Pal. “Toen klikte het voor mij allemaal: wat mij echt opwond was niet alleen het bouwen van het product, maar eerder het beïnvloeden van wat we creëerden en de redenen erachter.”
Zij zich verdiept in productmanagement als het carrièrepad dat verband hield met haar passies. “Het ging niet om het achterlaten van techniek; het ging om het bereiken van een plek waar ik op een ander niveau waarde kon toevoegen”, zei ze.
Toen Pal eenmaal wist dat het tijd was om te schakelen, was er geen weg meer terug. Ze stopte met haar baan als software-ingenieur in 2021 en begon haar visie werkelijkheid te maken. “Het voelde als een kortetermijnopoffering en een investering in mijn carrière”, zei Pal.
Hier zijn de stappen die de voormalige software-ingenieur heeft genomen om deze grote carrièreverandering met succes tot stand te brengen:
1. Ze nam deel aan een MBA-programma
Om de vaardigheden en kennis te verwerven die ze nodig heeft, Pal een MBA-programma gestart aan de Universiteit van Californië, Irvine, in hetzelfde jaar stopte ze met haar baan als software-ingenieur. Ze geloofde dat dit pad zou kunnen leiden tot een betere leiderschapspositie met meer verantwoordelijkheid en een hoger loon op de lange termijn.
“Om van engineering naar een productrol te kunnen overstappen en daarin uit te blinken, besefte ik dat ik een gedegen kennis van financiën, marketing, strategie en ondernemerschap moest ontwikkelen – gebieden die niet echt deel uitmaakten van mijn dagelijkse routine als software-ingenieur”, zei Pal.
Het volgen van een MBA voorzag haar van het gestructureerde leren en de kennismaking met bedrijfsconcepten waar ze naar hunkerde. Naast de cursussen maakte Pal tijdens het programma van de gelegenheid gebruik om in contact te komen met productleiders, zich in praktische projecten te verdiepen en te gaan denken als een productmanager. Ze maakte er ook een punt van om te leren hoe ze haar technische prestaties kon presenteren in termen van product- en zakelijke impact.
“Uiteindelijk was het een combinatie van het verbeteren van mijn vaardigheden, mezelf goed positioneren en het zoeken naar relevante ervaringen die me hebben geholpen deze transitie te maken”, aldus Pal.
2. Ze heeft een stageplaats gevonden
Om haar doel te bereiken: een rol op het gebied van technisch productmanagement, zei Pal dat ze haar hele ervaring hierop had afgestemd – van de lessen die ze koos tot de projecten waarbij ze betrokken was. de mensen met wie ze netwerkte.
Om praktijkervaring op te doen in haar nieuwe vakgebied liep ze drie maanden stage bij een Big Tech-bedrijf. Het proces begon toen Pal een overtuigend verhaal voor haar stageaanvraag bedacht, waarin haar technische achtergrond werd gekoppeld aan productmanagement.
“Ik toonde mijn probleemoplossend vermogen, technische kennis en passie voor gebruikers- en bedrijfsresultaten”, zei ze. Ze zocht ook actief naar kansen om haar vaardigheden op het gebied van productdenken aan te scherpen door middel van casuswedstrijden en zijprojecten.
De stage sollicitatieprocedure vereiste ook een online beoordeling en interviewrondes, waarbij het oefenen van productgevoel, inschatting en gedragsvragen betrokken was.
Ze maakte gebruik van de carrièrediensten van haar MBA-programma voor het opstellen van cv’s en het voorbereiden van sollicitatiegesprekken, en nam contact op met productmanagers bij haar doelbedrijven, waarbij ze die inzichten gebruikte om haar eigen interviewstrategie te bepalen.
Pal verdiepte zich diep in de voorbereiding en deed nep-interviews met vrienden, klasgenoten, alumni en andere werkzoekenden ze maakte contact met online die zich aan het voorbereiden waren op soortgelijke rollen.
“Dit heeft me geholpen mijn antwoorden te verbeteren, me op mijn gemak te voelen met de soorten vragen waarmee ik te maken kan krijgen, en mijn zelfvertrouwen op te bouwen”, zei ze. “Ik geloof dat dit voorbereidingsniveau me echt heeft geholpen om de baan binnen te halen.”
3. Zij kreeg een fulltime terugkeeraanbod bij het bedrijf waar zij stage liep
Tijdens haar stage concentreerde Pal zich op het winnen van het vertrouwen van haar team door sterke werkrelaties op te bouwen en te laten zien dat haar technische achtergrond en MBA-opleiding zich vertaalden in impact. Tegelijkertijd bouwde ze actief verbindingen op met andere werknemers binnen het bedrijf in soortgelijke functies buiten haar team.
Na het voltooien van haar stage ontving Pal een retour aanbod voor een fulltime productmanagerrol bij hetzelfde bedrijf, nadat ze was afgestudeerd.
Ze is van mening dat zelfs als ze geen retouraanbod had gekregen, de relaties die ze binnen het bedrijf had opgebouwd van cruciaal belang zouden zijn geweest voor verwijzingen of overwegingen voor andere functies binnen het bedrijf.
De nieuwe carrière van Pal voelt beter aan dan die van software-ingenieur
Als software-ingenieur, zei Pal, concentreerde ze zich vooral op de uitvoering: het bouwen van functies, het aanpakken van technische uitdagingen en het onderhouden van best practices op het gebied van coderen. “Mijn voornaamste focus lag op het implementeren en opleveren op basis van gestelde eisen”, zegt ze.
Hoewel ze daar blij mee was, zei Pal dat ze zich “meer voldaan” voelt na haar carrièreswitch. Nu houdt haar rol als productmanager in dat ze doet waar ze van houdt: uitzoeken wat haar bedrijf moet opbouwen en waarom dat ertoe doet.
“Ik geef vorm aan de productvisie, stel prioriteiten en zorg voor afstemming tussen gebruikersbehoeften, bedrijfsdoelen en wat technisch mogelijk is”, aldus Pal. “Het moedigt mij aan om groot te denken, te blijven innoveren en op de hoogte te blijven van wat onze klanten echt willen.”
Heeft u een verhaal te vertellen over het maken van een carrière-spil? Neem contact op met deze redacteur, Jane Zhang, via janezhang@businessinsider.com.
