De Amerikaanse president Donald Trump heeft de handelsovereenkomst tussen de VS en India aangekondigd en beloofd Verlaag de tarieven op Indiase goederen van 25 procent naar 18 procent, waarmee een einde komt aan maanden van onzekerheid. Er blijft nog veel onduidelijk over de voorwaarden van de deal, maar Trump zei dat New Delhi heeft ingestemd met verschillende maatregelen, waaronder het stopzetten ervan Russische olietrade, het verlagen van tarieven en non-tarifaire belemmeringen tot “nul”, en het kopen van meer dan 500 miljard dollar aan Amerikaanse goederen, waaronder energie, technologie, landbouwproducten en steenkool.
In zijn reactie prees premier Modi de “geweldig” nieuws over tariefverlaging in zijn post op X, maar maakte geen melding van de voorwaarden die de Amerikaanse leider had gesteld, noch gaf hij details over de handelsovereenkomst.
“Blij dat Made in India-producten nu een verlaagd tarief van 18 procent krijgen. Grote dank aan president Trump namens de 1,4 miljard mensen in India voor deze prachtige aankondiging”, zei premier Modi.
“Als twee grote economieën en de grootste democratieën ter wereld samenwerken, komt dit onze mensen ten goede en ontsluit het enorme kansen voor wederzijds voordelige samenwerking”, voegde hij eraan toe.
Wat tarief- en niet-tarifaire belemmeringen betekenen
Tariefbarrières zijn belastingen die worden geheven op geïmporteerde goederen, waardoor deze duurder worden om lokale industrieën te beschermen. Niet-tarifaire belemmeringen zijn daarentegen indirecte beperkingen zoals quota, subsidies, vergunningen, normen en etiketteringsregels die de handel zonder directe belastingen beperken, vaak door middel van complexe regelgeving, kosten of vertragingen, die van invloed zijn op de hoeveelheid, de prijs of de markttoegang.
Beide zijn bedoeld om de binnenlandse economieën te ondersteunen, maar tarieven zijn expliciete belastingen, terwijl niet-tarifaire belemmeringen gebruik maken van beleid en procedures, waardoor deze subtieler en complexer worden.
Zal India de handelsbarrières tot nul terugbrengen?
De bewering van Trump dat India ermee heeft ingestemd “de tarieven en non-tarifaire belemmeringen tegen de Verenigde Staten terug te brengen tot NUL”, is niet bevestigd door New Delhi. Bovendien hebben beide partijen niet uitgelegd langs welke lijnen de barrières tot nul zouden worden teruggebracht.
De taal van Trump duidt grotendeels op een principiële toewijding aan het verlagen of geleidelijk afschaffen van de invoerrechten op bepaalde Amerikaanse producten, in plaats van een onmiddellijke afschaffing van alle invoerrechten.
Punten van verwarring
Analisten hebben gewezen op het gebrek aan duidelijkheid over verschillende aspecten van de deal, vooral op het feit dat Trump verwees naar een deal over alleen maar het verlagen van wederzijdse tarieven of naar de grotere ‘eerste tranche’ van de India-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst (FTA) waarover wordt gesproken sinds premier Modi Washington in februari 2025 bezocht. De bewering van Trump dat India ‘voorwaarts zou gaan’ om zijn tarieven op Amerikaanse goederen naar ‘nul’ te verlagen, liet ook veel aan interpretatie over.
Als onderdeel van de vrijhandelsovereenkomst tussen India en de VS wordt van beide partijen verwacht dat ze de invoerrechten, inclusief tarieven en non-tarifaire belemmeringen, en de toegang tot de markt en de investeringen zullen laten vallen. Bij de onderhandelingen was herhaaldelijk gestuit op de weigering van India om zijn politiek gevoelige landbouwsector bloot te stellen aan een grotere toegang van de VS. India is terughoudend met het openen van landbouwsectoren als sojabonen en zuivel.
“We zullen profiteren van deze deal. Maar ik ben eigenlijk bang dat er een groter geheel is, en dat is niet erg duidelijk”, zei econoom Biswajit Dhar tegen persbureau AFP.
Hij voegde eraan toe dat de Indiase regering beloofde dat zij de landbouw niet zou openstellen, maar de post van Trump “gaf de eerste aanwijzingen dat de VS toegang kregen tot de landbouw.”
Tot nu toe heeft New Delhi geen enkel plan publiekelijk bevestigd om dergelijke barrières weg te nemen, wat vragen doet rijzen over de mate waarin India bereid is zijn handelsbeleid te liberaliseren.
Anderen zochten meer duidelijkheid over de tijdlijn voor de beweringen van Trump dat New Delhi de aankopen van Amerikaanse energie en technologie zou opvoeren.
“Het hoofdbedrag van 500 miljard dollar aan aankopen is onduidelijk”, zegt Ajay Srivastava van het Global Trade Research Initiative, een in Delhi gevestigde denktank, in een notitie.
“India importeert momenteel minder dan 50 miljard dollar per jaar uit de VS. Dit lijkt meer op een ambitie dan op een verplichting. Totdat er een gezamenlijke verklaring, een onderhandelde tekst en duidelijkheid over de handhaving is, moet dit worden gezien als een politiek signaal – niet als een definitief akkoord. Voorzichtigheid is geboden, niet feestvieren”, voegde hij eraan toe.
In januari had de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, gezegd dat een deal al maanden geleden was voorbereid, maar niet kon worden uitgevoerd, omdat hij beweerde dat premier Modi geen telefoontje naar Trump had gepleegd om de deal rond te krijgen. India had de claim afgewezen.
