DoorSertac AktanmetAP
Gepubliceerd op
Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, waarschuwde maandag tegen de oprichting van een Europees leger en noemde het idee “extreem gevaarlijk” nu het debat over de toekomstige defensiecapaciteiten van het blok voortduurt.
Kallas zei op een veiligheidsconferentie in Noorwegen dat de belangrijkste prioriteit bij elke militaire crisis het handhaven van een duidelijke commandostructuur moet zijn.
“Op Europees niveau komen de ministers van Justitie voortdurend bijeen, en zij denken al Europees, terwijl de ministers van Defensie altijd nationaal zijn geweest: nationale begrotingen, nationale besluitvorming”, zei ze. “Natuurlijk is het de bevoegdheid van de lidstaten, niemand neemt dat weg, maar de lidstaten zijn te klein om het alleen te doen. Als we het samen doen, kunnen we feitelijk een groter gebied bestrijken. Neem bijvoorbeeld de luchtverdediging. Het samen doen is duur, dus we hebben negen capaciteitsgebieden die we echt in samenwerking met de NAVO ontwikkelen”, voegde Kallas eraan toe.
Ze voerde aan dat het creëren van een apart Europees leger naast de NAVO-troepen tijdens crises tot verwarring zou kunnen leiden. “Als je al deel uitmaakt van de NAVO, kun je geen apart leger creëren naast het leger dat je al hebt. Want in termen van crisis is het belangrijkste de commandostructuur: wie geeft bevelen aan wie. En als je het Europese leger hebt en dan het NAVO-leger, dan valt de bal gewoon tussen de stoelen en dat is extreem, extreem gevaarlijk. Daarom zeg ik dat we de Europese defensie moeten versterken, die ook deel uitmaakt van de NAVO. Het is echt een aanvulling op de NAVO. Laten we de NAVO niet uit de lucht gooien. raam”, besloot ze.
‘Noorwegen is de eerste verdedigingslinie’
Voorafgaand aan de opmerkingen van Kallas zei de Noorse premier Jonas Gahr Støre tegen de afgevaardigden dat Noorwegen de frontlinie van de NAVO blijft tegen de Russische kernwapens, ondanks de retoriek van Washington die de rol van de Europese NAVO-leden in de verdediging bagatelliseert.
“Toen ik president Trump voor de eerste keer ontmoette, zei ik dit tegen hem, keek hem in de ogen en zei: het is belangrijk voor een Noorse premier om een Amerikaanse president in de ogen te zien en te zeggen: ‘100 kilometer van mijn grens ligt het grootste nucleaire arsenaal ter wereld. En het is niet tegen mij gericht, mijnheer de president, maar tegen u'”, zei hij. “Het maakt een verschil dat we die onderzeeërs in de gaten houden. We weten wanneer ze de haven verlaten. We weten wanneer ze hun nieuwe wapensystemen testen. En we delen het met jullie, en we werken samen om dat te monitoren. En daarom moet ik zeggen dat het volkomen vals klinkt als de Amerikaanse president in Davos staat en zegt: ‘we hebben alles aan de NAVO gegeven en de NAVO geeft er niets voor terug’. Het is verkeerd.”
Støre benadrukte ook de omvang van de komende militaire oefeningen in het Noordpoolgebied. “Over een maand zullen we 25.000 troepen hebben die oefenen in Noord-Noorwegen en Noord-Finland. De twee grootste delegaties daar, zo zag ik, waren de Fransen en de VS, elk met 4.000 tot 5.000 man. En nogmaals, dit is geen liefdadigheid. Dit is uit wederzijds belang. We zullen dat behouden, daar zullen we voor zorgen, en we zullen onze Amerikaanse partners eraan herinneren.”
Rutte: Europa zou zichzelf niet kunnen verdedigen zonder Amerikaanse steun
De afgelopen weken is er sprake geweest van hernieuwde spanning binnen de NAVO, aangewakkerd door de herhaalde kritiek van Donald Trump op de Europese bondgenoten en de dreigementen om Groenland, een semi-autonoom gebied van Denemarken, te annexeren. NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte zei onlangs tegen de EU-wetgevers dat Europa zichzelf niet zou kunnen verdedigen zonder Amerikaanse steun.
Kallas verwierp de claims van verdeeldheid binnen de NAVO en benadrukte dat de samenwerking tussen het bondgenootschap en de EU was versterkt. ‘Ik ben het er eigenlijk niet mee eens dat er een breuk is,’ zei ze. “We proberen onze lidstaten te helpen hun defensie-uitgaven te verhogen en doen dit ook samen met alle andere lidstaten en ook landen als Noorwegen, zodat we er klaar voor zijn. En 23 leden van de Europese Unie maken ook deel uit van de NAVO, dus eigenlijk werken we samen met de NAVO. Het is een aanvulling op wat de NAVO doet, en we werken echt hand in hand.”
Op de vraag of zij het eens was met de inschatting van Rutte dat Europa zonder de VS nog niet op zichzelf kan staan, erkende Kallas dat er nog werk aan de winkel was. “Daarover was het heel duidelijk”, zei ze. “Nou, op dit moment is de situatie zo, maar we werken eraan om onafhankelijker te zijn, ook als het om veiligheid gaat, omdat het duidelijk is dat onze kwetsbaarheden onze zwakke punten zijn. Daarom werken we eraan om meer te investeren in defensie, ook in de vermogens, en om dit als Europees te beschouwen, en niet alleen als nationaal.”
