Minder dan een jaar nadat hij het John F. Kennedy Center for the Performing Arts heeft overgenomen en zichzelf tot voorzitter heeft benoemd, heeft president Trump aangekondigd dat de locatie vanaf 4 juli voor twee jaar zal sluiten om een ingrijpende renovatie te ondergaan.
“Deze belangrijke beslissing … zal een vermoeid, kapot en vervallen centrum, een centrum dat al jaren in slechte staat verkeert, zowel financieel als structureel, veranderen in een bastion van kunst, muziek en entertainment van wereldklasse, veel beter dan ooit tevoren”, zei Trump. schreef Zondag op zijn sociale media-website.
De aankondiging kwam in de nasleep van een reeks door Trump geïnitieerde veranderingen voor het centrum die half december begonnen toen het bestuur stemde om de locatie te hernoemen tot het Trump-Kennedy Center en snel de naam van de president boven die van Kennedy aan de buitenkant van het gebouw toevoegde.
Prominente artiesten begonnen al snel optredens te annuleren, waaronder jazzdrummer Chuck Redd, die zich terugtrok uit een kerstavondshow, en de jazzgroep The Cookers, die twee oudejaarsavondoptredens annuleerde.
Bijkomende annuleringen waren onder meer banjospeler Béla Fleck en ‘Wicked’-componist Stephen Schwartz, die aankondigde dat hij niet langer van plan was om op 15 mei een gala in het centrum te organiseren. Operaster Renée Fleming volgde al snel, hoewel planningsconflicten de opgegeven reden waren.
Vorige maand was er ook het verbluffende nieuws dat de Het bestuur van de Washington National Opera heeft een resolutie goedgekeurd om de locatie, die het sinds 1971 bezet heeft, te verlaten.
Vorige week bracht een nieuw dieptepunt voor de kalender van het centrum toen de beroemde componist Philip Glass zijn naam toevoegde aan de groeiende lijst van annuleringen van protesten. Glass stuurde een brief naar het bestuur van het Kennedy Center waarin hij zei dat hij de wereldpremière van Symfonie nr. 15 “Lincoln” in juni niet langer in het centrum zou opvoeren.
“Symfonie nr. 15 is een portret van Abraham Lincoln, en de waarden van het Kennedy Center vandaag zijn in direct conflict met de boodschap van de symfonie. Daarom voel ik een verplichting om deze symfoniepremière onder zijn huidige leiding uit het Kennedy Center terug te trekken”, schreef Glass in de brief, die werd gedeeld met The Times.
Het National Symphony Orchestra had opdracht gegeven voor het stuk en leek overrompeld door de aankondiging van Glass. Uitvoerend directeur Jean Davidson zei dat het orkest pas op hetzelfde moment als de pers van het nieuws hoorde.
Kunstliefhebbers begonnen zich al snel af te vragen wat de toekomst van het orkest in het centrum zou zijn. Zou het net zo vertrekken als de Washington National Opera? Roma Daravi, hoofd communicatie bij het Kennedy Center, zei dat dit niet mogelijk was.
“De relatie is sterk, en we hebben hier een prachtig seizoen met Maestro (Gianandrea Noseda) in zijn 10e jaar als leider van de NSO”, schreef Daravi in een e-mail, waarin hij nota nam van het “recordbrekende succes op het recente Gala ten voordele van de NSO, dat het nieuwe seizoen lanceerde. Het evenement bracht $3,45 miljoen op, wat een record voor fondsenwerving voor de organisatie betekende.”
Daravi’s e-mail duidde niet op het vooruitzicht dat het centrum zou sluiten. Trump leek begin vorige week ook niet in die richting te leunen toen hij op zijn sociale mediasite plaatste dat hij van plan was het kunstcomplex te verbeteren.
“Mensen realiseren zich niet dat het Trump Kennedy Center jarenlang enorme tekorten heeft geleden en dat ik, net als al het andere, alleen maar kwam om het te redden en, indien mogelijk, veel beter te maken dan ooit tevoren!” Trump schreef.
In de post van zondag waarin hij de aanstaande sluiting van het Kennedy Center aankondigde, erkende Trump de recente annuleringen niet, noch maakte hij melding van talloze berichten dat de kaartverkoop op de locatie sterk was gedaald. Hij zei eenvoudigweg dat de sluiting tot buitengewone resultaten zou leiden.
“Als we niet sluiten, zal de kwaliteit van de bouw lang niet zo goed zijn, en zal de tijd tot voltooiing, vanwege onderbrekingen met het publiek van de vele evenementen die gebruik maken van de faciliteit, veel langer zijn. De tijdelijke sluiting zal een veel sneller resultaat van hogere kwaliteit opleveren!” Trump schreef.
Het blijft onduidelijk of het Nationaal Symfonie Orkest tijdens de sluiting elders zal optreden. Het orkest reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
