Het Internationale Misdaadtribunaal van Bangladesh heeft de voormalige premier van Bangladesh, Sheikh Hasina, ter dood veroordeeld in een zaak wegens vermeende misdaden tegen de menselijkheid. De rechtbank achtte Hasina op drie punten schuldig en sloot een maandenlang proces af waarin haar schuldig werd bevonden aan het bevelen van een dodelijk optreden tegen een door studenten geleide opstand vorig jaar die leidde tot de val van haar regering in de Awami League.
Het uit drie leden bestaande tribunaal, onder leiding van rechter Golam Mortuza Majumder, sprak ook zijn oordeel uit tegen Hasina’s twee hulpmiddelen, voormalig minister van Binnenlandse Zaken Asaduzzaman Khan Kamal en voormalig politiechef Chowdhury Abdullah Al-mamun, vanwege dezelfde aanklachten.
De rechtbank zei dat de drie verdachten in samenzwering met elkaar handelden om wreedheden te begaan om demonstranten in het hele land te doden. Het verleende echter gratie aan de voormalige politiechef, die “verontschuldigingen vroeg aan het tribunaal en de bevolking van het land”.
Hasina en Kamal zijn voortvluchtig verklaard en bij verstek berecht, terwijl Mamun aanvankelijk persoonlijk werd berecht voordat hij goedkeuring kreeg.
Wat Hof zei
De rechtbank merkte op dat de regering-Hasina geen gehoor gaf aan de eisen van studenten, en in plaats van naar de studenten te luisteren, ondermijnde de toenmalige premier de beweging en maakte denigrerende opmerkingen waarin hij naar de studenten wees en hen ‘Razakars’ noemde, een denigrerende term die in Bangladesh wordt gebruikt.
In de nasleep van de denigrerende opmerkingen barstten studenten, inclusief vrouwen, in woede uit, merkte de rechtbank op, eraan toevoegend dat sjeik Hasina vervolgens opdracht gaf tot “de eliminatie van protesterende studenten”.
De rechters merkten op dat de getuigen van de aanklager bewezen dat de aanval op studenten van de Universiteit van Dhaka plaatsvond door vleugels van de Awami League, waaronder de Chhatra League en de Yuva League.
“Sjeik Hasina heeft wetshandhavingsinstanties opgedragen drones te gebruiken om samenkomende demonstranten en helikopters te lokaliseren en dodelijke wapens om hen te doden”, aldus de rechtbank.
Het voegde eraan toe dat voormalig minister van Binnenlandse Zaken Asaduzzaman Khan Kamal en voormalig politiechef Chowdhury Abdullah Al-Mamun misdaden tegen de menselijkheid hebben begaan door hun aanmoediging bij het gebruik van drones en dodelijke wapens en helikopters door aansporing en het onvermogen om wreedheden te voorkomen, en dat zij gestraft kunnen worden.
Abdullah Al-Mamun kreeg echter gratie voor het openbaar maken van de misdaad, en hij gaf zijn betrokkenheid toe.
De rechtbank veroordeelde Hasina en Kamal en zei dat hun onderduiken op hun schuld wees.
Hasina werd “schuldig bevonden op drie punten”, waaronder opruiing, bevel tot moord en passiviteit om de wreedheden te voorkomen, las rechter Golam Mortuza Mozumder voor aan de overvolle rechtbank in Dhaka.
“We hebben besloten haar slechts één straf op te leggen: de doodstraf.”
Aanklacht tegen Hasina
Hasina, Kamal en Mamun werden geconfronteerd met vijf aanklachten, waaronder moord, poging tot moord, marteling en andere onmenselijke handelingen. Een belangrijke aanklacht beschuldigde Hasina ervan opdracht te geven tot de ‘uitroeiing’ van demonstranten. Ze werd ook beschuldigd van het maken van opruiende opmerkingen en het aansturen van het gebruik van dodelijke wapens tegen studenten achter een massale opstand die haar in augustus 2024 uit haar ambt dwong. Een rapport van het VN-rechtenbureau schat dat tussen 15 juli en 15 augustus tot 1.400 mensen zijn omgekomen tijdens de ‘Juli-opstand’, toen haar regering opdracht gaf tot een ingrijpende veiligheidsactie.
Hasina, 78, leeft momenteel in ballingschap in India, nadat ze de bevelen van het tribunaal heeft getrotseerd om terecht te staan wegens het bevelen van een dodelijk optreden tegen een door studenten geleide opstand op 5 augustus 2024.
Hoofdaanklager Mohammad Tajul Islam heeft Hasina omschreven als het “brein en de belangrijkste architect” van de vermeende wreedheden tijdens de protesten. Haar aanhangers beweren echter dat de beschuldigingen politiek gemotiveerd zijn.
Hasina’s uitlevering
Hasina vluchtte op 4 augustus 2024 uit Bangladesh, te midden van toenemende onrust, en woont sindsdien in India. Kamal wordt ook verondersteld zijn toevlucht te hebben gezocht in India. De interim-regering onder leiding van Muhammad Yunus heeft de uitlevering van Hasina aangevraagd, maar India heeft nog niet gereageerd.
Onrust in Bangladesh
Voorafgaand aan het vonnis is de veiligheid landelijk verhoogd. De commissaris van de Metropolitan Police van Dhaka, Sheikh Md Sajjat Ali, heeft zondagavond het bevel uitgevaardigd om te schieten tegen iedereen die betrokken is bij brandstichting, explosies of pogingen om de politie en burgers schade toe te brengen.
De inmiddels ontbonden Awami League had voorafgaand aan het vonnis een sluiting van twee dagen afgekondigd. Legertroepen, personeel van de grenswacht van Bangladesh en de oproerpolitie zijn rond het ICT-BD-complex ingezet, terwijl de straten in de hoofdstad grotendeels verlaten zijn vanwege de angst voor geweld.
