Tijdens de Grammy-ceremonie van dit jaar riep de Recording Academy artiesten Post Malone, Lauryn Hill en Reba McEntire op om de vorig jaar overleden muzikanten te eren.
Het jaarlijkse In Memoriam-segment was een eerbetoon aan artiesten als Roberta Flack, D’Angelo en Ozzy Osbourne. Van zware punknummers tot jazzy R&B-ballads en plechtige, met country doordrenkte optredens: de academie eerde degenen die de muziek hebben gevormd, of het nu op artistiek vlak of op zakelijk vlak is.
Het begon met een eerbetoon bij kaarslicht van McEntire, Brandy Clark en Lukas Nelson. Het trio speelde McEntire’s ‘Trailblazer’. McEntire verloor vorig jaar haar overleden stiefzoon, talentmanager Brandon Blackstock. Naarmate het optreden vorderde, verschenen er op het scherm achter beelden van mensen als Connie Francis, Roy Ayers, Joe Ely en Ace Frehley.
Vervolgens coverde Post Malone, ondersteund door Andrew Watt, Slash, Duff McKagan en Chad Smith – allemaal artiesten die de afgelopen jaren met Osbourne hebben samengewerkt Black Sabbath’s “War Pigs”, compleet met uitbarstingen van vuur en eindeloze gitaarriffs. De camera bleef naar de betraande Kelly en Sharon Osbourne, echtgenote en dochter van de Black Sabbath-frontman, kijken die de ceremonie bijwoonden.
Daarna was het de beurt aan Hill om hulde te brengen aan wijlen R&B-pionier D’Angelo. Achter donkere tinten en bedekt met diamanten begon de zanger met te zeggen: “Maak tijd voor de mensen van wie je houdt zolang je kunt.”
De zangeres werd ondersteund door een enorme band en begon haar eigen nummer ‘Nothing Even Matters’ te zingen. Al snel kreeg ze gezelschap van muzikanten als Lucky Daye, Leon Thomas en Jon Batiste. Terwijl ze de klanken van “Brown Sugar” en “Devil’s Pie” bleven mixen, schakelde het gigantische ensemble over om hulde te brengen aan Flack.
Gedurende de rest van het segment trad Hill op als dirigent en riep hij elke muzikant op om zijn partij te zingen. Al snel kregen ze gezelschap van Chaka Khan en John Legend, die “Where Is the Love?” zongen. Tegen het einde van het optreden kwam de setlist terug op ‘Killing Me Softly With His Song’ van de Fugees. Het hele stadion barstte in applaus uit, stond op en begon met iedereen op het podium mee te dansen.
Tussen het live optreden door toonde de academie ook video-tributen voor Brian Wilson van de Beach Boys, Bob Weir van de Grateful Dead en Sly Stone.
