Bijna 150 militanten zijn gedood in een veertig uur durende strijd nadat separatistische strijders een reeks dodelijke aanvallen hadden gelanceerd, aldus de Pakistaanse regering.
Die van Pakistan De zuidwestelijke provincie Balochistan werd zaterdag opgeschrikt door een reeks gecoördineerde vuurwapen- en bomaanvallen waarbij bijna vijftig mensen om het leven kwamen.
Aanvallers verkleed als burgers richtten zich op ziekenhuizen, scholen, banken en markten, zei minister van Binnenlandse Zaken Talal Chaudhry.
Het leger, de politie en eenheden voor terrorismebestrijding lanceerden grootschalige tegenoperaties nadat de militanten vrijwel gelijktijdige aanvallen in verschillende districten hadden ontketend.
Ambtenaren zeiden dat gewapende mannen in de districten Quetta, Gwadar, Mastung en Noshki het vuur hadden geopend op veiligheidsinstallaties, zelfmoordaanslagen hadden gepleegd en kortstondig wegen in stedelijke gebieden hadden geblokkeerd.
Maar volgens de eerste minister van Balochistan, Sarfraz Bugti, werden zaterdag 92 militanten gedood, en vrijdag nog eens 41, terwijl de aanvallers 17 politieagenten en 31 burgers hadden gedood.
“We hadden inlichtingenrapporten dat dit soort operaties werden gepland, en als gevolg daarvan zijn we een dag eerder begonnen met pre-operaties”, zei de minister.
Hij zei dat het laatste aantal, 145, het hoogste aantal militanten vertegenwoordigt dat in zo’n korte tijd is gedood sinds de opstand toenam.
“De lichamen van deze 145 gedode terroristen zijn in onze hechtenis, en sommigen van hen hebben de Afghaanse nationaliteit”, zei hij.
Lees meer van Sky News:
De druk op Mandelson om over Epstein te getuigen groeit
Vrouw doodgestoken in ‘drukke’ wijk van Londen
Een weg afgezet na aanslagen in Quetta. Afbeelding: Reuters
De nasleep van de strijd was duidelijk zichtbaar in de provinciehoofdstad Quetta, met uitgebrande voertuigen bij een politiebureau, met kogels doorzeefde deuren en straten afgesloten met gele tape.
Een verboden separatistische groepering, Baloch Liberation Army, eiste de verantwoordelijkheid op voor de recente aanvallen en noemde de opflakkerende Operatie Herof, of ‘zwarte storm’.
De groep, die door de VS is bestempeld als een buitenlandse terroristische organisatie, beweert 84 leden van de veiligheidstroepen te hebben gedood en 18 anderen gevangen te hebben genomen.
Maar het cijfer blijft ongeverifieerd en het Pakistaanse leger heeft geen commentaar gegeven.
Balochistan is rijk aan grondstoffen en is de grootste, maar ook de armste provincie van Pakistan, en heeft tientallen jaren te maken gehad met separatistische opstand.
De separatisten eisen een grotere autonomie en een groter deel van de natuurlijke hulpbronnen van de provincie.
De Pakistaanse minister van Defensie, Khawaja Asif, beschuldigde de opstandelingen ervan zich steeds meer te richten op burgers, arbeiders en gemeenschappen met lage inkomens.
Een met kogels doorzeefde deur van een politiebureau in Quetta. Afbeelding: Reuters
De heer Chaudhry, de onderminister van Binnenlandse Zaken, beschuldigde hen ervan burgers als menselijk schild te gebruiken, en voegde eraan toe: “In beide gevallen kwamen de aanvallers verkleed als burgers binnen en richtten zich zonder onderscheid op gewone mensen die in winkels werkten.”
De Pakistaanse regering heeft de opstandelingen ervan beschuldigd “door India gesponsord” te zijn, hoewel India, de aartsrivaal van Pakistan, beweert dat dit “ongegronde beschuldigingen” zijn.
