Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Lauren Brusie, moeder van zeven. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Vorig jaar organiseerden mijn 87-jarige grootmoeder, Doris, en de 90-jarige grootvader, Jerry, negen van hun veertien achterkleinkinderen voor een kerstlogeerpartijtje bij hen thuis. Het is een jaarlijkse traditie die ze enkele jaren geleden zijn begonnen en bestaat uit een avond vol koekjes en ijs eten, spelende kinderen, worstelen met jongens en films kijken, met als hoogtepunt dat Doris en Jerry de volgende dag helder en vroeg wakker worden om voor iedereen een ontbijt te koken, glimlachend en opgewekt als altijd.
Als hun 34-jarige kleindochter weet ik niet zeker hoe ze aan de energie komen die ze hebben.
Ze zijn de meest vrolijke, genereuze, drukke en geweldige mensen die ik ken, en ze zijn voortdurend aanwezig in mijn leven. Ze waren er altijd. Voor ons alle zes kleinkinderen, voor elke wedstrijd, elk schoolevenementze waren er. We brachten onze weekenden bij hen, vakanties bij hen en zomers door in hun hut.
Ze hebben zeker geholpen mijn neven en mij te vormen, en ze blijven die liefdevolle aanwezigheid en betrokkenheid behouden bij al hun achterkleinkinderen. inclusief mijn zeven kinderen.
Mijn grootouders zijn er vanaf dag één voor mijn kinderen geweest
Net zoals ik me geen dag in mijn eigen leven kan herinneren zonder mijn grootouders, zo ook mijn kinderen niet. Ze stonden buiten te wachten op de geboorte van hun eerste achterkleinkind, mijn dochter, en ze waren er voor alles, net zoals ze dat voor mij waren.
Wij zelfs woonde ernaast een paar jaar met hen en we brachten elke dag met hen door. Het zijn twee van de mensen bij wie mijn kinderen zich het meest op hun gemak voelen, en daarom zijn ze vaak onze eerste keuze voor babysitters die een snelle boodschap moeten doen. De kinderen zijn gewoon graag bij hen.
We zijn inmiddels verhuisd, maar ze komen nog steeds minstens één keer per week langs, bellen de kinderen, wonen hun bij sportevenementenen help me zelfs met het van en naar de praktijk of school brengen ervan.
Een van hun meest geliefde tradities is het meenemen van elk achterkleinkind voor een verjaardagslunch/winkeluitje om één-op-één tijd met hen door te brengen. Ze hadden de regel dat het kind vier jaar oud moest zijn, maar ze hebben het nu twee keer verbogen voor twee van mijn jongere kinderen en ze meegenomen naar hun derde verjaardag omdat ze er zo enthousiast over waren.
Mijn beide grootouders verkeren in uitstekende gezondheid, en hoewel een deel van hun lange levensduur en energie waarschijnlijk genetisch bepaald is, denk ik dat hun algehele vreugde en liefde voor mensen hen op de been heeft gehouden. Ze hebben altijd iets te doen met anderen, of het nu gaat om rondhangen met hun kampeerclub, golfcompetities, bowlingcompetities, kaartavonden, casinotrips, of ons kinderen volgen. Ze hebben altijd hard gewerkt en van het leven genoten.
Ze zijn de grootste zegening in ons leven
Ik weet niet zeker hoe ik onder woorden moet brengen wat onze relatie met mijn grootouders betekent. Ik ben me ervan bewust hoe uniek dit is, en ik heb nooit een moment met hen als vanzelfsprekend beschouwd. Ik denk niet dat mijn kinderen het allemaal zullen begrijpen totdat ze ouder zijn, dus voorlopig probeer ik gewoon zoveel mogelijk foto’s te maken, zodat ze weten hoe gezegend en geliefd ze waren door deze geweldige mensen.
Nu het leven drukker is geworden en de kinderen ouder zijn geworden, maken we er een prioriteit van om onze relatie met mijn grootouders voort te zetten. We komen bijvoorbeeld langs om op bezoek te komen, en in de weekenden proberen we moutavonden met ze te organiseren, net zoals ik dat als kind deed.
Ik probeer ze ook als eerste te bellen als ik hulp nodig heb met de kinderen. Het geeft ze een doel, en het helpt mij ook echt!
Ik ken niemand die overgrootouders heeft die zo betrokken zijn bij het leven van hun gezin
Als ik probeer te denken aan iemand bij wie, net als mijn kinderen, niet alleen hun grootouders, maar ook hun overgrootouders zo actief betrokken zijn, is dat niet eens een goede vergelijking. En het zijn niet alleen mijn kinderen: Doris en Jerry reizen nog steeds door de hele staat om evenementen bij te wonen en ook mijn neven en hun kinderen te bezoeken. Ik weet dat mijn neven precies hetzelfde denken als ik over onze grootouders: het zijn de meest ongelooflijke mensen die we kennen, en we zijn zo gelukkig dat we ze hebben.
Ik weet niet zeker of ik het zelfs waardeerde hoe geweldig ze waren toen ik een kind was. Pas toen ik zelf kinderen kreeg, besefte ik dat de relatie die ik met hen had ook niet per se normaal was. Ze zijn echt uniek in hun soort.
Er is zoveel dat mij inspireert aan mijn grootouders, zoals hun vreugde en de manier waarop ze met alle ups en downs van het leven zijn omgegaan. En laten we eerlijk zijn: ik zou hun energie ook graag willen hebben, maar daar reken ik nooit op!
Mijn grootouders zijn ook zo bescheiden over hun betrokkenheid. Doris zegt simpelweg dat de reden dat ze zoveel tijd met ons doorbrengen is omdat ze van ons houden, dus waarom zouden ze niet bij ons willen zijn?
Beiden schrijven hun energie en lange levensduur toe aan ‘geluk’ en hopen dat al hun kleinkinderen en achterkleinkinderen zich zullen herinneren dat ze goed voor hen waren en van hen hielden. Ik zou zeggen: missie geslaagd!
