In de eerste 18 dagen van Israëls genocidale oorlog in de Gazastrook doodde het Israëlische leger meer dan 7.000 Palestijnen, waaronder bijna 3.000 kinderen, ondanks de groeiende roep vanuit de hele wereld om een staakt-het-vuren.
Maar in de Verenigde Staten is dat Israëls grootste bondgenoot, de toenmalige president Joe Biden twijfel over zich heen laten komen het lijden en de dodentelling van de Palestijnen, zoals verstrekt door het Ministerie van Volksgezondheid in Gaza, om zich te verzetten tegen de oproepen tot het beëindigen van de brutale Israëlische aanval.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Wat ze tegen mij zeggen is dat ik er geen idee van heb dat de Palestijnen de waarheid vertellen over hoeveel mensen er zijn vermoord. Ik weet zeker dat er onschuldigen zijn gedood, en dat is de prijs van het voeren van een oorlog”, zei Biden in oktober 2023.
“Maar ik heb geen vertrouwen in het aantal dat de Palestijnen gebruiken”, zei hij.
Ruim twee jaar later, toen het Palestijnse dodental vertienvoudigde, erkende het Israëlische leger dat het meer dan 70.000 Palestijnen had gedood, wat de gegevens van het ministerie van Volksgezondheid bevestigde.
Voorstanders van rechten zeggen dat westerse functionarissen en media hebben geholpen de Israëlische ontkenning van de omvang van de wreedheden in Gaza, wat bijdraagt aan de ontmenselijking van de Palestijnen.
Abed Ayoub, uitvoerend directeur van het Amerikaans-Arabische Antidiscriminatiecomité (ADC), zei dat de Amerikaanse regering heeft geprobeerd de wereld te ‘gaslighten’ en de cijfers van het ministerie van Volksgezondheid in diskrediet te brengen.
“Deze regering speelde daarin een rol, en de regering-Biden speelde daarin een rol”, zei hij tegen Al Jazeera.
“Ze legden de basis voor de Israëlische functionarissen om hetzelfde te doen. Maar uiteindelijk kun je niet blijven liegen over wat de wereld met onze eigen ogen heeft gezien en gezien”, zei Ayoub.
Het dodental
Verschillende Israëlische media citeerden vorige week hoge militaire functionarissen die zeiden dat zij aanvaarden dat het dodental in Gaza ongeveer 70.000 bedraagt.
De Israëlische regering probeerde later die erkenning terug te draaien door te zeggen dat de “gepubliceerde details geen officiële (militaire) gegevens weerspiegelen”.
Zondag schatte het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid het dodental sinds 7 oktober 2023 op 71.769, waaronder 506 mensen die werden vermoord nadat het door de Verenigde Staten bemiddelde ‘staakt-het-vuren’ in oktober vorig jaar van kracht werd.
Humanitaire organisaties en functionarissen van de Verenigde Naties hebben herhaaldelijk gezegd dat de cijfers van gezondheidsfunctionarissen in Gaza juist zijn.
Maar sommige experts zeggen dat het werkelijke dodental – waaronder duizenden vermiste mensen, niet-gerapporteerde sterfgevallen en dodelijke slachtoffers die verband houden met de Israëlische blokkade en vernietiging van het gezondheidszorgsysteem – veel hoger is dan gerapporteerd.
Vorig jaar schatte een studie gepubliceerd in het medische tijdschrift The Lancet dat de sterfgevallen in Gaza met 41 procent ondergerapporteerd worden.
Toch hebben de aanhangers van Israël in de VS en het Westen erop aangedrongen de Palestijnen af te schilderen als onbetrouwbare bronnen om verslag uit te brengen over hun eigen lijden, wat twijfel doet rijzen over het dodental in Gaza.
In 2024 keurde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een tweeledig wetsvoorstel goed om het ministerie van Buitenlandse Zaken te verbieden sterftestatistieken van het ministerie van Volksgezondheid in Gaza te citeren.
Pro-Israëlische commentatoren, politici en belangengroepen pleiten al meer dan twee jaar ervoor dat de Palestijnse gegevens niet vertrouwd mogen worden.
Hatem Abudayyeh, voorzitter van het Amerikaanse Palestijnse Gemeenschapsnetwerk (USPCN), zei dat de wereld de Palestijnen moet geloven als zij Israëlische wreedheden in Gaza en daarbuiten aan de kaak stellen.
“Het is tijd voor de Amerikaanse en andere westerse pers om hun werk te doen, het Amerikaanse en Israëlische zionistische verhaal ter discussie te stellen en de waarheid over de genocide, de aanhoudende overtredingen van het ‘wapenstilstand’ en alle misdaden van Israël en de VS tegen de menselijkheid’, zei Abudayyeh tegen Al Jazeera.
Het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid
Gedurende de oorlog hebben veel westerse mediakanalen – waaronder met name de BBC, AFP, Fox News en CNN – elke verwijzing naar het Ministerie van Volksgezondheid in Gaza als ‘door Hamas geleid’ voorafgegaan – een redactioneel beleid dat volgens critici probeerde de Palestijnen te vernederen en hun dood af te wijzen.
Soms voegde CNN een extra disclaimer toe aan haar verhalen over Gaza en zei dat het “de cijfers van het ministerie niet onafhankelijk kan verifiëren”.
De New York Times heeft het ministerie van Volksgezondheid eerder ook wel ‘door Hamas gecontroleerd’ genoemd.
Hoewel het ministerie van Volksgezondheid deel uitmaakt van de bestuursstructuur in Gaza, die werd gecontroleerd door Hamas, wordt het geleid door professionals op het gebied van de volksgezondheid, en er is geen bewijs dat de Palestijnse groep zich bemoeit met haar activiteiten of statistieken.
Ironisch genoeg kopte de BBC vrijdag, zelfs in de berichtgeving over de Israëlische erkenning van de gegevens van het ministerie van Volksgezondheid lezen: “Israëlische media halen aan dat een functionaris het Hamas-cijfer van 70.000 oorlogsdoden aanvaardt”.
De BBC reageerde op het moment van publicatie niet op het verzoek van Al Jazeera om commentaar.
Ayoub zei dat veel reguliere media de afgelopen twee jaar ongetwijfeld Israëlische propaganda hebben gepubliceerd, terwijl er twijfel over is ontstaan Palestijnse rekeningen.
“Het is nog een reden en nog een voorbeeld van waarom er een volledig verlies van vertrouwen en geloof in de reguliere media heeft plaatsgevonden”, vertelde hij aan Al Jazeera. “Deze genocide heeft echt ruimte gegeven, meer dan welke gebeurtenis in de recente geschiedenis dan ook, aan externe en onafhankelijke mediakanalen.”
