Iran zegt dat het nu alle legers van de Europese Unie als terroristische groeperingen beschouwt, en haalt uit nadat het blok de paramilitaire Revolutionaire Garde van het land tot terreurgroep heeft verklaard vanwege het bloedige optreden tegen landelijke protesten.
De aankondiging van de terreuraanwijzing werd zondag gedaan door de parlementsvoorzitter van de Islamitische Republiek, Mohammad Bagher Qalibaf, een voormalige commandant van de Garde, en komt nadat de EU de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran (IRGC) vorige week op de terreurlijst had geplaatst.
De reactie van Teheran, die waarschijnlijk symbolisch zal zijn, maakt gebruik van een wet uit 2019 om wederzijds tot militaire terreurgroepen van andere landen te verklaren, nadat de Verenigde Staten dat jaar de Garde als terreurgroep hadden uitgeroepen.
De Verenigde Staten waren het eerste land ter wereld dat de IRGC dienovereenkomstig op de lijst zette tijdens de eerste ambtstermijn van president Donald Trump.
Een symbolische stap
De actie van de EU van afgelopen donderdag was het gevolg van de gewelddadige onderdrukking van de massaprotesten in Iran.
De veiligheidstroepen – waaronder met name de IRGC – hebben de afgelopen weken extreem wreed opgetreden tegen demonstranten. Mensenrechtenorganisaties gaan ervan uit dat er duizenden zijn omgekomen, en verschillende EU-ministers van Buitenlandse Zaken spraken onlangs zelfs over mogelijk 30.000 slachtoffers.
Aangezien er al uitgebreide sancties tegen de Revolutionaire Garde van kracht zijn, is het onwaarschijnlijk dat het besluit onmiddellijke praktische gevolgen zal hebben.
Niettemin is de classificatie van het IRGC als terroristische organisatie al jaren controversieel en intensief besproken binnen de EU.
Na het besluit van de EU sprak de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Araghchi van een “ernstige strategische fout”.
Ondertussen beschuldigde Ghalibaf Europa ervan met zijn acties alleen maar de belangen van de VS te dienen. “Europa wil zijn meester, Amerika, een plezier doen met deze maatregelen”, zei de parlementsvoorzitter tegen het Iraanse persbureau Isna.
Parlementsleden demonstreerden hun protest ook door uniformen van de Revolutionaire Garde te dragen. Op video’s die in de Iraanse media circuleren, is te zien hoe politici met opgeheven vuisten slogans zingen als ‘Dood aan Amerika’ en ‘Dood aan Israël’.
De meedogenloze geschiedenis van de IRGC
De Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) heeft een lange geschiedenis van extreem geweld en speelt een sleutelrol in de onderdrukking van de Iraanse bevolking.
Bijzonder symbolisch is de dood van de Koerdische vrouw Jina Mahsa Amini in 2022: de jonge vrouw was drie dagen eerder door de zedenpolitie in Teheran gearresteerd omdat ze haar hoofddoek naar verluidt niet goed droeg.
Tijdens haar detentie verloor ze het bewustzijn, raakte in coma en stierf later in het ziekenhuis.
De dood van Amini veroorzaakte een landelijke golf van massaprotesten in Iran en leidde ook tot een brede internationale solidariteitsbeweging.
Onder de slogan “Jin, Jiyan, Azadî” (“Vrouw, Leven, Vrijheid”), een oude Koerdische politieke slogan, werd het protest een symbool van verzet tegen onderdrukking en staatsgeweld in Iran.
