Ambulances staan in de rij om de Egyptische poort van de grensovergang bij Rafah binnen te gaan op weg naar de Gazastrook, in Rafah, Egypte, zondag 1 februari 2026.
Mohammed Arafat/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Mohammed Arafat/AP
CAIRO – Gaza’s grensovergang bij Rafah met Egypte was zondag druk bezig toen Israël zei dat het beperkte reizen van en naar het gebied zal worden hervat na jaren van vrijwel volledige isolatie. Het heropenen van de grensovergang is een belangrijke stap in de voortgang van het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas.
Israël maakte zondag bekend dat de grensovergang bij wijze van proef is geopend. COGAT, het Israëlische militaire agentschap dat de hulp aan Gaza controleert, zei in een verklaring dat de grensovergang actief wordt voorbereid op een vollediger gebruik, en voegde eraan toe dat inwoners van Gaza de grensovergang zouden gaan passeren zodra de voorbereidingen voltooid waren.
Palestijnse veiligheidsagenten passeerden de Egyptische poort van de grensovergang en gingen richting de Palestijnse poort om zich aan te sluiten bij een EU-missie die toezicht zal houden op de in- en uitgang, zei een Egyptische functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om met de media te praten. Ambulances passeerden ook de Egyptische poort, voegde de ambtenaar eraan toe.
Het hoofd van de nieuwe Palestijnse administratieve commissie die de dagelijkse zaken van Gaza regelt, heeft gezegd dat het reizen in beide richtingen maandag zal beginnen.
Vrachtwagens met humanitaire hulpgoederen staan in de rij om de Egyptische poort van de grensovergang bij Rafah binnen te gaan, op weg voor inspectie door de Israëlische autoriteiten voordat ze de Gazastrook binnenrijden, in Rafah, Egypte, zondag 1 februari 2026.
Mohammed Arafat/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Mohammed Arafat/AP
Rafah, dat door de Palestijnen wordt gezien als hun toegangspoort tot de wereld, is grotendeels gesloten sinds het in mei 2024 door Israël werd ingenomen.
In eerste instantie zullen er weinig mensen worden toegelaten en mogen er geen goederen oversteken. Ongeveer 20.000 Palestijnse kinderen en volwassenen die medische zorg nodig hebben, hopen het door oorlog verwoeste Gaza via de grens te kunnen verlaten, en duizenden andere Palestijnen buiten het gebied hopen naar huis terug te keren.
Zaher al-Wahidi, hoofd van de documentatieafdeling van het ministerie van Volksgezondheid in Gaza, vertelde The Associated Press dat het ministerie nog niet op de hoogte is gesteld van de start van medische evacuaties.
Premier Benjamin Netanyahu heeft gezegd dat Israël vijftig patiënten per dag zal laten vertrekken. Een ambtenaar die betrokken was bij de gesprekken, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de diplomatieke gesprekken te bespreken, zei dat elke patiënt met twee familieleden zou mogen reizen, terwijl zo’n vijftig mensen die Gaza tijdens de oorlog verlieten elke dag zouden mogen terugkeren.
Israël heeft het gezegd en Egypte zal mensen doorlichten op in- en uitreis via de grensovergang, die onder toezicht zal staan van grenspolitieagenten van de Europese Unie. Als het systeem succesvol is, zal het aantal reizigers naar verwachting in de loop van de tijd toenemen.
Israëlische troepen hebben de grensovergang bij Rafah in mei 2024 in beslag genomen en gesloten en noemden deze onderdeel van de inspanningen om de wapensmokkel van Hamas te bestrijden. De grensovergang werd kortstondig geopend voor de evacuatie van medische patiënten tijdens een staakt-het-vuren begin 2025. Israël had zich verzet tegen de heropening van de grensovergang bij Rafah, maar de berging van de stoffelijke resten van de laatste gijzelaar in Gaza vorige week maakte de weg vrij om verder te gaan.
De heropening is een belangrijke stap nu de door de VS bemiddelde wapenstilstandsovereenkomst van vorig jaar, die op 10 oktober van kracht werd, zijn tweede fase ingaat.
Voor de oorlog was Rafah het belangrijkste kruispunt voor mensen die Gaza in- en uittrokken. Hoewel Gaza nog vier andere grensovergangen heeft, worden deze gedeeld met Israël. Volgens de voorwaarden van het staakt-het-vuren controleert het Israëlische leger het gebied tussen de grensovergang bij Rafah en de zone waar de meeste Palestijnen wonen.
Uit angst dat Israël de grensovergang zou kunnen gebruiken om Palestijnen uit de enclave te verdrijven, heeft Egypte herhaaldelijk gezegd dat het open moet zijn voor zowel toegang tot als vertrek uit Gaza. Historisch gezien hebben Israël en Egypte Palestijnen die een aanvraag indienen om over te steken, doorgelicht.
Het huidige staakt-het-vuren maakte een einde aan meer dan twee jaar oorlog tussen Israël en Hamas, die begon met een door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023. De eerste fase van de wapenstilstand riep op tot de uitwisseling van alle gijzelaars die in Gaza werden vastgehouden tegen honderden Palestijnen die door Israël werden vastgehouden, een toename van de broodnodige humanitaire hulp en een gedeeltelijke terugtrekking van Israëlische troepen.
De tweede fase is ingewikkelder. Het roept op tot het installeren van een nieuw Palestijns comité om Gaza te besturen, het inzetten van een internationale veiligheidsmacht, het ontwapenen van Hamas en het ondernemen van stappen om te beginnen met de wederopbouw.
