Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
De Disney-animatiefilm uit 1991 De kleine zeemeermin was deels romantiek en deels doldwaas avontuur, aangezien Ariëls vrienden, een verzameling letterlijke vissen uit het water, tegenslagen beleven met de menselijke samenleving. In een van de meest memorabele scènes uit de film staat Sebastian, de muzikale zeekrab, in de keuken van chef-kok Louis, die niet alleen een fijnproever is, maar ook gespecialiseerd is in “de vis“: zeevruchten. Hij zingt er zelfs over.
De stem achter dat nummer was acteur René Auberjonois, de gevierde acteur die veiligheidschef Odo speelde StarTrek: Deep Space Negen.
Aangezien Odo meestal de heteroman is voor de komische escapades van Ferengi-zakenman Quark, zou het cv van Auberjonois niet schokkend moeten zijn. Naast zijn zeven seizoenen verder DS9speelde hij ook de snobistische Clayton Endicott III op de sitcom Benson voor zes van de zeven seizoenen. Voor die rol werd hij genomineerd voor een Emmy.
Het sobere uiterlijk van de acteur en zijn neiging om stripfilm te spelen logenstraffen echter het feit dat het creatieve talent achter Odo ook een stemacteur was in veel kinderanimatie.
De andere stemmen van René Auberjonois
Zijn eerste stemrol was die van de skeletbewaker van de grot waar de Red Bull leefde De laatste Eenhoorn. Dit personage joeg kinderen in de jaren tachtig angst aan met zijn doordringende gejammer van ‘Eenhoorn!‘ nadat hij dronken was geworden van denkbeeldige wijn. Auberjonois speelt hem op zijn snotterende, sinistere manier alleen al door de kracht van zijn stem.
Ook in de jaren tachtig, terwijl hij aan het filmen was Benson persoonlijk sprak hij de karakters uit voor de tekenfilm op zaterdagochtend De Snoeks. Deze onderzeese wezens leken op Smurfen, maar met snorkels op hun hoofd waardoor ze in de oceaan konden leven. Auberjonois nam deel aan 42 afleveringen en speelde de stem van Dr. Strangesnork en andere minder belangrijke personages.
Tegelijkertijd twee afleveringen van de 1987-versie van de cartoon Pond puppy’s waarschijnlijk het toneel voor zijn cast toen het pand in 2010 nieuw leven werd ingeblazen. Drie jaar lang speelde Auberjonois McLeish, die het pond runde en met tegenzin verantwoordelijk was voor de puppy’s. De afbeelding van McLeish lijkt een beetje op Auberjonois. Zelfs als stemacteur was hij een geweldige komische folie.
René Auberjonois was een van de beste karakteracteurs aller tijden
René Auberjonois was ook een ervaren acteur op het scherm. Zijn andere grote televisiecredits omvatten vier seizoenen later Boston juridischde rol van pater Mulcahey in de serieuzere filmversie van M*A*S*H*, en Dr. Burton binnen Batman Voor altijd. Hij speelde zelfs in een andere Star Trek-klassieker, Het onontdekte landals kolonel West.
Buiten het scherm probeerde hij te regisseren en nam hij het roer over voor acht afleveringen DS9. Deze omvatten ‘Family Business’, de aflevering waarin Quark terugkeert naar de thuiswereld van Ferengi, en ‘Hippocratic Oath’, die handelt over de Jem’Hadar-verslaving aan Ketracel-white. Dat deze aflevering blijkbaar werd genegeerd bij de ontwikkeling van het Jem’Hadar-personage Starfleet Academie Het is bijna nog beledigender als de geschiedenis achter de schermen wordt erkend.
René Auberjonois stierf in 2019 aan kanker
Helaas verloor de wereld in december 2019 zowel het acteertalent van Rene Auberjonois als zijn kenmerkende stem. De acteur was 79 toen zijn gezondheid werd gedecimeerd door longkanker die zijn hersenen was binnengedrongen. Hij koos ervoor om zijn eigen leven te beëindigen op grond van de California End of Life Option Act en bracht zijn laatste dagen thuis door met zijn vrouw van 56 jaar en hun twee kinderen. Dit op zichzelf is een opmerkelijk Hollywood-verhaal over loyaliteit en familie dat een aanvulling vormt op de rollen die hij zoveel jaren op het scherm speelde.
Hoewel hij misschien het best herinnerd wordt als Odo, spreekt zijn vooraanstaande en gevarieerde carrière voor zich. Zowel door Star Trek als door zijn rol als chef-kok Louis in De kleine zeemeerminversterkte hij zijn plaats als cultureel icoon. Maar de stevige, ogenschijnlijk gespannen personages die hij vaak speelde, vormen slechts de basis van een erfenis van stemacteerwerk waar veel fans zich niet eens van bewust zijn.
