Generaties lang betekende de zomer in de Hollywood Bowl dat John Williams op het podium stond, met lichtzwaarden gloeiend in de menigte terwijl hij het Los Angeles Philharmonic door ‘Star Wars’, ‘ET’ en ‘Indiana Jones’ leidde. Nu hij 93 is, met zijn stokje grotendeels opzij gelegd, doemt Williams nog steeds elke zomer op boven de Bowl, terwijl zijn muziek door het amfitheater galmt, gespeeld door het orkest dat hij hielp synoniem te maken met Hollywood.
Die band is officieel gemaakt.
Het Los Angeles Philharmonic zal dinsdag aankondigen dat het het podium van de locatie naar Williams vernoemt – de eerste keer in de 103-jarige geschiedenis van de Bowl dat het podium is opgedragen aan een artiest.
Een passendere keuze is moeilijk denkbaar. Er zijn maar weinig componisten die een diepere indruk op Hollywoodof op de collectieve verbeeldingskracht van de mensen die de stoelen in de Bowl vullen. Williams’ vijf Academy Awards en 54 nominaties (een seconde na Walt Disney zelf) beslaat een carrière die de blockbuster-cinema heeft gedefinieerd. Zijn werk met George Lucas aan ‘Star Wars’ creëerde misschien wel het meest herkenbare filmthema ooit geschreven. Ruim 29 films en bijna een halve eeuw, Williams’ samenwerking met Steven Spielberg heeft de partituren geproduceerd voor ‘Jaws’, ‘ET the Extra-Terrestrial’, ‘Raiders of the Lost Ark’, ‘Jurassic Park’ en ‘Schindler’s List’.
De eer werd zondagochtend gevierd tijdens een privéceremonie in de Bowl, bijgewoond door Williams, Spielberg, Lucas en LA Phil muziek en artistiek directeur Gustavo Dudamel. Het koperensemble van het orkest speelde ‘Music for Brass’ van de componist, violiste Anne Akiko Meyers en pianiste Joanne Pearce Martin speelden zijn ‘Theme from Sabrina’, en sprekers reflecteerden op Williams’ zes decennia durende samenwerking met het orkest en de Bowl. Een korte eerbetoonvideo legde zijn invloed vast op generaties muzikanten en publiek over de hele wereld.
John Williams, dirigent van het Los Angeles Philharmonic in de Hollywood Bowl in 2013.
(Los Angeles Times)
Toen hij het publiek toesprak tijdens het evenement van zondag, herinnerde Dudamel zich dat hij als jongen voor het eerst de muziek van Williams hoorde in Venezuela, waarbij hij keer op keer naar films als “Star Wars” en “Jurassic Park” ging, alleen maar om naar de partituren te luisteren. Jaren later, zei hij, toen hij Williams op 24-jarige leeftijd ontmoette, begreep hij eindelijk het verband tussen de muziek van de componist en zijn karakter: “De generositeit die ik in de muziek hoorde, was de generositeit van de man.”
Namens het Philharmonisch Orkest noemde Dudamel het een voorrecht om de componist te eren die generaties muzikanten heeft begeleid en geïnspireerd. “Vandaag wordt deze prachtige relatie eeuwig”, zei hij. ‘Dit is jouw podium, John, en dat is al 46 jaar zo.’
Williams betrad voor het eerst het Bowl-podium in 1978 en viel op korte termijn in voor de noodlijdende huisdirigent Arthur Fiedler, terwijl hij een pauze had van het scoren van ‘Superman’. volgens journalist Tim Greivingauteur van een recente biografie van Williams. Dat ene optreden groeide uit tot een zomertraditie die tientallen jaren duurde, met uitverkochte weekenden die bijna 18.000 mensen per avond trokken en ertoe bijdroegen dat orkestrale filmmuziek centraal stond in de identiteit van de Bowl.
Zijn zomerconcerten werden burgerrituelen: families picknicken, fans zwaaien met lichtzwaarden op tijd voor ‘The Imperial March’ en Williams kwam elke avond tevoorschijn onder ovaties die vaker voorbehouden waren aan rocksterren. In 2023, tijdens een van zijn laatste optredens, spartelde hij zelfs speels op het podium met Dudamel in een nep-lichtzwaardduel dat het publiek overeind bracht.
In een verklaring bij de aankondiging bracht Spielberg hulde aan de transformerende invloed van Williams op film door te zeggen: “Zonder John Williams vliegen fietsen niet echt, noch bezems in Zwerkbalwedstrijden, noch mannen in rode capes. Er is geen Force, dinosaurussen lopen niet op aarde. We vragen ons niet af, we huilen niet, we geloven niet.”
Filantropische steun voor de toewijding kwam van vrienden en medewerkers, waaronder Spielberg en Kate Capshaw’s Hearthland Foundation, Kathleen Kennedy en Frank Marshall, Seth MacFarlane en de Katie McGrath en JJ Abrams Family Foundation.
Tijdens de ceremonie van zondag uitte Williams zijn dankbaarheid voor een erkenning die, zo zei hij, verder ging dan alles wat hij zich had kunnen voorstellen toen hij bijna een halve eeuw geleden voor het eerst op het Bowl-podium stond.
“Dit is een eer die ongekend en ongeëvenaard is in vrijgevigheid die de familie Los Angeles Philharmonic – mijn familie – heeft getoond bij deze toewijding”, zei hij. “Ik wil alle donateurs bij deze inspanning bedanken, die met trots het werk van het Los Angeles Philharmonic, een van de grootste orkesten ter wereld, steunen en eren. Het unieke karakter van deze eer is zeker ongehoord, en ik dank jullie allemaal.”
