Het ministerie van Justitie vrijdag bracht nog veel meer platen uit vanaf de onderzoeksdossiers Jeffrey Epsteinwaarbij de onthullingen worden hervat op grond van een wet die bedoeld is om te onthullen wat de regering wist over het seksuele misbruik van jonge meisjes door de miljonairfinancier en zijn interacties met rijke en machtige mensen zoals Donald Trump En Bill Clinton.
Plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche zei dat het departement meer dan 3 miljoen pagina’s aan documenten zou vrijgeven, samen met meer dan 2.000 video’s en 180.000 afbeeldingen.
De bestanden, die op de website van het departement zijn geplaatst, bevatten enkele van de miljoenen pagina’s met documenten waarvan ambtenaren zeiden dat ze waren achtergehouden bij een eerste publicatie in december.
Inbegrepen waren documenten over enkele van de beroemde medewerkers van Epstein, waaronder Andrew Mountbatten-Windsor, voorheen bekend als de Britse prins Andrew, en e-mailcorrespondentie tussen Epstein en Elon Musk en andere prominente contacten uit het hele politieke spectrum.
De onthulling van vrijdag vertegenwoordigt de grootste documentdump tot nu toe over een saga die de regering-Trump met moeite van zich af heeft geschud vanwege de eerdere associatie van de president met Epstein. Strafrechtelijk onderzoek naar de financier heeft lange tijd online speurneuzen, complottheoretici en anderen geanimeerd die doofpotaffaires van de overheid vermoedden en om een volledige verantwoording riepen.
“Er is een honger, of een dorst, naar informatie waarvan ik denk dat deze niet zal worden bevredigd door de beoordeling van deze documenten”, zei hij.
De nieuwste batch bevat correspondentie met of over enkele vrienden van Epstein.
De documenten bevatten duizenden verwijzingen naar Trump, waaronder e-mails waarin Epstein en anderen nieuwsartikelen over hem deelden, commentaar gaven op zijn beleid of politiek, of over hem en zijn familie roddelden.
Ook inbegrepen was een spreadsheet die afgelopen augustus werd gemaakt met een samenvatting van de oproepen naar het National Threat Operation Center van de FBI of naar een hotline opgericht door aanklagers van mensen die zonder enige bevestiging beweren enige kennis te hebben van wangedrag van Trump.
De naam van Mountbatten-Windsor komt minstens honderden keren voor in de documenten, soms in nieuwsknipsels, soms in Epsteins privé-e-mailcorrespondentie en op gastenlijsten voor door Epstein georganiseerde diners. Sommige documenten documenteren een poging van aanklagers om New York om de voormalige prins zover te krijgen dat hij ermee instemt geïnterviewd te worden als onderdeel van hun Epstein-onderzoek naar sekshandel.
Uit de gegevens blijkt ook Musk, de miljardair Tesla oprichter, nam minstens twee keer contact op met Epstein om bezoeken aan het Caribische eiland te plannen waar veel van de beschuldigingen van seksueel misbruik zouden hebben plaatsgevonden.
In een uitwisseling in 2012 vroeg Epstein hoeveel mensen Musk per helikopter naar het eiland dat hij bezat wilde laten vliegen.
‘Waarschijnlijk alleen Talulah en ik,’ antwoordde Musk, verwijzend naar zijn toenmalige partner, actrice Talulah Riley. “Welke dag/nacht zal het wildste feest op ons eiland zijn?”
Het is niet meteen duidelijk of de eilandbezoeken hebben plaatsgevonden. Musk heeft gezegd dat hij herhaaldelijk de toenaderingen van Epstein heeft afgewezen.
Epstein lijkt volgens e-mails ook te hebben geprobeerd mede-eigenaar van New York Giants, Steve Tisch, in contact te brengen met vrouwen.
Tisch zei in een verklaring dat hij een ‘korte samenwerking’ had met Epstein, waar ze e-mailden over volwassen vrouwen en andere onderwerpen. Hij zei dat hij “nooit naar zijn eiland is geweest” en dat hij de vereniging “diep betreurt”.
Uit de documenten blijkt dat Steve Bannoneen conservatieve activist die diende als die van Trump Witte Huis Strateeg eerder in de eerste ambtstermijn van de president maakte grappen over de politiek met de financier, besprak bijeenkomsten met hem en vroeg op 29 maart 2019 aan Epstein of hij zijn vliegtuig kon leveren om hem in Rome op te halen.
Epstein vertelde hem dat zijn piloot en bemanning “hun best doen” om die vlucht te regelen, maar als Bannon in plaats daarvan een chartervlucht kon vinden: “Ik betaal er graag voor.” Blijkbaar binnen Frankrijk Epstein stuurde destijds een sms met de mededeling: “Mijn jongens kunnen je ophalen. Kom eten.” Uit de uitwisseling bleek niet hoe dat uitpakte.
In december 2012 nodigde Epstein Howard Lutnick, nu de minister van Handel van Trump, uit op zijn privé-eiland voor de lunch, zo blijkt uit de gegevens. De vrouw van Lutnick accepteerde de uitnodiging en zei dat ze met hun kinderen op een jacht zouden aankomen. Bij een andere gelegenheid in 2011 dronken de twee mannen, volgens een schema dat met Epstein werd gedeeld.
Lutnick heeft gezegd dat hij lang geleden de banden met Epstein heeft verbroken. Een woordvoerder van het ministerie van Handel zei dat Lutnick “beperkte interacties had met de heer Epstein in het bijzijn van zijn vrouw en nooit is beschuldigd van wangedrag.”
Een ander Epstein-contact dat in de archieven opduikt, is Kathy Ruemmler, voormalig algemeen raadsman van het Witte Huis van Obama. In een van de vele uitwisselingen e-mailde Epstein Ruemmler om te adviseren dat de Democraten moesten stoppen met het demoniseren van Trump als een maffia-achtig figuur, ook al bespotte hij de president als een ‘maniak’.
Een woordvoerder van Goldman Sachswaar Ruemmler general counsel en chief legal officer is, zei in een verklaring dat Ruemmler “een professionele samenwerking had met Jeffrey Epstein toen ze advocaat was in de privépraktijk” en “er spijt van heeft hem ooit te hebben gekend.”
Lees meerEr zijn nog meer dan een miljoen documenten ontdekt die verband houden met Jeffrey Epstein, zegt DOJ
De documenten werden openbaar gemaakt onder de Epstein Files Transparency Act, de wet die werd uitgevaardigd na maanden van publieke en politieke druk en die de regering verplicht haar dossiers over de overleden financier en zijn vertrouweling en voormalige vriendin te openen. Ghislaine Maxwell.
Wetgevers klaagden toen het ministerie van Justitie vorige maand slechts een beperkte vrijgave deed, maar functionarissen zeiden dat er meer tijd nodig was om aanvullende documenten die werden ontdekt te beoordelen en om ervoor te zorgen dat er geen gevoelige informatie over slachtoffers werd vrijgegeven.
Na het missen van de door het Congres vastgestelde deadline van 19 december om alle dossiers vrij te geven, zei het ministerie van Justitie dat het honderden advocaten de opdracht had gegeven de dossiers te beoordelen om te bepalen wat er moest worden geredigeerd of verduisterd.
Het ontkende elke poging om Trump, die zegt dat hij jaren geleden de banden met Epstein heeft verbroken na een eerdere vriendschap, te beschermen tegen mogelijke schaamte.
Epstein pleegde zelfmoord in een gevangeniscel in New York in augustus 2019, een maand nadat hij was aangeklaagd wegens federale aanklachten wegens sekshandel.
In 2008 en 2009 zat Epstein in de gevangenis in Florida nadat hij schuldig had gepleit voor het aanzetten tot prostitutie van iemand jonger dan 18 jaar. Destijds hadden onderzoekers bewijs verzameld dat Epstein minderjarige meisjes seksueel had misbruikt in zijn huis in Palm Beach. Het Amerikaanse ministerie van Justitie stemde ermee in hem niet te vervolgen in ruil voor zijn schuldbekentenis op lagere staatsaanklachten.
Een ontwerp-aanklacht uit die periode die vrijdag werd vrijgegeven, laat zien dat aanklagers federale aanklachten overwogen tegen niet alleen Epstein, maar ook tegen drie anderen die zijn persoonlijke assistenten waren en verdacht werden van deelname aan een samenzwering om minderjarige meisjes te rekruteren om onzedelijke handelingen met Epstein te verrichten.
(FRANKRIJK 24 met AP)
