Crans-Montana, Zwitserland — Lindsey Vonn crashte vrijdag tijdens haar laatste afdaling voor de Olympische Winterspelen van Milaan Cortina en bleef hinken en hield het gewicht van haar linkerknie.
Vonn verloor de controle bij het landen van een sprong in een WK-race en raakte verstrikt in de vangnetten op het bovenste gedeelte van het parcours.
Uiteindelijk stond ze op nadat ze medische hulp had gekregen en liep behoedzaam weg, waarbij ze het gewicht van haar linkerknie ontlastte en haar stokken gebruikte om zichzelf in evenwicht te houden. Vervolgens klikte ze haar ski’s weer aan, maar stopte om haar linkerknie te controleren.
Fabrice COFFRINI / AFP via Getty Images
Vorige maand, Vonn reed naar een verbluffend snelle overwinning in een WK-afdaling in St. Moritz om haar eerste overwinning in bijna acht jaar te behalen – en de eerste in haar comeback met titaniumimplantaten in haar rechterknie na een pensionering van vijf jaar.
Vonn bereikte uiteindelijk vrijdag het finishgebied en strompelde een tent binnen voor medische hulp. De race werd later afgelast nadat drie van de eerste zes racers crashten.
Voordat ze de tent binnenging, had Vonn een angstige uitdrukking op haar gezicht en waren haar ogen gesloten tijdens een lange omhelzing met teamgenoot Jacquelin Wiles, die de race leidde toen deze werd afgelast.
De 41-jarige Vonn was dit seizoen de leidende downhiller op het circuit met twee overwinningen en drie andere podiumplaatsen, nadat hij vorig seizoen terugkeerde na een gedeeltelijke titaniumvervanging van de rechterknie.
De crash vond precies een week voor de openingsceremonie van Milan Cortina plaats.
Vonn’s eerste Olympische race is de afdaling voor dames op 8 februari. Ze was ook van plan om op de Spelen deel te nemen aan de super-G en het nieuwe teamgecombineerde evenement.
Het damesskiën op de Olympische Spelen wordt gehouden in Cortina d’Ampezzo, waar Vonn het record van twaalf wereldbekeroverwinningen heeft.
Vonn was ook van plan om zaterdag in Crans-Montana met een super-G te racen in wat haar laatste race voor de Spelen zou zijn geweest.
Vonn had de snelste tijd geregistreerd bij het eerste controlepunt en landde vervolgens met een sprong uit balans, tilde haar linkerarm en paal hoog de lucht in in een poging haar evenwicht te herwinnen. Terwijl ze probeerde te remmen, werd Vonn rondgedraaid en belandde in de netten.
Vonn was de zesde racer die startte en twee andere skiërs waren ook vóór haar gecrasht: Nina Ortlieb uit Oostenrijk en Marte Monsen uit Noorwegen.
Ortlieb crashte bovenop in hetzelfde gebied waar Vonn en Monsen vlak voor het finishgebied de netten raakten en moesten met een slee worden weggevoerd. De race werd uitgesteld na beide crashes. Maar toen voltooiden twee racers – Wiles en Corrine Suter, de Olympisch kampioen, hun runs.
Romane Miradoli uit Frankrijk, die haar run wel voltooide, zei dat het zicht een probleem was, omdat er sneeuw viel.
‘Je kunt het niet zien,’ zei Miradoli, ‘en het is overal hobbelig.’
Op de vraag of het gevaarlijk was, voegde Miradoli toe: “We konden gewoon niet goed zien.”
Vonn heeft in haar carrière talloze crashes gehad. Een van haar ergste was tijdens de wereldkampioenschappen van 2013 in Schladming, Oostenrijk, tijdens een super-G die eveneens onder moeilijke omstandigheden werd verreden. Vonn moest vervolgens van het parcours worden gevlogen en haar rechterknie uit elkaar scheurden. Ze keerde het volgende seizoen terug, raakte opnieuw geblesseerd en miste de Olympische Spelen van 2014 in Sotsji.
