Voor landeigenaren is het verwoestend om hectares bos te verliezen door een bosbrand – en dan is er nog de uitdaging van wat daarna komt.
Herbebossing van masten heeft een antwoord dat helpt het verkoolde landschap te herstellen en de uitstoot van extra planeetverwarmende koolstof te voorkomen en tegelijkertijd inkomsten te genereren: het wordt het begraven van biomassa genoemd.
De startup uit Seattle heeft een oplossing ontwikkeld die de verbrande bomen permanent verwijdert en de koolstof en methaan opsluit die anders in de atmosfeer terecht zouden kunnen komen. Het bedrijf maakte vandaag bekend dat de eerste boombegraving heeft gewerkt zoals bedoeld en dat het 80% van de als gevolg daarvan geproduceerde CO2-credits heeft verkocht.
Onder normale omstandigheden is “de sanering van dat land erg duur”, Maria Huijervertelde het hoofd product van Mast aan GeekWire. “En dit is zo’n eenvoudige oplossing voor de verwijdering van kooldioxide, die zo’n enorme uitdaging kan financieren.”
Biomassa begraven
Nadat een wildernis is afgebrand, hebben landeigenaren beperkte strategieën voor het opruimen van de in brand gestoken vegetatie en herbeplanting. Ze kunnen de dode bomen afbranden, ze verkopen als brandhout, een molen zoeken die het beschadigde hout wil opvangen, of er milieuvriendelijke biochar van kunnen maken – maar dat vereist speciale machines en is moeilijk te doen met mobiele eenheden.
Vanwege de afgelegen ligging hadden landeigenaren van een verwoest bos in het zuiden van Montana alleen de mogelijkheid om het resterende hout te verbranden. Toen kwam de samenwerking met Mast.
Het project leverde meer dan 4.500 ton biomassa op die werd begraven in een met klei omzoomde kluis die voorkomt dat het hout nat wordt, ontbindt en gassen vrijgeeft. De put wordt zorgvuldig afgedekt met een laag klei, geotechnisch textiel, grind en organisch materiaal. Er worden inheemse grassen op geplant.
Sensoren in de kluis monitoren veranderingen in temperatuur en vochtigheid die wijzen op ontbinding, waardoor het team actie kan ondernemen en het proces kan stoppen. Bovengrondse sensoren werken continu en kunnen verhoogde niveaus van kooldioxide en methaan detecteren die op afstand worden gevolgd.
De startup heeft middelen toegezegd om de monitoring 100 jaar lang voort te zetten.
Een deel van de inkomsten uit de verkoop van de koolstofkredieten wordt betaald voor de herbebossing van het bosgebied van Montana, dat in 2021 werd verwoest door de Poverty Flats Fire. Die werkzaamheden beginnen dit voorjaar.
Bedrijven, organisaties en instellingen kopen koolstofkredieten om hun eigen klimaatimpact te compenseren. Kopers van de in Montana gevestigde kredieten zijn onder meer de Royal Bank of Canada, de koolstofkredietmarktplaats CNaught, en Muir AI, een startup uit Seattle die de kosten van de toeleveringsketen aanpakt.
Het project genereerde 4.277 credits voor koolstofverwijdering die onafhankelijk werden geverifieerd en geregistreerd bij een zogenaamde organisatie Puro.aarde. Huyer maakte niet bekend wat ze kosten, maar zei dat ze duurder waren dan op de natuur gebaseerde kredieten die door bosbehoud werden gecreëerd en ongeveer op één lijn lagen met de kosten van biochar.
Groeistrategie voor koolstofverwijdering
Er zijn nog andere pogingen om biomassa te begraven, waaronder Graphyte, dat gewas- en houtafval omzet in stenen die in beklede putten worden gegooid, en het in Maryland gevestigde Carbon Lockdown, dat een strategie gebruikt die lijkt op die van Mast.
Het gebruik van houten gewelven voor het vastleggen van koolstof wint aan belangstelling. volgens deskundigen. Maar er zijn zorgen over de garantie dat houtafval zo goed mogelijk wordt gebruikt. Afhankelijk van de situatie kan biomassa worden ingezet voor de productie van duurzame vliegtuigbrandstoffen en andere toepassingen. Huyer zei dat het bedrijf deze alternatieven in overweging neemt bij de evaluatie van een project.
Mast aanvankelijk gelanceerd in 2015 als Droneseed, dat drones gebruikte om verbrande gebieden in kaart te brengen en opnieuw te beplanten. Sindsdien is de focus uitgebreid en verlegd. Het is nu eigenaar van Silvaseed, de grootste particuliere zaadleverancier ten westen van Colorado; zaailingleverancier Cal Forest Nurseries; en zaadleverancier en verwerker Siskiyou Seed.
Het bedrijf, dat een jaar geleden 25 miljoen dollar ophaalde bij investeerders, voert nog steeds herbebossing met behulp van drones uit, maar doet het planten met de hand om de overleving van de bomen te verbeteren.
Het doel van Mast is om de begrafenissen van verbrande bomen op te schalen tot ongeveer 20.000 ton biomassa. Het doel is om een pijplijn van projecten op te bouwen die in totaal 150.000 ton per jaar bedraagt. Er is geen tekort of materiaal om weg te gooien.
“Alleen al in Montana is er 2,8 miljoen ton verbrande biomassa”, zei Huyer. “En dit is dus een uitdaging die breed en uitgebreid is.”
