De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdag dat hij de waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, heeft geïnformeerd dat hij al het commerciële luchtruim boven Venezuela zal heropenen en dat Amerikanen het land binnenkort kunnen bezoeken.
Trump zei dat hij zijn minister van Transport, Sean Duffy, en de Amerikaanse militaire leiders de opdracht heeft gegeven stappen te ondernemen om het luchtruim tegen het einde van de dag open te stellen voor reizen.
‘Amerikaanse burgers zullen zeer binnenkort naar Venezuela kunnen gaan en daar veilig zijn’, zei de president.
De Venezolaanse regering gaf niet onmiddellijk commentaar op de aankondiging.
Terwijl het ministerie van Buitenlandse Zaken de Amerikanen bleef waarschuwen om niet naar Venezuela te reizen, maakte ten minste één Amerikaanse luchtvaartmaatschappij haar voornemen bekend om binnenkort de rechtstreekse vluchten tussen de landen te hervatten.
American Airlines was de laatste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die naar Venezuela vloog toen het in 2019 vluchten tussen Miami en Caracas opschortte, evenals de oliehubstad Maracaibo.
De luchtvaartmaatschappij zei donderdag dat ze de komende maanden aanvullende details zou delen over de terugkeer naar de dienst, omdat ze met de federale autoriteiten samenwerkt aan veiligheidsbeoordelingen en noodzakelijke toestemmingen.
“We hebben een geschiedenis van meer dan dertig jaar die Venezolaans met de VS verbindt en we zijn klaar om die ongelooflijke relatie te hernieuwen”, zei Nat Pieper, Chief Commercial Officer van American, in een verklaring.
“Door de dienstverlening aan Venezuela opnieuw te starten, zal American klanten de mogelijkheid bieden om zich te herenigen met hun families en nieuwe zaken en handel met de Verenigde Staten te creëren.”
Vluchten opgeschort
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen stopten met vliegen naar Venezuela voordat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid in 2019 opdracht gaf tot een schorsing voor onbepaalde tijd, met het argument dat de omstandigheden in het land de ‘veiligheid en beveiliging van passagiers, vliegtuigen en bemanning’ bedreigden.
Eerder deze week liet de regering van Trump het Congres weten dat zij de eerste stappen zette om de gesloten Amerikaanse ambassade in Caracas mogelijk te heropenen, terwijl zij onderzoek doet naar het herstel van de betrekkingen met het land na de Amerikaanse militaire inval waarbij de toenmalige president Nicolás Maduro werd afgezet.
In een bericht aan de wetgevers, gedateerd maandag, verkregen door The Associated Press, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het een regelmatig en groeiend contingent tijdelijke stafmedewerkers stuurde om ‘geselecteerde’ diplomatieke functies uit te voeren.
De diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen stortten in 2019 in.
Zelfs toen Trump suggereerde dat Amerikanen veilig zullen zijn in Venezuela, handhaafde zijn ministerie van Buitenlandse Zaken zijn reisadvies op het hoogste niveau: ‘Reis niet’, een waarschuwing voor een hoog risico op onrechtmatige detentie, marteling, ontvoering en meer.
De afdeling reageerde niet direct op een bericht met de vraag of zij die waarschuwing zou veranderen.
In november, toen Trump de druk op Maduro opvoerde, zei de Amerikaanse president dat het luchtruim ‘boven en rondom’ Venezuela als ‘in zijn geheel gesloten’ moest worden beschouwd.
De Federal Aviation Administration, die over het algemeen jurisdictie heeft over de Verenigde Staten en hun territoria, heeft piloten opgedragen voorzichtig te zijn bij het vliegen rond Venezuela vanwege de toegenomen militaire activiteit.
Na die FAA-waarschuwing begonnen internationale luchtvaartmaatschappijen vluchten naar Venezuela te annuleren.
De FAA heeft in januari een soortgelijke waarschuwing van 60 dagen afgegeven, waarin Amerikaanse vliegtuigexploitanten worden opgeroepen “voorzichtigheid te betrachten” bij het vliegen over de oostelijke Stille Oceaan nabij Mexico, Midden-Amerika en delen van Zuid-Amerika.
De waarschuwing werd afgegeven na de gevangenneming van Maduro, maar toen de VS dreigden de militaire aanvallen op vermeende drugssmokkelboten in het gebied voort te zetten.
De FAA zei donderdag dat het vier Notices to Airmen (NOTAMs) voor de regio heeft ingetrokken, waarvan zij zei dat ze “uit voorzorg waren afgegeven en niet langer nodig zijn”.
“Veiligheid blijft onze topprioriteit”, zei de FAA in een verklaring, “en we kijken ernaar uit om de terugkeer van reguliere reizen tussen de VS en Venezuela te vergemakkelijken.”
Aanvullende bronnen • AP
