Een wolk boven Seattle is meestal een goede zaak, als je hier bent voor de regen, of als je in dat aspect van de technologie-industrie werkt. Maar de wolk van economische onzekerheid is een minder welkome gebeurtenis.
De technologische bloei vertoont deze week meer tekenen van technische somberheid na ontslagen bij enkele van de grootste werkgevers in de regio.
- Amazone ontslaat nog eens 16.000 werknemers van het bedrijf, wat het totaal sinds oktober op 30.000 brengt. Het bedrijf ook bekisting al zijn Fresh and Go-supermarkten.
- Meta schrapt honderden werknemers in de Reality Labs-divisie, met wortels in de regio.
- Expedia-groep schrapt meer dan 160 banen op het hoofdkantoor in Seattle.
Wordt Seattle geconfronteerd met een technische recessie? Dat was de vraag KUOW’s “Booming”-podcast Dat klonk deze week meer als een onheilspellende gebeurtenis, toen het zich verdiepte in de ‘juiste maatvoering’ van Amazon, de eliminatie van door de pandemie veroorzaakte ‘opgeblazenheid’ van bedrijven, en welke rol AI speelt in de grootste krachtreductie ooit van het bedrijf.
KUOW ook gerapporteerd dat de regio Seattle vorig jaar een nettoverlies van 13.000 banen kende, waarbij werd opgemerkt dat Seattle in een normaal jaar een nettowinst van ongeveer 40.000 banen kent. Welke jaren waren (veel) erger? De pandemie (2020), de Grote Recessie (2009) en de DotCom-crisis (2001).
“Ik ben erg zenuwachtig over wat er gebeurt”, zegt Joe Nguyen, de nieuwe president en CEO van de Seattle Metropolitan Chamber of Commerce. KIRO 7 in een rapport over banenverlies. Jeff Shulman, voorzitter van de afdeling Marketing en International Business van de Universiteit van Washington, voegde hieraan toe: “Dit is economisch gezien de engste tijd voor de regio Seattle sinds de Grote Recessie in 2009.”
Voor degenen die nu geconfronteerd worden met het vooruitzicht op een baan, kunnen de vooruitzichten beangstigend blijven. Niet alleen wordt de markt overspoeld met duizenden ontslagen technologiewerkers, de vacatures voor technologiegerelateerde vacatures blijven in Seattle ook ver onder het niveau van vóór de pandemie. GeekWire gemeld in december.
Minstens één functionaris weet altijd de zilveren rand te vinden in het bewolkte Seattle.
“We hopen dat deze pijn van korte duur is”, zei Jon Scholes, president en CEO van Downtown Seattle deze week. “Het zou onverstandig zijn om op de lange termijn tegen Seattle te wedden – de talentenpool en de fundamentele troeven zijn in ons voordeel.”
