De grenstsaar van de Amerikaanse president Donald Trump, Tom Homan, zei donderdag dat hij bezig was de openbare orde te herstellen na de onrust in Minneapolis die was aangewakkerd door de moord op twee demonstranten door agenten van de Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Homan arriveerde deze week in de grootste stad van Minnesota toen de protesten toenamen, bedrijven hun deuren sloten en lokale leiders openlijk het immigratiebeleid van de federale overheid aanvechten.
“Ik ben sinds maandag ter plaatse om de openbare orde te herstellen in de door velen geliefde stad en om samen te werken om de bedreigingen vanuit de gemeenschap weg te nemen”, zei hij op een persconferentie in zijn eerste opmerkingen ter plaatse.
Sprekend over gesprekken die hij in Minneapolis voerde, vertelde Homan aan verslaggevers dat er zelfs te midden van woede en verdriet een gemeenschappelijke basis was. “Over één ding waren we het wel eens, en iedereen met wie ik sprak was het er over eens: de veiligheid van de gemeenschap staat voorop”, zei hij.
De inzet van Homan markeert een verschuiving ten opzichte van het harde optreden tegen de immigratie onder leiding van de algemene commandant van de grenspolitie, Greg Bovino, die sindsdien naar verluidt is gedegradeerd als onderdeel van Trumps inspanningen om de spanningen in Minnesota te de-escaleren.
Boze protesten braken uit nadat twee inwoners werden doodgeschoten door federale agenten in de staat.
Renee Good, 37, werd op 7 januari van dichtbij neergeschoten toen ze blijkbaar probeerde weg te rijden van agenten die zich rond haar auto verdrongen, die volgens hen de weg blokkeerde.
En op 24 januari werd de 37-jarige intensive care-verpleegkundige Alex Pretti ook doodgeschoten door immigratieagenten in Minneapolis.
De moorden zorgden ervoor dat duizenden mensen de straat op gingen in Minneapolis om te protesteren tegen de aanwezigheid van ICE in de door de Democraten geleide stad.
Restaurants, lokale attracties en andere bedrijven zijn gesloten als onderdeel van een gecoördineerde daad van verzet tegen de wekenlange federale immigratieoperatie die in de staat aan de gang is.
Wat is ICE?
ICE werd opgericht als onderdeel van de Homeland Security Act uit 2022, die tot stand kwam als onderdeel van de reactie op de terreuraanslagen van 2001 op Amerikaans grondgebied.
Door de wetgeving werd het Department of Homeland Security (DHS) opgericht, met ICE als een van zijn dochterondernemingen.
Sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis heeft Trump ICE aanzienlijk uitgebreid, waardoor het de leidende instantie is geworden bij de uitvoering van het massale deportatie-initiatief van de regering.
ICE is verantwoordelijk voor de handhaving van de immigratiewetgeving en voert onderzoeken uit naar immigratie zonder papieren. Het speelt ook een sleutelrol bij het verwijderen van immigranten zonder papieren uit de VS.
Het budget van ICE is tijdens de tweede ambtstermijn van Trump omhooggeschoten en is nu met 85 miljard dollar (71 miljard euro) de best gefinancierde wetshandhavingsinstantie.
Die verhoging van de financiering kwam dankzij de One Big Beautiful Bill Act, een enorme federale wet van 900 pagina’s die afgelopen juli werd uitgevaardigd en die een piek in de begroting van ICE zag, nadat deze jarenlang rond de 10 miljard dollar (8,3 miljard euro) had geschommeld.
Trump en zijn regering hebben ICE en haar acties consequent verdedigd, daarbij verwijzend naar hun succes bij het terugdringen van de misdaadcijfers in de VS. Op zijn beurt heeft de Amerikaanse president de Democraten de schuld gegeven van wat hij de afgelopen weken als ‘chaos’ omschreef.
“Tijdens de vier jaar van het corrupte leiderschap van Joe Biden en de Democraten stroomden tientallen miljoenen illegale buitenaardse criminelen ons land binnen, waaronder honderdduizenden veroordeelde moordenaars, verkrachters, ontvoerders, drugsdealers en terroristen”, zei Trump zondagavond in een post op zijn Truth Social-platform.
“In de vijf door de Republikeinen bestuurde staten… heeft ICE het afgelopen jaar 150.245 criminele illegale vreemdelingen gearresteerd, zonder protesten, rellen of chaos”, voegde hij eraan toe.
Ondertussen dreigen de Democraten in de Senaat donderdag de wetgeving te blokkeren die het DHS en verschillende andere agentschappen zou financieren, waardoor de regering mogelijk een stap dichter bij een gedeeltelijke sluiting komt.
De Democraten eisen dat de Republikeinen en het Witte Huis instemmen met nieuwe beperkingen op Trumps sterke immigratiehandhaving.
De Democratische leider van de Senaat, Chuck Schumer, zei woensdag dat de Democraten pas de benodigde stemmen zullen leveren als de ICE ‘in toom is gehouden en gereviseerd’.
“Het Amerikaanse volk steunt de wetshandhaving. Ze steunen de grensbeveiliging. Ze steunen niet dat ICE onze straten terroriseert en Amerikaanse burgers vermoordt”, zei hij.
