Op zijn eerste persconferentie sinds hij de federale immigratieoperaties in Minnesota overnam na de moord op twee Amerikaanse burgers, zei grensbeleidsadviseur Tom Homan dat de operaties in de staat zouden eindigen als de agenten in plaats daarvan de lokale gevangenissen zouden binnengaan.
“De terugtrekking van middelen voor wetshandhaving hier is afhankelijk van samenwerking”, zei Homan donderdag. “Als we zien dat er samenwerking plaatsvindt, zal de herschikking plaatsvinden.”
Homan verklaarde dat de federale regering haar agressieve immigratieagenda niet ondermijnde.
“We geven onze missie helemaal niet over… We geven de missie van de president op het gebied van immigratiehandhaving niet over: laten we dat duidelijk maken.”
President Trump kondigde maandag aan dat hij Homan naar Minnesota zou sturen, waarbij hij de Border Patrol Commander buitenspel zou zetten Gregorius Bovino die leiding had gegeven aan de operaties in de staat, toen de publieke verontwaardiging toenam over de schietpartij door agenten van de grenspolitie op Alex Pretti, een 37-jarige verpleegster op de intensive care.
Pretti was de tweede Amerikaanse burger die de afgelopen weken door federale agenten in Minneapolis werd neergeschoten. Op 7 januari werd een federale officier doodgeschoten Amerikaans staatsburger Renee Good, een 37-jarige moeder van drie kinderen.
“Ik ben hier niet omdat de federale regering deze missie perfect heeft uitgevoerd”, zei Homan donderdag. “President Trump wil dat dit opgelost wordt, en ik ga het oplossen.”
Sinds Homan in Minnesota aankwam, heeft hij een reeks Democratische functionarissen ontmoet, waaronder gouverneur Tim Walz, burgemeester van Minneapolis Jacob Frey en procureur-generaal van Minnesota, Keith Ellison.
“Het komt er op neer dat je problemen niet kunt oplossen als je geen discussies voert,” zei Homan. “Ik kwam hier om oplossingen te zoeken en dat is wat we gaan doen.”
Homan zei dat Ellison ermee had ingestemd dat gevangenissen in de provincie “ICE op de hoogte mochten stellen van de releasedata van criminele openbare veiligheidsrisico’s”, zodat ICE hen in hechtenis kon nemen. Als lokale functionarissen ermee instemden ICE toegang te geven tot gevangenissen, zei Homan, zou de regering-Trump minder agenten in gemeenschappen inzetten.
“Meer agenten in de gevangenis betekent minder agenten op straat”, zei Homan. “Dit is een samenwerking op basis van gezond verstand, waardoor we het aantal mensen dat we hier hebben kunnen beperken.”
Immigratie- en douanehandhaving voert al lange tijd gerichte operaties van criminelen uit. In het eerste jaar van Trumps tweede ambtstermijn begonnen federale agenten hun focus echter te verbreden, door grootschalige invallen uit te voeren waarbij niet-Engelssprekenden en bruine mensen werden opgepikt op parkeerterreinen van Home Depots, autowasstraten of het exploiteren van leverancierskaarten op straat.
Homan, voormalig waarnemend directeur van Immigration and Customs Enforcement onder Trump, positioneerde zichzelf als een gematigde en zei dat hij maandenlang om de-escalatie had gesmeekt.
“Ik wil niemand zien sterven, niet de officieren, niet de leden van de gemeenschap en niet de doelwitten van onze operaties,” zei Homan.
“Ik zei in maart: als de retoriek niet stopt, zal er bloedvergieten zijn, en dat is ook gebeurd”, zei hij. “Ik wou dat ik geen gelijk had. Ik wil niemand zien sterven – geen officieren, geen leden van de gemeenschap en niet de doelwitten van onze operaties.”
Homan zei dat hij er ook bij lokale wetshandhavingsleiders op had aangedrongen om met de federale overheid samen te werken om immigratieagenten veilig te houden.
“De chefs met wie ik heb gesproken, zijn vastbesloten om te reageren op 911-oproepen wanneer demonstranten gewelddadig worden, agenten zich in een gevaarlijke situatie bevinden en er sprake is van aanvallen”, zei Homan. “Ze hebben zich ertoe verbonden de openbare veiligheid te handhaven en te reageren op de behoeften om de immigratiewetgeving niet af te dwingen, maar om de vrede te bewaren.”
Homan zei dat mensen in Minneapolis federale agenten hebben bedreigd en aangevallen. “Als het je niet bevalt wat ICE doet, ga dan protesteren tegen het Congres,” zei hij.
Meer dan 3.000 federale immigratieagenten hebben in Minnesota gewerkt onder de agressieve handhaving van de regering-Trump, Operatie Metro Surge.
Homan sprak toen uit een door Reuters beoordeeld intern memo bleek dat ICE-officieren die in de staat opereren woensdag de opdracht kregen om geen contact te maken met ‘agitatoren’ en zich alleen te richten op ‘buitenaardse wezens met een crimineel verleden’.
“Communiceer of ga niet in zee met roerwerken”, instrueerde Marcos Charles, een topfunctionaris van de divisie Enforcement and Removal Operations van ICE, de agenten via e-mail, aldus Reuters.
Dit verhaal zal worden bijgewerkt
